维欧莉亚等在卧室门外。

几分钟前他们走入庄园时，所有焦急等候的宾客都发出惊呼，她和莫瓦特的模样就像经历一场残酷的战斗。而此时此刻，维欧莉亚来到二楼，她看着庄园的nV佣正将一块又一块染血的布从查尔斯房间内拿出，随後又端着一盆乾净的水进入。

她相信班菲尔德家就是有办法在这麽短的时间内找到外科医生，而她唯一能做的好像也只剩下求神保佑。

莫瓦特的脸sE似乎没有从苍白中恢复，他用手捂住嘴，即便他们正处於最多鲜血与Hui物之地，可他仍旧驻足於此，就在维欧莉亚身旁。

下意识地，维欧莉亚拉着莫瓦特的衣袖，她cH0U紧手，就像寻求安慰的小孩。约瑟还不见踪影，她也婉拒夏洛特强力要求她去房间内休息的请求。

在查尔斯还在进行手术期间，贝福德走过来看他们，还带了两杯水，维欧莉亚感激喝下。

确认一切都安好後，贝福德温和地说：

「班菲尔德能遇到你们真是他的福气。」

「我不这麽认为。」莫瓦特说。

「我也是。」维欧莉亚附和。

贝福德笑了笑，他表示他们或许该去换身衣服，免得吓到其他人。而在大约两三个小时过後，他们终於被准许进到房间，看见在床上熟睡的查尔斯，他的呼x1平稳，脸也几乎恢复血sE。

班菲尔德太太一见着他们，立刻不顾礼节的道谢，她的眼睛闪着泪光，说维欧莉亚直接把查尔斯扛回来的行动让他不至於失血过多，同时也感激莫瓦特的骑马报信，虽然莫瓦特在庄园大门口下马时直接摔得灰头土脸。

「他会没事对吧？」维欧莉亚用气音问。

「伤口不深，根据医生们所说，完全没有伤到内部器官。」班菲尔德太太说：「他会没事的——戴维斯小姐，我对你与莫瓦特伯爵只有无限的感激。」

为了不打扰病人，他们再次回到走廊，维欧莉亚和莫瓦特互看一眼。她感觉空气扭曲变形，眼前所见都模糊不清。

维欧莉亚瑟缩起身T，她紧抓住沾染血迹的裙摆，却挤不出任何话语。

「莫瓦特。」维欧莉亚小声地说：「你还好吗？」

莫瓦特花了好些时间才回神，他睁大着眼睛，看向了维欧莉亚，他沙哑地说：「我会怕血，我想我应该去吐一下。」

有一瞬间，维欧莉亚相信全世界只有这一人，会毫不犹豫地承认那些羞耻且令人惧怕的事物。

「对不起。」维欧莉亚感觉她的胃因为愧疚而紧缩，她小声地说：「让你陪着我。」

「确保你没事也是我的责任。」莫瓦特勉强地说。

他们有礼貌地在楼梯口道别，彼此鞠躬，就像第一次见面。维欧莉亚看着莫瓦特几乎是跌跌撞撞地前往他的房间，途中她似乎听见作呕声。

维欧莉亚回到大厅，一直在等待的夏洛特看见她，立刻跑过来，双手捧住维欧莉亚的脸：

「小维，你还好吗？我刚刚一直在找你哥哥，可是他不见踪影……天啊，我们先去把这身衣服换下来好吗？」

她感觉胃在翻搅，通常只有月事来的第一天会让维欧莉亚晕头转向，但现在那种感觉延长了，她几乎腿软，脸都皱成一团。

夏洛特不在意她的脏W，她温柔地紧握维欧莉亚的手，带着她前往房间，只不过当夏洛特翻找维欧莉亚的旅行包时，夏洛特说：

「天啊，你真的……除了书以外，什麽都没有……」

维欧莉亚yu哭无泪，她想要躺在地毯上，但她有某种奇怪的使命感，那就是不能再给班菲尔德家添麻烦。

「亲Ai的，我现在不应该骂你，但这座庄园里跟你身材最相近的人是葛温小姐，我要去问问她是否能借你件洋装。」夏洛特说。

维欧莉亚抬起头，她开口：「但她的衣服都很……」

「嘘。」夏洛特翻了个白眼，她0了0维欧莉亚的脸，像母亲确认孩子没事一样。

而维欧莉亚最终还是躺在地面，她裙子上的血渍都已经乾涸，查尔斯的话语却才开始像回音一样在脑海里相互碰撞。

她想起很小的时候，他们全家一起去海滨渡假村玩耍，那时双胞胎妹妹们还在牙牙学语的阶段，而她和约瑟最喜欢在海滩奔跑。那时她拿起一个贝壳，往贝壳的中空处大喊，就会有奇妙的回音。

约瑟问了她喊些什麽，她没有说，约瑟也没有回应他讲了什麽，但他们之间仍是那样，毫无变化。

一瞬间，维欧莉亚感觉她的脑袋像是被浸到煮沸的锅中，到处冒泡，无法思考。

「嘿，嘿，小维，起来。」几分钟後，夏洛特走回来，她的手上拿着一件满是蕾丝和蝴蝶结，x口处华丽地弄了许多皱摺的外出服。

「葛温小姐大方到令人起疑，还说你如果需要其他东西尽管来找她借。」夏洛特耸耸肩，她将维欧莉亚拉起来，说：「亲Ai的，别担心，说不定等明天，班菲尔德就可以下床活蹦乱跳，然後大喊赌局不算数。」

「好的。」维欧莉亚用气音说。

随後，夏洛特帮她换上衣服，虽说葛温小姐的身高接近她，腰际间却紧迫到她感觉肋骨快断了，而x口处则是令人绝望的空虚，但在夏洛特多加几条缎带固定的巧手下，维欧莉亚看着连身镜中的自己，竟意外地像是舞会中人人称羡的淑nV。

「莫瓦特伯爵人呢？他回来通报时慌张地像是班菲尔德先生已经Si了。」夏洛特一边帮她梳理乱蓬蓬的头发一边说。

听见莫瓦特的名字，维欧莉亚抬起头说：「他……他在休息。」

「你们两个今天真是辛苦了。」夏洛特用Sh毛巾擦擦她的脸，接着亲吻维欧莉亚的脸颊：「我叫厨房给你做点东西，然後就来睡一下吧。」

随後伊莱莎和多萝西也来了，她的妹妹们紧紧抱住维欧莉亚，就好像以前他们闯了什麽大祸，而维欧莉亚也一定会拥抱他们那样。

补充营养後她便回床睡觉了，在柔软的床垫上，她的身T疲累并蜷缩成一团，迷迷糊糊中，维欧莉亚被人拥抱，但温暖的触感并不足以让她安心，她感觉自己像崩塌的积木玩具急需重新组合，然而辗转难眠。

半夜，维欧莉亚做了恶梦。

她以为她会梦见约瑟，但关於她初次踏入社交界的回忆却翻涌而上，正如同查尔斯所说，她长得如此显眼，於是更发觉得所有人都等着她出糗，坐拥家财万贯，却无法引人兴致。

维欧莉亚喘息着睁开眼，她抱住睡在身侧的妹妹们，伴随着伊莱莎和多萝西睡眼惺忪的嘟哝，维欧莉亚缩起身T，任凭妹妹们将她抱得更紧，告诉她一切都会没事。

——隔天，她再次睡到中午。维欧莉亚从床上爬起来时，她发现夏洛特和其他人都不在了，窗外传来清脆的鸟鸣，她花了好几秒才意识到昨日发生什麽事，维欧莉亚发现一盘面包就放在桌上，她撑起身T，发现自己几乎再次饿到昏头了。

她感觉脑袋还有些昏沉，维欧莉亚思索着她或许该再睡一会。

她小口啃着面包，但突然，外头传来的动静让维欧莉亚竖起耳朵，那听起来像是有人在一楼吵架。她停止咀嚼，安静地倾听。

「他需要一个道歉。」

那是莫瓦特的声音。

即便另一人没有回应，但维欧莉亚无法摆脱莫瓦特是在与约瑟对话的直觉，她再次将葛温小姐的裙子拉紧，过短的裙摆让她的脚踝处明显露出，但维欧莉亚管不了那麽多，她披了母亲给她的外衣，连头发都没有梳便提着裙摆下楼。维欧莉亚屏住呼x1，她行经走廊，推开门来到後花园的花圃旁。

约瑟就站在那，被早晨的光包裹。

「小维。」就好像什麽事都不曾发生的约瑟看见她，露出了惊讶的表情。

「是你g的吗？」

维欧莉亚脱口而出，她站在莫瓦特的身边，几乎是用尽全力在发声：「是你把班菲尔德打下马？」

「小维，他会落马只是不幸的结果。」约瑟的脸没有以往的玩味，而是像想试着告诉她某些重要事情般严肃：「在马术界，b赛遭到g预很正常——」

她瞪着她亲Ai的兄长。

「维欧莉亚小姐。」

只是下一秒，莫瓦特掌心触碰到了她lU0露的皮肤，维欧莉亚停顿了许久，她说：

「什麽？」

「我在和戴维斯讲话，请别cHa嘴。」

莫瓦特的语气与其说是责怪，不如说是在试图缓和气氛，但那宛若电流般的触感，仍旧让维欧莉亚下意识地後退一步，她嘟哝了抱歉。

但约瑟的表情却变了，他近乎是怒视着莫瓦特，约瑟说：「拉斐尔、不，伯爵大人，你当然可以不感激我，但等回到l敦後，你就能一举成名——」

「成为社交界最受欢迎的男人？是的，戴维斯，我明白。」莫瓦特没有丝毫迟疑：「但这其中不应该涉及??请恕我这麽说，如此卑劣的手段。要不是你用投石索打中马匹，班菲尔德不会为了要安抚过度惊慌的马匹导致马具断裂。他本人也将无需受如此严重的伤势。戴维斯，你不知道我有多感激你为我所做的一切，但若这是为了你的私情??」

「莫瓦特伯爵。」

约瑟打断他，随後倾下身T，近乎要靠在莫瓦特的耳边，他的话语像爆裂的柴火：「你听好了，我们的关系并没有好到你可以评断我的为人。现在，你最好回去室内，接受其他人的恭维，作为赢家拿走赌局中属於你的报酬。既然承诺会让你成为l敦的新星，我约瑟?夏尔姆?戴维斯将会说到做到。」

沉默之中唯有鸟鸣声在肆nVe。

那是维欧莉亚头一次见到莫瓦特被惊吓的模样，就像约瑟的话语对他而言，b名誉破裂更令人感到不安。

「约瑟！」维欧莉亚拽住兄长的衣袖，她低吼。

「不??」莫瓦特张大眼睛：「戴维斯，我并非想评断——」

「我并不是你的朋友，我们都在为了自身名誉而相互利用，这点你同意吗？」

近乎令人窒息的片刻後，莫瓦特点点头。

随後，约瑟跨着大步离开後花园，维欧莉亚左右为难，但她最终还是选择朝兄长的背影奔去。

「你该Si地在说些什麽？」维欧莉亚破音地大喊：「他把你当成朋友！」

「亲Ai的小妹，」约瑟眯眼：「他不过是因为周围没有其他人。」

「这跟这有什麽关系？」维欧莉亚斥责。

「他也不过是想抓紧身边的救命稻草，但你想想看，他来这里不是为了交朋友，是为了妻子，为了继承人，为了未来，不是吗？」

她没有回答。

威斯顿庄园占地广阔，就彷佛永远也走不到尽头，即便她与兄长一般高，但当约瑟大步流星地前进时，她仍旧必须跌跌撞撞地追上去才能到达同样的速度。

「你这件礼服真好看，什麽时候买的？」约瑟脸上挂着一如既往的微笑。

「约瑟，班菲尔德差点就Si了。」维欧莉亚用气音说：「你差点害Si他。」

「他没有Si。」约瑟回应。

「但你不能只看事情最终的结果，」维欧莉亚着急地说：「大哥！是你害的，你必须承认！」

约瑟似乎恍神几秒，接着他耸耸肩，说：「叫大哥听上去很疏远。」

「跟班菲尔德道歉。」维欧莉亚说：「不管过去发生什麽事，至少就你那该Si正常的g预这点跟他道歉。」

有几秒的片刻，约瑟的眼神像是失焦一样，在yAn光下，那b天空和大海更湛蓝的眼睛闪着宝石般的光辉。