——那是我今年读过最好看的作品，戴维斯小姐。

自那天後，维欧莉亚已经失眠了好几夜。

她很难以形容自己的感觉，一方面，她庆幸没有告诉莫瓦特她就是瑟西夫人本人，是她写了那些被形容为「繁盛如花」的作品，但就连妹妹们、夏洛特甚至是编辑，都从未告诉过她这样的感想，所以每当她想起时，全身都彷佛都陷进柔软的床，连心跳都不再剧烈打击，而是因为满足而变得轻缓。但另一方面，她不得不开始好奇，拉斐尔?莫瓦特伯爵这麽说的理由，她究竟还有哪里需要改正，如果她写得更好，可以换得什麽样的评价？

这似乎b为自己找个丈夫重要许多。

当然，她还是会为此而努力，但首先，要是没有再得到更多关於莫瓦特的评论，维欧莉亚肯定自己会因此生病。

「重新修改？但小维，你不是已经定稿了吗？你说要重写而打乱出版社的行程不太好吧。」

当她和夏洛特正在帽店寻找能够在海德公园一展风采的配件时，夏洛特试戴一顶上面满是缎带花的粉绿sE软帽，令人讶异地是，夏洛特不管什麽颜sE都能驾驭，维欧莉亚要是戴上同款帽子，她就与路边的杂草无异。

「我觉得我可以写得更好，一点，就算只有一点。出版社也同意了。」维欧莉亚b出手势，夏洛特只是不敢置信地耸肩，她的好友将另一顶蓝sE的软帽戴在她头上，也不管维欧莉亚哀嚎先前夏洛特已经送过她帽子了。

夏洛特边在她下颚系蝴蝶结边说：「肯定会有绅士欣赏你的细心，小维。我想要看你先结婚，要是我先搬到很远的地方，你一个人一定会很寂寞，再多的信都弥补不了空虚。」

维欧莉亚叹了口气，她说：「我希望你优先为自己的幸福着想。」

「我还有大把能挥霍的时间。」夏洛特微笑着说：「花在和朋友们一起度过不过份吧？」

她拥抱住夏洛特，虽然在夏洛特兴奋地说她要给维欧莉亚试戴一顶花俏的蓝sE帽子，顺便等会再去帮她订做礼服时，维欧莉亚退缩到想要直接离开帽店。

当他们走到街上，夏洛特问起她的写作时，维欧莉亚照常回答「一切都好」。而她意识到，无论是与夏洛特、与妹妹们甚至是与出版社的编辑，并没有人会指出她的缺失。

然而当再一次，脑海中又浮现莫瓦特那令人躁动不安的身影时，维欧莉亚深x1一口气，她主动拉着夏洛特去服饰店，这让夏洛特又惊又喜，当然，再次面对裁缝师们对於她身高的惊呼，也让维欧莉亚再一次认知到，她在婚姻市场的路途中碰上了如此多的阻碍，正如同作为军官的父亲一直勇往直前那样，她不能在此停下——即便前途堪忧。

「我要先去拿我的订制服，顺便帮莫瓦特伯爵大人拿他的衣服。」

准备去往海德公园的当天早上，戴维斯家吃过早餐後，约瑟便立刻要准备出门，於是母亲随口询问一句他要去哪。当约瑟轻描淡写地开口时，所有人譁然。

「是夏洛特说得那个克Si全家的伯爵吗？」多萝西立刻开口。

维欧莉亚连忙说：「他才没有克Si全家。约瑟，我也一起！」

差点被食物噎到的伊莱莎说：「你们什麽时候跟伯爵变要好？」

而就在约瑟准备回答时，母亲用力拍了拍桌子，所有人都不敢说话，在深呼x1一口气後，母亲瞪向约瑟，开口：「很高兴看到你那麽努力在恢复自己的声誉，约瑟，但为什麽伯爵需要你帮忙拿订做外出服？」

「因为顺路。」

「你跟伯爵的关系好到能去他家作客？」母亲的语气与其说是惊喜，不如说是极度的质疑。

虽然声誉这种东西实在很难以衡量，但维欧莉亚很感谢母亲没有识破其实是他们兄妹俩不断将莫瓦特名声给扫地，根本是在万不得已的状况下才让莫瓦特跟他们合作。

然而事实证明，要是没有外人介入，莫瓦特八成会一个人隐居到老Si。

——先前当他们在宅邸练习跳舞时，约瑟便有叫莫瓦特穿着正式的订制服让他们来一场排练，但莫瓦特却根本拿不出一套可以称得上有贵族气息的外衣，在维欧莉亚和约瑟的b问下，才知道半年前还在西班牙的莫瓦特赶回来举办葬礼与继承爵位，匆忙之下，他只在乎要把所有的JiNg装书全带回英国，而直接把生活日用品，包括衣服全留在原本的住处。

「为什麽我觉得你是故意的？」当时约瑟这麽说：「会不会你根本就只是喜欢穿nV装？」

莫瓦特没有回答。但那天他叫仆人收走所有茶点，虽然莫瓦特淡淡地道歉说他家的食物短缺，暂且不会提供，但维欧莉亚非常肯定对方是故意的。

而约瑟恼怒地问莫瓦特究竟为什麽没有一件合适的衣服，而最终得出来的答案只能说完全不会出人意料——「我没有很在乎衣服要穿什麽。」

「难怪你没有妻子。」

「你也没有。」

「所以我们才要合作啊！不过，拉斐尔，你该不会连朋友都没有吧？」

维欧莉亚很肯定，大概从那天後，仆人们准备的茶点就再也没有约瑟的份了。

没有给母亲询问更多的机会，她只让家人们知道他们与伯爵打好关系的事，随後便与约瑟一起出门，维欧莉亚挽着兄长的胳膊，如今他们都已经非常熟悉前往莫瓦特伯爵家的路程，於是便让仆人驾着马车，先是来到街角男士服饰店的门口拿了衣服，随後再前往莫瓦特家与对方会和。

而维欧莉亚讶异地看向那件订做服上的装饰花纹，她从未见过莫瓦特穿着如此华丽且JiNg致的衣服，在马车颠簸中，她说：「莫瓦特伯爵不适合这麽花俏。」

「我也这麽觉得，但很可惜受欢迎里就是必须包含引人注目的条件。他本来就长得好看，只要他穿得好，公园里的那些淑nV肯定能忽视他的缺点，大概吧。」

当他们来到莫瓦特家时，维欧莉亚发觉自己也已经习惯在这间宅邸间步行，她和友善的nV佣和管家打招呼，并随着兄长一起来到熟悉的起居室，而莫瓦特一如往常姗姗来迟，他看上去睡眠不足。

莫瓦特说：「我今天最不想见到的人就是你们俩。」

「话说你刚刚去了哪里？」约瑟开口询问。

「图书馆，我在等人还书。」莫瓦特淡淡地说，与这句话伴随的便是他依旧如此不得T地穿着裙装奔走的事实。莫瓦特察觉到维欧莉亚的视线，於是瞪了过来。

维欧莉亚始终觉得莫瓦特有一种能力，他足以让她的心脏为之震颤，也可以让她的五脏六腑塌陷，以至於现在，维欧莉亚始终都不知道她要以什麽态度面对这位伯爵。但很显然，现在情况也不由得多想，因为他们已经快到与家人们约定好的时间，於是约瑟催促莫瓦特赶紧把衣服换了。

莫瓦特大叹一口气，起身离开起居室。大概十分钟後，当莫瓦特的靴子再次踏进起居室的那一刻，维欧莉亚屏住呼x1，她可以百分之百肯定，莫瓦特是维欧莉亚见过最适合穿外出服的人，浅sE系的大衣正与莫瓦特淡棕sE的发sE相称，经过剪裁的衣领高高立起，纯白sE的领巾有着完美的结，就像甜点上的N油。在外套底下，马甲也让那nVX般纤细的身形一览无遗，即便莫瓦特的不情愿溢於言表，但维欧莉亚还是知道约瑟和她心照不宣——眼前这不安摆弄着衣领的人是货真价实的贵族。

「我脸上有什麽东西吗？」察觉到他们的视线，莫瓦特皱眉询问。

「有戴维斯家的未来。」

当约瑟这样说时，莫瓦特看上去想要把身边的花瓶搬来，然後砸到约瑟的脸上，很可惜地是，维欧莉亚一次都没有见过对方执行。

那天下午，海德公园人声鼎沸，午後的天气异常晴朗，到处都是悠闲出门散步的家庭，在海德公园蛇形河的南岸充满了像他们一样出游的人群，北岸则停着许多马车，而前方结冰的湖面已经聚集一些兴奋的年轻人，正将溜冰鞋给固定在他们的脚底。

维欧莉亚的右手牵着不安的伊莱莎，另一只手则是皱着脸四处张望的多萝西，她也问过母亲要不要一起前往，但一被问到他们的目的只是来溜冰而不是来找结婚对象时，母亲看上去快要昏厥，於是维欧莉亚只好尴尬地退出母亲的房间。

约瑟站在她身侧，他眯起那双美丽的蓝眼，而下一秒，维欧莉亚和他一起锁定到人群中那个显眼的身影，好像相当不喜欢站在人群中的莫瓦特。

「真的只要他沿着公园走一圈就达成社交的目的了吗？」维欧莉亚压低声音问，她的手试图遮挡妹妹们好奇的目光。

「人们去歌剧院根本不是去听歌剧，而是要展现我有能力去听歌剧；同理，来海德公园根本不是要亲近大自然，而是我有参与社交的意愿。」约瑟挑着眉说，他向几名路过的淑nV抛以友善的微笑，很可惜并没有得到好的回应。

「但我已经来这里走过三百圈了。」维欧莉亚喃喃。

「因为我们不是伯爵。」约瑟残忍地道出事实，接着补充：「当然莫瓦特在努力时，我们也不能坐以待毙，小维，去和多萝西跟伊莱莎到处走走，我去另一头。」

「欸——」

维欧莉亚话还没有说完，她便看着约瑟跑走，而再将视线移往前方，莫瓦特的身影也不见了，维欧莉亚沮丧地垮下肩膀，当妹妹们看向她时，她问：「你们想溜冰吗？」

「不，我不想掉进河里冻Si。」多萝西冷冷地说。

「如果我掉进河里，会不会有绅士来救我？」伊莱莎压低声音询问。

为了避免妹妹们的思想继续影响生活，维欧莉亚连忙说他们应该好好地去散步。按照平时的路线，妹妹们分别g着她左右两边的胳膊，她听着伊莱莎说这几个礼拜维欧莉亚不在家时发生的事，包括管家私底下苦口婆心地劝说她们姐妹俩应该多去参加私人舞会培养勇气。

「往好处想，」多萝西说：「如果我们在那出糗，也只会有少数人亲眼目睹。」

「然後八卦报就会写得更夸张。」维欧莉亚捏了捏多萝西的脸颊，另一只手则抚0伊莱莎柔软的头发：「小西，我们要怀抱希望啊。」

多萝西罕见地没有继续讽刺，下一秒，伊莱莎紧紧抓着维欧莉亚的手臂，她眨了眨眼，发现贝福德恰好向着她迎面走来。贝福德子爵穿着黑sE的套装，修长挺拔的身形让周围的绅士们相形逊sE，那双友善的双眼在与维欧莉亚对上视线後稍微眯起，随後贝福德礼貌地鞠躬，维欧莉亚也点点头。

「午安，戴维斯小姐，今天可真是个不错的好天气。」贝福德微笑着说：「和家人一起出游？」

维欧莉亚点点头，能够有个可以正常交谈的对象实在令她感激涕零。她深x1一口气，然後将两位妹妹拉到自己前方，开口：

「是的——她们是我的妹妹，伊莱莎与多萝西?戴维斯。」

「两位小姐实在出落得婷婷玉立。」贝福德的赞美是简直能收录进指南中的得T，但来认识戴维斯家的少nV似乎并不是对方的目的，贝福德顿了下，他皱起眉头，说：

「恕我冒昧请问，戴维斯小姐，我今天去拜访了费兹杭特小姐，但她似乎不在家，费兹杭特夫人也说不准她的去向。不晓得能否请你帮助我顺利与费兹杭特小姐呢见面？」

维欧莉亚顿了顿，她或许不像夏洛特对八卦如此敏锐，不过她依旧能嗅得出来，至少在上一次会面贝福德对夏洛特的印象似乎挺好的。她微笑，准备开口回覆。

多萝西率先开口：「但夏洛特说她不想当继母——」

维欧莉亚用生平最快的速度捂住多萝西的嘴，要不是河畔站着人，维欧莉亚就要准备把妹妹给丢进去。

但贝福德却仍保持着绅士的笑容，而维欧莉亚立刻开口：「我会的！这样吧，我们会与夏洛特一起开茶会，等我确定好时间而且夏洛特也同意，我会请我兄长去??或许写信之类的，通知您，贝福德子爵。」

贝福德再次礼貌X地鞠躬，并恭敬地向她道谢，随後便离开这条主要g道。确定对方走远後，维欧莉亚差点没控制住自己的破口大骂：

「多萝西！戴维斯家的声誉还不够糟吗？」