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几天后，来伦一行人顺利抵达了帝国首都阿尔道夫，筹办此次重大活动，皇帝卡尔-弗兰茨自然是做到了事无巨细，他派出大量瑞克禁卫和廷臣接待着地位尊贵的大贵族们和外来的受邀者，阿尔道夫最富裕的中心区域内的湖心岛上，公馆更是挤满了大壕商和贵族。

相比起中小贵族，鲍里斯-托德布林格的家族产业遍布帝国各大城市，白狼选帝侯在寸土寸金的阿尔道夫拥有不下于三座大庄园，完不需要入住皇帝提供的公馆，并且，鲍里斯还邀请了来伦一同住在庄园里，借机拉拢些关系。

魔法之夜将在八月上旬第一周的周末开始，距离开幕还有不到两周时间。

在明月曼娜斯布里的一年中唯一一次月圆之夜，届时狂岚的魔法之风将变得更为平和，更容易被帝国巫师们所支配。

今天，夏季的瑞克瓦尔德森林里面多出了一支狩猎队伍。

「沙~沙~~」穿戴镶钉皮甲的米登领选帝侯鲍里斯腰悬选帝侯圣剑咬腿之刃，选帝侯掌旗官冯-图根海姆、德拉科男爵来伦和男爵掌旗官阿德里安都骑着坐骑在森林之内移动，还有十余名披坚执锐的黑豹骑士，跟随在一行人身后，自从去年白狼选帝侯受袭险些丧命，黑豹骑士团的骑士们便寸步不离他们的选帝侯，时刻护卫其左右。

鲍里斯身穿精灵绸缎衬衫和马裤，看起来十分粗犷，来伦则是一身制式长衫，背着一把狩猎杉木长弓和一壶狩猎箭。

整个狩猎过程中，来伦一路上话很少，大多都只是沉默地听着鲍里斯选帝侯讲述他曾经的故事和经历，其中最喜欢提及的话题，就是关于猎杀野兽人。

狩猎场内的动物较多，几个人在森林里面打了两头鹿和一只野猪、几只山鸡和野兔，不过几个人的主要注意力都不在打猎上，相反，他们出来打猎的主要目的是为了聊聊最近发生的一系列事情。

「…这么说，德拉科瓦尔德森林和阴影森林附近的边陲，现在面临的野兽人威胁压力大减？」来伦的硬皮靴子踩在松软的林间土地上，枯枝落叶被德拉科男爵踩碎，发出「卡察卡察」的声音。

「打下了邓肯城堡，你帮了我们大忙，来伦，我和诺德选帝侯提奥多里克前不久率领一支大军在克鲁登瓦尔德赢了一场足以载入史册的大胜，歼了肆虐已久的嘶叫兽群大约一万四千多头角兽，这次没有任何一头混沌杂碎逃回森林！」鲍里斯-托德布林格瞪着自己的独眼，啧啧叹道：「这一仗下来，没有个两三年时间，野兽人可就不敢再出森林了。」

来伦点了点头，他对此丝毫没有意外，邓肯城堡一役深入了森林腹地，吸引了许多野兽人的加入，四角兽王一死，余下的混沌战兽群大乱也是必然的。

崇尚毁灭的野兽人本身就是混乱无序的代名词，这些战兽一旦缺少强有力的兽王，常年在森林内部互相征战厮杀，再加上森林地精部落和偶尔走出魔法森林打秋风的木精灵，这些完没有秩序可言的乌合之众被训练有素的帝队歼就没什么好稀奇的。

「是个好消息。」来伦笑着说道：「不过，我的选帝侯，德拉科瓦尔德森林里面还有数不尽的野兽人部落等着您去一一剿灭。」

「啊，野兽人，该死的野兽人，该死的「独眼」卡兹克，我做梦都想用手掐死它！」鲍里斯一转刚才高兴神情：「我前一段时间还和白狼骑士团大团长阿克塞尔·维森伯格深入了一次阴影森林，期许着能发现独眼卡兹克的踪迹，可惜啊，一路上只剿灭了几个小的野兽人战帮，毛都没发现！」

「独眼卡兹克祸乱数年，它蛰伏了这么长时间，总会出来的。」来伦只得干巴巴地说道。

「先不提野兽人这一档子糟心事，反正它们待在森林里面又跑不了！」鲍里斯选帝侯

摆手，换了个话题：「持续大半年的玛丽恩堡冲突，最近终于有些新进展了，发起战争的博希蒙德公爵有些吃不消骑士道战争的庞大开支，从情报和一些小型战况来看，他也一直在减少军队规模，此外支援骑士道战争的几方布列塔尼亚公爵，也各有各的难处。」

「临近阿图瓦公国的夏隆森林深处，混沌怪物们正在蠢蠢欲动，抵邻灰色山脉的帕拉翁公国，传闻他们公国边陲十余座村庄、城镇被悄无声息的消灭，有人看到了亡灵大军。」

「多事之秋啊。」来伦行走在森林小径：「每一场巨变的前兆，不正是战争和骚乱吗？」

「无论发生什么，都会让我很不开心。」白狼选帝侯不满地说道：「卡尔-弗兰茨那条小狗不仅拒绝选帝侯们参与调停，还拒绝白狼教会掺和，尤里克在上，他只相信西格玛教会的那帮人，依赖自己的瑞克禁卫和九位尸位素餐的高领主所组成的瑞克议会…我们勇勐而强大的白狼骑士却只能束缚在米登领，哪儿都去不了！」

在林间稀疏的阳光下，鲍里斯和冯-图根海姆都留着满脸的络腮大胡子，油光华亮甚至到反光的程度，这在尤里克教派中是男性魅力的外在表现。

「九位高领主，瑞克议会…那是什么？」来伦从未听过这些，好奇地问道。

「来伦，你刚接触帝国政坛不久，对此不清楚也很正常。」鲍里斯-托德布林格来了兴致，耐心解释道：「所谓高领主，范意是指瑞克领高阶领主，也是卡尔-弗兰茨的祖父，上上代帝国皇帝、瑞克领大亲王留下的权力机构，通常由九位高领主组成瑞克议会，他们由大亲王直接任命，每个人都在自己的特定区域有着相应且固定的职责。」

「卡尔-弗兰茨之所以对治下的瑞克领了如指掌，就在于高领主的忠诚，还有瑞克领军队的效忠，例如瑞克元帅库尔特-海尔伯格、狮鹫骑士团大团长克来门特-詹姆士。」

「好吧，我一直认为卡尔-弗兰茨能取得优势当选帝国皇帝的原因在于正义教会的支持和大神官沃克玛的认可，看来是我想简单了。」来伦若有所悟地点头道。

玩转权术，操控政坛，这样的人杰能获得大多数人的支持并不奇怪。

「你要知道，来伦，皇帝位置…证明不了什么！」鲍里斯选帝侯像是被戳到了痛点，不耐烦地说道：「我承认，卡尔-弗兰茨那条小狗有点手段，帝国整体变化也在朝着好的方向变更，可是，我忍受不了他的偏见！自从他当了皇帝，我愿赌服输，一直都做好自己的本分工作，也听他的指挥和新法令，该缴纳的帝国税款一项不落，但是他宁愿和诺德领的乡巴老们一起联合制裁玛丽恩堡，也不愿意让米登海姆掺手，这明摆着不就是想孤立我们米登领么？！」

来伦对此没有什么好说的，毕竟德拉科男爵领的重要贸易伙伴就是瑞克领，换句话说，德拉科男爵是个墙头草，在米登领和瑞克领之间，两头都吃。