舰队的水手和海军直接从诺德领招募，近一步缓解了诺德王国的糜烂内政，毒池，诺德选帝侯提奥多里克响应积极，他甚至将麾下一部分精锐的诺德领陆战队编入联合舰队中，大大填补了联合舰队的底层军官和中层军官的缺口。

联合舰队建成之后意味着什么？

第一，抵御从利爪海南下的诺斯卡掠夺者和黑暗精灵海盗，切身实际捍卫帝国权威和子民的人身安，在下一场类似瓦米尔-艾斯林的庞大军队南下前，起到预警作用。

第二，意味着皇帝可以直接插手玛丽恩堡那群吝啬商人的贸易，从利爪海沿岸封锁他们的进出口商船。

那群该死的、吝啬、嗜财如命的玛丽恩堡的商人们仗着自己身处自治市，自诩文明开化、自由，这些年愈发在布列塔尼亚王国和帝国的权力者面前来回蹦跶，就像烦人的苍蝇，不打不行。

尤其是几年前，玛丽恩堡的懦夫们居然向掠夺骑士王国哥隆尼公国的诺斯卡龙船舰队提供后勤和大量奴隶，此举更是激起了骑士王国上下一致的愤怒，并且被帝国境内选帝侯们所不耻。

“玛丽恩堡，你们的舒服日子到头了。”想到这里，卡尔-弗兰茨露出了满意地笑容，和平时的光明磊落不同，帝国皇帝在私下里，尤其是在亲信面前，还是有些幽默似的腹黑。

“对了…”卡尔-弗兰茨突然想到了什么，他从外面唤来一位值班的瑞克骑士，“敬请吩咐，我的陛下！”

“我的外交大臣阿玛德斯-门肯从米登领回来了是么，我现在要和他见一次面，去请斯提尔高男爵来皇宫见我。”卡尔-弗兰茨朝着瑞克骑士命令道。

“遵命，陛下。”

皇帝的外交大臣阿玛德斯-门肯是一个外交手段高明，尤其擅长解决小规模冲突，避免更大规模的激化，他和皇帝宫廷中的间谍总管西格弗雷德-冯-瓦尔芬伯爵相互配合又相互制约，他们二人总能得到不为人知的密辛，再呈给皇帝陛下，例如在血松森林会战初战的前夜，外交大臣从一系列蛛丝马迹和一批从血松森林附近据点失踪的箭失（一百多筒）判断出敌人的动向，而间谍总管甚至在战争前三小时，搞来了一份叛军定下的方略图，二人帮助卡尔-弗兰茨赢下了会战，更是奠定基础。

皇宫宫闱的走廊之中，一个身穿棕黑色箭衣，头戴倒三角鸢尾帽，帽檐下的中年人脸上蓄着勾起的八字胡，看起来格外严肃，皇帝的外交大臣加快了步履，皇帝书房门前的瑞克禁卫已经为他打开了房门。

“我的陛下，您找我？”一丝不苟地礼仪之后，阿玛德斯-门肯掂手在腹前，抬起头问道。

“嗯，阿玛德斯，旅途辛苦了，坐下说。”皇帝点头示意他来到书桌前坐下，后者也没有拘谨，当即坐下。

卡尔-弗兰茨喜欢做事直截了当的庭臣，阿玛德斯深知过分地谦让只会让陛下厌恶。

“说说你在北方的见闻吧，每日传来的情报再多，也终究比不上亲身到达那里来的直观。”卡尔-弗兰茨丝毫不拐弯抹角，直奔主题。

“米登领变化很大，诺德王国的颓势，一定程度地影响到了这座行省的各行各业，尤其商贸，我沿途经过的村庄、城镇、城市，都呈现出一种缺乏活力的样子。”外交大臣直言不讳道，他将自己的沿途见闻和大致统计的东西，逐一汇报给了帝国皇帝，其中一些切入点可以说是鞭辟入里。

“嗯，我知道了，你做的不错。”卡尔-弗兰茨表示明白，他摊开手，皱眉问道：“鲍里斯-托德布林格受到刺杀后，米登海姆有发生一些重大事情么？尤里克教会、托德布林格家族，还有几个米登领老牌贵族。”

“很多，我的陛下，尤其是尤里克教会的埃米尔大教宗，他在鲍里斯选帝侯受刺的第一时间发动了一场规模巨大的审判运动，近千人被绑在火刑架上烧死，打击力度和打击面空前绝伦。”皇帝的外交大臣语气中带着感叹。

“尤里克教会的反应很正常，最多是下手毒辣了一些。”卡尔-弗兰茨点了点头，对此丝毫不以为然，面对混沌腐化，除恶务尽是正确的，阿尔道夫的贫民窟内每日都有猎巫人执行清洗任务。

“陛下，我在米登海姆中还听到了一则像消息，是关于鲍里斯选帝侯长子坎迪多-托德布林格。”阿玛德斯-门肯刻意压低了声音，“有确凿证据证明，负责治疗体弱多病的白狼选帝侯之子的医师，就是那位臭名昭着的瘟医，费斯图斯-水蛭领主，在白狼选帝侯被刺杀的当天，选帝侯长子也陷入深度昏迷，奄奄一息。”

“米登海姆的莎莉娜教会大主教说，坎迪多-托德布林格仅剩下不到四个月的寿命。”

“选帝侯之子即将病亡，那么…鲍里斯剩下的唯一继承人，就只有他的女儿，希莉娜-托德布林格…”皇帝明白了外交大臣的话外意思，卡尔-弗兰茨拧紧了眉心，陷入沉思。

…

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