“柳杏那丫头最近可是老实？”

四莲奇道，

“她一直都挺老实的呀！”

“哼！”

牟彪冷笑一声，

“那可未必？那丫头我原当她是皇帝派到我们家的眼线，却没想再细往下查，她后头居然还有主子！”

四莲闻言一惊，

“怎么说？”

牟彪看了她一眼，

“你可知黄莺为何与三哥成了好事儿，这当中还有她的手脚！”

于是将前头那事儿的隐情一讲，

“……她是不是有意害黄莺我不知晓，不过她身上的药不光是外头买不着，便是宫里也少见，这些东西都是江湖下三门的手段，常在青楼、赌坊里用的，那晚上汪妈妈将她带到了衙门给我，我也没用刑，只吓唬了一番，她便招了……不过她使了个心眼儿，只说是皇帝派了她到牟府做眼线，若是打听到不臣之事，即刻上报……”

说到这处牟彪眯眼冷笑，

“她当如此便能糊弄过我，当我问起她那些东西的来历，她只推说是宫里的人给的，再问是哪个宫哪个殿又是何人时，她便支吾不敢言了……又有她那手上戴着的银镯子里的纸卷，用的全是密语，她只当我们破不出来，我交这东西交给人，不过半个时辰便破了出来……却是她与外头人通传府中消息的，不过她自入府之后一直在做粗活，也探听不了多少消息……”

再之后牟彪又吓了吓她，不过这把人扒光了扔进一间全是男人牢室里的事儿，他是不会讲给四莲听的，总之柳杏乖乖招了，牟彪原是打算着就这么无声无息的将人处置了，只瞧着她那张脸，突然便改了主意，回汪妈妈道，

“你说……她从王二虎那处要到了药？”

汪妈妈点头，说起这王二虎也是，进了牟府这么多日子，成了一个锯嘴的葫芦，每日里老老实实做杂役的活计，却是从不迈出府门半步，也不同人亲近，更少有与人说话，府中人人都道他是遭了一回险死还生的大难后，成了一个孤僻的怪人，只牟彪知晓，这小子是心里憋着事儿，要夹起尾巴做人呢！

汪妈妈她们也是想了些法子，一直没法子诱那小子的张嘴，没想到他竟对柳杏格外的不同，牟彪眯着眼，抚着下巴半晌，嘿嘿笑道，

“那就……让这丫头再活一阵子吧！”

于是柳杏当晚又回到了牟府，仍是做她清静院里的丫头，只每隔上两三日便去见一回王二虎，有时帮着缝缝补补，有时有送些汤水……

“你是想让柳杏去套他的话？”

牟彪笑眯眯道，

“左右都是做这事儿，为我八爷办事，不但能保命，弄得好了，说不得还有一桩好姻缘等着她，何乐而不为？”

美人计而已！

四莲想起王二虎那模样，还有切断的手指和脚趾，依着柳杏的人才，这姻缘当真是称不上好的，不过以她目前的处境，这样已经是最好的了！

牟彪回来之后，又有三日假，第二日小夫妻便坐着马车出了城，去看新收的那些良田，果然如牟彪所料，主子们失了势，这田庄被衙门接手了，可衙门的人来了，只是接手了账务，并不管这耕作之事，也不知这田地到底是会落入谁的手里？

因而庄上不少佃户都是人心惶惶，无心劳作，又有前有庄头见势不妙，趁机卷了钱财逃走，今年春耕的农具与钟苗都发不下来，附近租田来租的佃户们倒还好些，那可庄子上投到主家门下，全家都是奴籍的农户们便惨了，正自不知前途如何时，牟彪夫妻来了，随行还带来了牟府得力的管事。

那管事常年处置庶务，这样的事儿，他早已是遇上过不少了，当下将人召集起来，重又点了名，立了名册，登记了各家各户在庄子里耕种的土地大小，又牲口、农具数量等，再是今年春耕播种已经迟了，当下能种甚么可尽量挽回损失，管事的说的清清楚楚，之后又承诺不日便会发下种苗，众人听了总算是放下了心来。

他们庄户人家，只靠天吃饭，管不着上头主子们的事儿，只要有地种，谁在乎主子爷是何许人呢？

牟彪和四莲在城外呆了一日，第二日去瞧了那两间宅子，一间就在帽儿胡同附近，是三进的宅子，小是小了些，离北镇抚司衙门不远，一间大的五进宅子，建得很是考究精致，只离牟府和北镇抚司都远，牟彪一面看宅子一面问四莲，

“依你瞧着，这两间宅子怎么处置？”

四莲沉呤半晌犹豫道，

“那间大的，不如想法子租赁出去，那间小的嘛……”

她支吾半晌，

“我想……留着自己住……”

牟彪听了便笑，

“即是想住，便直说就是，为何吞吞吐吐……对我还有甚么不好说的？”

四莲小脸微红应道，

“哥哥们都没分家，我们出来住怕是不好……”