“别来无恙，楚大小姐。”许得禄笑眯眯地说。</p>
楚识夏没有搭理他。</p>
“哎呀，今日可是陛下为晋王殿下选侧妃的日子。眼下他正在英国公府里相看侧妃的人选吧？”许得禄俯视湿淋淋的楚识夏，笑道，“您说，陛下究竟是刚好因为密信把您叫进宫里，还是不想您去搅局，所以借口密信让您在这里跪着？”</p>
“你就只有这点本事吗？”楚识夏轻蔑地笑笑，“你在期待什么，期待我为了晋王选侧妃一事与陛下大吵大闹，把云中楚氏在泥沼里拖得更深？还是期待我对晋王心灰意冷，恩断义绝，好让你有机可乘？”</p>
“我以为你会说点有用的。比如北狄臣服我朝，北方无战事，楚家会被渐渐收回兵权，削去异姓王之位，我再也没有傲人的家世；比如狡兔死，走狗烹，陛下再也不用楚氏镇守边疆，早晚把我们全家杀得一干二净。”</p>
楚识夏挑起一边眉梢，不屑道：“阉狗果然是阉狗，只有这点见识。学了字，读了书，眼里也只有这些阴私之事。”</p>
许得禄脸色青白地瞪着她。</p>
“我一度很好奇，你究竟为何与我作对。后来我想明白了，这世上争权夺利，向来你死我活，没有那么多冠冕堂皇的理由。”楚识夏盯着他，一字一句道，“有的人，生来便是坏种而已，读不懂圣贤书。”</p>
“楚大小姐好伶俐的口齿。”许得禄挺直腰杆，蔑视楚识夏道，“就是不知道，等楚氏落魄、晋王另娶的那一天，你还能不能那么高傲。”</p>
“你又错了。”楚识夏还是笑，“楚氏落魄和晋王另娶，绝不可能同时发生。雨太大，许公公快去避雨吧，脑子本就不灵光，再进水可就不好了。”</p>
——</p>
暴雨打得一树海棠花恹恹的，破碎的花瓣滚落满地，像是被水浸透的、湿淋淋的胭脂。幽深的宫墙曲折环绕，顶上的琉璃瓦光辉流转，精致的兽首狰狞威严。</p>
沉舟站在冷冰冰的宫墙前，伸手抚摸湿冷的墙壁，仿佛触摸一颗缓缓搏动的心脏。</p>
这里离未央宫很远。</p>
“宫人说，陛下与墨雪起了争执，罚墨雪在雨里跪着。可能事关北狄使团，具体的情况暂时还不清楚。”白子澈撑着伞站在沉舟身后不远处，道，“你先回去，我会帮你看着墨雪。”</p>
沉舟摇了下头，手指在粗粝的墙壁上磨出一层血色。</p>
“我曾经以为，我在九幽司的五年，是我们离得最远的时候。”</p>
在九幽司的每一天，每一年，沉舟每次从目标尸体上拔出剑的时候都觉得冷、觉得疲惫。沉舟冷眼旁观自己一点点变回九幽司的杀人工具，脑海中仅存的理智让他怀念楚识夏指尖的糖霜。</p>
即便在梦中也时刻警惕会有刀锋落到咽喉上的日子，也比在晋王宅里无尽的等待叫人有盼头。</p>
沉舟抬起伞檐，豆大的雨滴瞬间打湿他的眼睫，“原来我们此生相隔最远的时刻，就在此处，就在此时。”</p>
横亘在他们中间的，是九重宫墙，是巍巍皇权，是人言可畏、帝心猜忌，是帝王制衡权力的大局。</p>
沉舟扔下油纸伞，将额头抵在墙壁上。暴雨顺着他的后颈浇淋下来，沿着他脊柱凹陷的痕迹流淌。寒意冲散了沉舟胸腔中叫嚣的疼痛，他剧烈地喘息着，像是连呼吸都要用尽全力。</p>
隔着几十重高矮不一的宫墙，草木在风雨中震颤，宫人们脚步匆匆，点亮的灯笼散落如奔逃的萤火。</p>
那个执拗地跪在未央宫前的人像是走马灯上的剪影，在灼烧般的疼痛中烙在沉舟的眼球上。</p>
两颗剧痛的心脏在瞬间同频。</p>
——</p>
春鸾殿。</p>
白子澈冒雨敲开春鸾殿的大门，宫女畏畏缩缩地掩着门扉不敢打开，推辞说娘娘不方便。白子澈一言不发，侧身给身旁的孙盐让开道路。孙盐一只手按在朱门上，宫女被推得一个踉跄，跌倒在雨地里。</p>
白子澈大步迈进春鸾殿中，容妃刚刚换好药，满眼惊惶地看着他。白子澈身边只带着孙盐和吹云，袍角湿漉漉的，像是急匆匆赶来。</p>
“太子殿下，何故擅闯后妃寝宫？”大宫女鼓起勇气拦在白子澈面前，大声道，“就不怕陛下知道吗？”</p>
“容妃娘娘害怕陛下知道的事，一定比我多。”白子澈淡淡地觑她一眼，“你若不让开，我们就到陛下面前分说清楚。”</p>
容妃一僵。</p>
“许得禄是不是说，晋王倒了，我才能高枕无忧，必会感激你？”白子澈不需要她的回答，从她的表情中便已经得到答案。</p>
白子澈啼笑皆非，嘲弄地看着容妃道：“容妃娘娘，子澈可受不起这样的恩情。”</p>
“太子殿下莫要信口雌黄——”</p>
大宫女的话音被掐断在喉咙里，吹云冷着脸打了她一耳光。</p>
“太子殿下说话，岂容你多嘴多舌。”吹云呵斥道。</p>
吹云脸颊上的婴儿肥早早褪去，学着白子澈不苟言笑时颇有几分东宫掌事宫女的威严，唬得一群比她年长的宫人大气都不敢出。</p>
“娘娘，连许得禄都知道，这天下落到谁手里，都不会落到阉宦手里。你弯弯绕绕地和许得禄合作，不如听我的。”白子澈颔首微笑，彬彬有礼，“至少我不会让你行刺陛下。”</p>
容妃咬得嘴唇发白。</p>
白子澈对许得禄的算盘了如指掌。</p>
许得禄曾经攀附摄政王，摄政王倒台后，他也没有留下过一丝痕迹，苟活到如今。阉宦唯一的倚仗便是皇权，许得禄只能依靠皇帝——或者将来的皇帝。</p>
但楚识夏和白子澈的关系他看在眼里。许得禄频频得罪楚识夏，云中楚氏和掌印太监，明眼人都知道该怎么选。所以许得禄的目标从一开始就不是沉舟，而是楚识夏。</p>
楚家倒了，许得禄才有向储君献媚的机会。</p>
白子澈微微一笑，眼底寒意蔓延，对止不住发颤的容妃说：“容妃娘娘，不要再干涉陛下的抉择，不要再对陛下说关于晋王和云中楚氏的半个字。否则许得禄死的那一天，娘娘宫里连一片落花也保不住。”</p>
容妃一句话也说不出来，竭力抓着妆奁平复心情，用力到指甲都折断了两根。</p>
“我一向觉得后宫中的女人很可怜，希望娘娘不要再消磨我的怜悯。”</p>
白子澈扔下这句话，转身离去。</p>
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