荀香跟东阳见了礼，说了一下在丁家的事，并说明天要把飞飞和黑娃带进宫给皇外祖母看看，大后天它们要跟丁家爷爷回临水县。那两个大物总算要离开一段时间，东阳松了一口气。大狗老鹰天天嚎叫，烦死人了。但听说要把它们带进皇宫，皱眉道，「一个猛禽，一个大狗，不要惊着你皇外祖母，不能伤人。」荀香道，「是皇外祖母要看它们的。它们聪明得紧，不会伤人。」东阳只得答应，「那就去吧。本宫明日要去北阳公主府，不陪你进宫了。」荀香也不想让她陪。又耐着性子跟她说了一阵话才退下。望着那个略胖的小身影，东阳再次感叹，不是自己带大的孩子，就是没感情。回了西跨院，荀香又开始整理带给胶东亲戚朋友们的东西。只要是内府务造，那些乡人就喜欢。宫花，宫缎尺头，香袋，御膳房做的果子露，笔锭如意银锞子……再单给张姥爷带一包补药、一尊赤金貔貅小摆件，单给丁淑娘一匹宫缎、一串麝红念珠，钱大娘一串念珠……她又抱着飞飞说了让它陪着爷爷回北泉村的事。听说要回北泉村，飞飞的眼睛一下亮了起来，大嘴「咕咕」叫着猛往荀香脸上亲。荀香把着它的脖子告诫道，「苹果树开始长新叶的时候必须回丁家，否则你就回不来，再也见不能我了。」怕它听不懂，还揪了一片桂花树叶跟它讲了好几遍。飞飞要回去，绫儿就得跟它一起回去。荀香道，「再把锦儿带着，主要由她服侍飞飞……」荀香会再买一个丫头，专门服侍宋嬷嬷。次日一早，让绫儿和锦儿各自回家陪自己的母亲，明日再回来。荀香等到午时初，张氏和戴嬷嬷把做好的雪芙球和黄金椰蓉球拿过来。给皇后做点心，张氏必须全程盯着做出来并送过来。荀香留了一半在栖锦堂，带着点心和飞飞、黑娃去了皇宫。这时候去，不仅是等点心，还因为今天逢一，皇后比平时忙，要接见宫妃，还要处理后宫事宜。午时正到了坤宁宫。叶皇后笑道，「知道香香要来吃晌饭，准备了你爱吃的什锦火烧。还专门给飞飞准备了生鹿肉，给黑娃准备了卤猪骨头……」黑娃看到皇后就作揖。飞飞则是张开大翅膀，抱着皇后的小腿「咕咕咕」。这是荀香交待的。表现不好就不许回北泉村。众人都笑起来。再看到飞飞尾巴后面的「兜儿」，笑得更厉害。荀香顾不得吃饭，让飞飞表演拿手绝活。卧倒，叼物，打滚，高兴，生气……逗得叶皇后笑出了眼泪。宫人们也是捂着嘴笑，还不敢笑大声，忍得难受。听说丁壮要带飞飞和黑娃回临水县，叶皇后又赐了丁壮一朵灵芝，一床北元国进贡的虎皮褥子路上用。荀香暗喜。这不仅是荣耀，她明天又有好借口回丁家了。听说东阳公主把要回来的赏赐转送给了荀香，叶皇后非常满意，觉得那个傻闺女总算做对了一件靠谱的事。「那些赏赐本就是香香的。你娘都给你了，本宫也没有留下的理儿，你都带回去。」皇后姥姥的意思是，看到东阳把东西还给女儿了，她也应该还给外孙女。如此，是不想让东阳对亲闺女产生芥蒂。荀香领了她的好意。叶皇后很喜欢吃那两样点心，特别是雪芙球，香甜软糯。荀香道，「现在天冷，老人家不宜多吃，一个足矣……」今天皇上忙朝事没来坤宁宫，皇后让人送去两块雪芙球，六块黄金椰蓉糕。送东西的太监回来，带回一碟驴打滚，四支羊豪笔。他夸张地笑道，「皇上喜欢那件毛线衣，说比棉线衣穿着舒适暖和，夸香香郡主有孝心。还喜欢吃雪芙球，说又俊又好吃。「皇上吃了一个，另一个分成六牙赐给阁老们吃，阁老们都夸郡主心灵手巧……」叶皇后高兴，又让人给丽妃、夏嫔各送了一块雪芙球两块黄金椰蓉糕去。她小声说着，「丽妃柔顺，孙女李善珠虽被宠得不知天高地厚，心思却比有些人单纯。夏嫔是西阳公主的生母，沈盈的外祖母……「在这个地方，不可能事事如意，尽量求大同存小异，凡事不要太较真。」皇上不愿意让人看出他看好哪个皇子，苏贵妃没了，也没再提贵妃的份位。除了一个叶皇后，一个蔡淑妃，皇上还有三个妃，四个嫔，若干个份位更低的女人……荀香明白了，皇后姥姥是给她找小同盟军呢。李善珠刁蛮厉害，可以跟同样刁蛮的贵女打对台。沈盈内向有心计，可以提醒自己注意什么。一个攻一个守，自己才不至于吃亏。皇后姥姥真是煞费苦心。虽然董义阖夫妇提醒要注意丽妃，但只有永远的利益，没有永远的朋友。不管以后如何，至少现在可以合作……那些话皇后姥姥也没少教东阳吧？可惜东阳愚笨，怎么教都教不会。或者说，东阳的三观已经养成，她更愿意当六公主、李善珠那样张扬恣意简单粗暴的贵女，所以也把荀凤教成那样。不过一物降一物，嚣张的东阳却拿美人驸马没办法。荀香点着小脑袋，「哦，知道了。」看到如此乖顺的外孙女，叶皇后喜的又搂了搂她。正好李善珠和沈盈今天都在宫里，算到皇后娘娘晌歇完了，在丽妃和夏嫔的陪同下，来了坤宁宫。三个小姑娘都有心交好，很快说到了一起。再有飞飞的逗趣，把三个中老年妇女和两个小姑娘逗得笑声不断。李善珠很好强，对沈盈说话不太客气。夏嫔和沈盈似乎已经习惯，只笑笑不言语。但她绝对不敢这样对荀香，姿态放得还比较低。荀香看看温柔的丽妃，突然感觉有一丢丢的熟悉之感……奇怪。申时，荀香才带着飞飞和黑娃及两大车东西出宫。叶皇后很不舍，想让她住一宿。但明天香香要去跟丁亲家送别，也只得放行。