几只人头大的蝙蝠张开翅膀，发出尖利而刺耳的嘶鸣，即使艾丝特听不懂它们在说什么，也能感知到其中包含的警告与威慑意味。

有了它们充满敌意的起头，越来越多的蝙蝠从沉睡中被惊醒，它们尖声鸣叫起来，但却没有任何一只飞起扑到艾丝特的身上，只是单纯加入和声里，表达着不友好。

随着那团半人高的阴影发出一声沉重的叹息，所有的尖叫瞬间停下，各处猩红色的眼睛都转动起来，落在角落里，艾丝特也不例外。

即使屋里相当黑暗，她的眼睛也能清晰地看到周围的一切，随着包覆在身上的蝠翼展开，那团阴影里出现了另一双更巨大、也更理智平和的猩红色双眼。

那是一颗人头，在脸颊周围的位置生长着一层灰黑色的短毛，而脖颈处之外就已经完全是蝙蝠的身躯了。那颗人头上下转动着，不断转换角度打量起站在门边的艾丝特，然后松开悬挂在天花板上的爪子，无声无息地落到地面上。

按中年男性的容貌和刚才发出的声音，艾丝特判断这大概是位男性，或者雄性蝙蝠，只是她觉得他的脸看上去有些眼熟，好像在哪里见过。

「您是母亲的客人，不该来惊扰我们。」

巨大蝙蝠开口说话的第一时间，艾丝特忽然认出了他的声音，这跟城堡门口那位「管家」的声音一模一样。

她努力回忆着那一瞥的幻象，与蝙蝠上那张人脸的容貌不断重合，最终艾丝特可以确认，这只蝙蝠与那位管家可能曾经是「同一个人」。

「抱歉，我不是故意打扰你们的，我没想到……」

这里竟然会有这么多蝙蝠，换个人大概密集恐惧症都要犯了。艾丝特在心里叹了口气。

抱着艾丝特后腿的那只蝙蝠忽然偏了偏头，从她身后露出脑袋，冲着巨大的蝙蝠叫唤了两声。

在之前蝙蝠群的嚎叫中，这只蝙蝠的声音完全被盖过去了，此时周围一片安静，它微弱又战栗的声音才清晰起来。

艾丝特并不能听懂这只蝙蝠在说什么，但「管家」明显听懂了。

「管家」张开嘴，露出他跟凯拉尔侯爵相似的尖牙，他的声音更加低沉了：「没有谁能离开这里，也没有谁能离开母亲！这就是我们的一切！」

扒在艾丝特身上不松爪的蝙蝠尖叫起来，不知道它喊了什么，其余的所有蝙蝠忽然都发出嘶鸣，那尖利嘈杂的声音几乎要撕破人耳膜，艾丝特忍不住皱紧眉头后退半步，贴近了墙洞的边缘。

「安静，安静下来！」最终还是「管家」开口，发出了低沉的怒吼声，其余的蝙蝠才停下声音，「管家」喘着粗气，猩红色的眼睛却很淡漠，「子嗣就是子嗣，不可能脱离母亲的怀抱。」

「管家」看向艾丝特，声音也逐渐恢复平静：「客人，您该尽快离开这里了。您闻上去很可怕，这会更容易让子嗣们受到惊吓。」

「嗯……抱歉，我可以过去吗？」艾丝特不知道该作什么回应，只好在道歉后，指了指「管家」身后的门，当「管家」趴在地面上后，那扇原先被挡住的铁门便露了出来。

艾丝特先前遇到过另外一位对「吸血鬼」极大抱怨的「血族」，所以她倒是知道，自己在血族的嗅觉中有着奇怪的味道，这么看来，这里的蝙蝠或许都跟血族有关？

「管家」又打量了艾丝特片刻，稍微垂下头弓起他长满黑毛的后背，看上去就像是在鞠躬一般：「可以，您是位守规矩的客人。」

不过在「管家」重新抬起头时，他的脸上露出一个十分瘆人的微笑：「更重要的是，子嗣们不愿意食用您。」

艾丝特同样露出一个微笑：「谢谢你们啊。」

她抬脚踩上那些骨头，没有刻意放轻自己的脚步，在脚底白骨不断发出脆响的过程中，艾丝特从「管家」的身旁走过。

「管家」发出了很低沉的「嘶嘶」声，如果不是艾丝特听力特殊，绝对捕捉不到那句话的含义：「唯有死亡……」

艾丝特却没有回头，而是一直穿过那些猩红眼睛的注视，她推开角落里的铁门，总算走出了这间房间。

「管家」用力地咳嗽了两声，天花板上的眼睛接连合拢，不断回归沉睡。

而「管家」望着洞口外的月光，重新缩回最阴暗的角落，用自己的身体挡住那扇铁门。

「侯爵小姐……子嗣与母亲……」

随着他闭上眼睛，屋里所有蝙蝠不安的嘶鸣，都彻底安静下来。