楼梯幽深的尽头，隐约传来轻微的滴水声。

——

艾丝特沿着火光通明的右侧长廊走下去，与另一侧光秃秃的阶梯不同，红毯一直顺着走廊往下延伸。这条道路似乎没有尽头，艾丝特拐过三四处拐角，也没有看到通往其它地方的通道或门扉。

墙壁上悬挂着巨大的挂毯，每条都有两米到三米的宽度，艾丝特每隔几步就能看到新的一面，因为许久都没有找到道路的尽头，她开始有意地观察起周围的环境，除了吊在墙壁上的火把，这些挂毯就是最为显眼的东西。

起初，这些编线精致的装饰都很正常，上面绘制着各种栩栩如生的植物与动物，线条颜色鲜艳而明快。

但是在艾丝特第三次拐过一处直角的弯道后，墙上的壁画开始逐渐扭曲。花卉与草叶生出尖刺，撕咬起动物的血肉，而动物则开始扭曲变形、腹部肿胀，化成眼睛通红的怪物，撕咬着同样诡异的植物。

只有那些挂毯的颜色仍然明艳鲜活，将一幕幕血腥的场景还原出来，炫耀地占据墙面，展示给经过的客人「欣赏」。

艾丝特的眉毛一直紧皱着，即使没有遇到任何危险的预感，她也丝毫不敢放松。

她轻轻捏着手指，做好了随时从掌心里，抽出「苍白骨钉」防御危险的准备。

说实在的，艾丝特不太能相信本雅明那句话，「不要主动攻击城堡里的任何东西」。这句提醒本身就有另一重含义，他们是可能被攻击的，这座城堡太古怪，艾丝特不觉得它会安静地让他们进来又离开。

客厅里留下的客人们还在不断起舞，不知尽头地享受只有血月才召开的宴会。

这座城堡对「客人」并没有多少善意，尤其在能看到它的真面目后，艾丝特只觉得它恶心。

她闻到的那种甜腻味稍微淡了一些，但仍然存在，这座城堡里四处都飘荡着这样的味道，即使捏住鼻子不呼吸，它也会不断涌进艾丝特的感知里。

随着艾丝特再一次转过一个拐角，墙上的挂毯再度改变，她退回两步望向来时的走廊，所有的挂毯都只剩下了一种颜色，绯红。

这样的环境让人目眩，产生逐渐被红色淹没的巨大压力。

而艾丝特的眉头却逐渐舒缓，她终于走到了这条曲折长廊的尽头。

这里是条死路，墙壁上悬挂着一一幅巨大的壁画，高近两米，底部紧紧贴在地面上。

画面的底色是全黑的，在红地毯与红挂毯间格格不入，画上的人是一位容貌相当俊逸的青年，黑发柔顺地贴在脑后，一双红色且锐利的眼睛似乎正透过画布，凝视着外面的人。

这位血族青年手里紧紧捧着带刺的黑色蔷薇，神态恬静地平躺在一具棺材里，他

嘴角的笑容很温和，仿佛感受不到满手血痕的痛苦。

「萤光……」

艾丝特眨了眨眼，站在原地没有任何动作，但她很确信自己刚才听到了一声叹息，遥远且模糊，甚至分辨不出性别。

艾丝特只能怀疑，是否跟壁画上的青年有关。

下一刻，那位血族青年的眼睛合拢了，绯红从棺材外侧的黑暗中涌出，蔷薇染上血色，壁画随之缓缓往外敞开，露出后面阴暗无光的通道。

门口透进的光芒，能看到通道里是往下走去的楼梯，艾丝特只是稍一犹豫，就从墙上拽下一根火把，沿着楼梯往深处走去。

她的直觉没有任何异常，也没有对危险的预警，但艾丝特还是尽可能保持了警惕，握着火把对她来说更多是一种心理上的安慰，能让她有多一点安全感。

即使这个鬼地方根本说不上有「安全」的存在。

艾丝特的另一只手微微下垂，随时准备着伸向腰包，那里面装着她的红斗篷。

安静的黑暗被燃烧的火把驱赶开，仿佛被狼威慑的羊群，艾丝特能听到黑暗中有某种「簌簌」的响动，像是有东西在不断退缩，回避着被火把照亮的氛围。

她又往台阶下走了一段时间，踩到地面上的时候，艾丝特看清了那些黑暗中的植物，它们从天花板上倒垂下来，黑色的叶子有着海草般波浪状的边缘。

每当火光接近，它们便惊恐地卷缩收拢，往头顶砖石的缝隙中退去。

艾丝特继续往前走去，这条甬道并不长，几分钟后她就走进了尽头的房间。

这里放着一口漆成全黑的棺材，棺材顶上摆着一束鲜红的蔷薇。