“什么两个月？”伦纳德也走进了文职人员办公室，他正在将松垮的衬衫扣起来，注意到艾丝特也在后，他慵懒地别扣子的速度一下子加快了不少。

克莱恩晃了晃手上刚打好的报告：“我要申请晋升序列八了。”

伦纳德剧烈地咳嗽起来，声嘶力竭的样子让艾丝特充满担心，用力拍了拍他的后背。兴许是艾丝特拍得太疼了，伦纳德很快就平息下来，并且闪到了艾丝特胳膊范围以外的地方：“你这就消化完魔药了？”

艾丝特迷茫地瞥了眼伦纳德：“消化？”

克莱恩挑了挑眉毛，接过了这话头：“是的。”

克莱恩走到伦纳德身边，压低声音，笑呵呵地补充道：“我记得有谁曾经告诉过我，这个世界上总有些人比较特殊，能够完成别人不可能办到的事情。

比如说我。

也比如说你。”

艾丝特的脸逐渐拧到了一起，她搓着胳膊上的鸡皮疙瘩快步走出了这里，对于老乡突然间犯中二感到头痛：“不关我事，不关我事……”

她走到前台，发现珍妮特和乔恩正在跟罗珊闲聊，索性也加入了谈话。

而与此同时，在伦纳德的怂恿下，克莱恩被他拖到了值夜者休息室里，将通过“扮演法”消化魔药的捷径，分享给了廷根值夜者小队的其他人。

——

隔天，老尼尔就将巴德哈响尾蛇的毒牙交给了艾丝特，还给了她八金镑五苏勒的材料费用，让艾丝特格外惊喜。老尼尔只是笑着摆了摆手，他说自己得到了更多的东西。

几天后，因为莫尔斯小镇报告了几起疑似闹鬼的事情，克莱恩、伦纳德和科恩黎又一次携带封印物“3-0782”出行，因为邓恩本人没有随行的计划，他便没有让艾丝特参与这只三人小队的任务，邓恩实在是不放心艾丝特带着封印物离开太远。

艾丝特有些失落，但邓恩已经做了决定，在告诉克莱恩他们注意安后，她老实地待在武器库，帮助老尼尔整理和修订一些古老语言的文献。

“艾丝特。”

“怎么了，尼尔先生？”

艾丝特从一本精灵语的译文上抬起头来，里面一半以上的诠释都接近胡说八道，让她修改得很头疼。

老尼尔正在握着一个铁皮瓶，并没有拿着他常捧的咖啡杯，他暗红色的眼睛比往常还浑浊，似乎有阴郁在里面扎了根，让他原本老迈的面容越发愁苦。虽然喊了艾丝特一声，但是他却没有再说话，只是安静地望着艾丝特，目光却凝望着虚空，不知道在想什么。

“尼尔先生？”艾丝特又喊了一声。

“啊，对……抱歉，刚才想事情太出神了。仔细想想，果然不能把别人牵扯进来呢，呵呵。”老尼尔笑得非常温和，不知怎的，艾丝特却从里面感受到了悲伤。

艾丝特放下了译本，搬着椅子坐到办公桌边，担忧地打量着老尼尔的神态：“尼尔先生，出什么事了吗？有什么我能帮上忙的吗？”

“嗯，或许有，或许没有。”老尼尔狡黠地眨了眨眼，“说实话，我一直很害怕你，艾丝特。”

“害怕？”艾丝特挠了挠头，“您会这么想是正常的，我知道您的途径拥有灵视的能力，可能看到我身上的异常。克莱恩偷偷告诉过我，我身上的状态很奇怪。”

“哈哈哈，克莱恩也是个很不错的年轻人，这样也好，我是后继有人了。”老尼尔很欣慰地笑起来，拍了拍艾丝特的肩膀，“但你绝对不会伤害廷根值夜者们，不是吗？”

艾丝特立刻板起了脸：“当然不会！我要守护所有人的！”

老尼尔似笑非笑的眼神，反而让艾丝特越发不安了，她倾过身子：“尼尔先生，如果真出现什么情况，一定要跟大家求助，好吗？”

老尼尔却摇摇头：“帮不上什么忙，算啦，只是因为人老了，力不从心……”

“尼尔先生——”

老尼尔抬起一只手，示意艾丝特不用再纠结了：“别担心，不会给大家带来麻烦的。好了好了，帮我看看那本文献吧，我还等着你校对完呢。你是不知道，那些浅显的新手掌握了没有几个词就开始胡乱翻译，市面上流通的到处都是这种半成品，可真让人头疼……”

听到这话，艾丝特知道她是询问不出什么东西了，只好继续翻看文献，她在武器库陪着老尼尔，直到老尼尔跟弗莱换班离开了黑荆棘安保公司。

艾丝特在两人交班之后，帮跟邓恩请假后匆匆离开的老尼尔收拾起屋里的东西与桌面，老尼尔今天走得太过着急，连平时会收好的各种文献都忘记整理了。

在一本研究生命炼金魔法的赫密斯语简章中间，艾丝特发现了她送给老尼尔的那个平安结书签。

然而这个平安结已经寸寸碎裂，似乎被夹到这里，遗弃很久了。