“将军——哦不，陛下。”来人跪地：“臣……”

连庚希看着面前吞吞吐吐的汉子，皱眉道：“不适应唤我陛下，就还叫我将军。有话说，有屁放，不要吞吞吐吐。”

“是，将军！”来人站起身，下定决心道：“北地前阵子有个村里闹了瘟疫……”

连庚希疑惑的目光扫来。

来人吞吞吐吐道：“前方不远是昌平，土地肥沃，人口众多，城墙敦厚，若是硬拿，咱们的兄弟人数不够……是以……我先前让人将老鼠以及患病人的衣物带着了……若是昌平发生了瘟疫……”

他越说越顺，面容渐渐得意，可甫一抬头，便见到自己将军一句话没有，脸色冷峻，眼神犀利，看得他心里直发毛……

“丁鹏。”连庚希上前一步，气势如山，压得丁鹏喘不上来气。

“是。”

“你是何时入伍的？”

被唤作丁鹏的人一愣，“曦合五十六年。”

连庚希颔首：“记得倒是清晰。”

丁鹏见将军脸色缓和，方才的凌厉恐怕是自己的错觉，胆子不由得又大了。

“怎么会记不住呢，那年发了灾，卑职的老子娘都饿死了，卑职带着妻儿逃难出来，却被山匪拦了路……”

想到当年的悲惨，丁鹏脸上也露出哀伤神情：“……好不容易从山匪手里逃了出来，却又赶上漠北来袭——”

连庚希知道他如今孑然一身，老婆孩儿都不在人世了。

所以丁鹏在军里向来愤世嫉俗，性子偏左。

盖因吃过太多的苦。

“丁鹏，你军功赫赫，还记得是如何到我身边的么？”

丁鹏皱眉想了半天，却打死想不起来了。

他记得悲惨时候的事情，等入了连家军，他凭借一把子力气，渐渐风生水起，其中的过程倒是忘得一干二净了。

连庚希拍了拍他肩膀：“漠北袭击杨村的时候，你以一敌三，从三名骑兵手下，救出了杨村老杨头和他的五岁的小孙女，那一役，你腹背受敌，左边膀子险些被下了……”

丁鹏也记起来了。

“是有这么回事。”

他那个时候，每每夜里都惊醒，想到去世的妻儿，心如刀绞。

步兵对上骑兵本身就不占优势，可他看到被三个漠北铁骑围追堵截的爷孙，便想到自己的妻儿，到底还是拼了上去……

“好汉不提当年勇。”被将军提起往事，丁鹏不由得有些害臊。

连庚希却静静地看着他。

“我十四岁跟随陛下，陛下曾经对我说过，为君者，理应爱民如子，若他登顶，大曦百姓定然衣食有着……”

丁鹏猛地抬头，不明白将军为何如此转折。

兜了一个大圈子，到底是要说什么？

绕得他有些糊涂了。

连庚希郑重道：“有道是窃钩者诛，窃国者侯。我走的这一步，实乃迫不得已，成者王侯败者贼。便是我最后未能成功，不过就是一乱臣贼子而已，可史书上，抹杀不掉我抵御漠北的功劳……”

“杀一为罪，屠万为雄。我自问手下人命无数，便是漠北的俘虏，我也坑杀了数万，夜不能寐之时，便有风吹窗棂，都疑似鬼哭。”

“可我自问我对得起脚下的土地，对得起大曦的百姓，面对前面漠北的屠刀，我举刀，定然背向百姓……”

丁鹏闻言，好似醍醐灌顶，怔在当场。

“我们的确是要以最小的代价，占据上风，只是屠万为雄，屠刀不应该朝向无辜的百姓。”