秋，湄凿国。

“别哭了。”

年轻的苗蠖猎人皮特莱皱起眉头，劝着前方正放声大哭的小男孩。

“我叫你别哭了。”

两人都十分邋遢，浑身脏污。为了不引人注意，皆不戴头冠，只是穿着粗糙的皮草，穿着草鞋，而皮特莱的背上还有一把弓和装着少量黑曜石箭的箭袋。

略有些失去的耐心的皮特莱上前两步，半蹲俯首，恶狠狠地对着男孩阿尔卡维一字一顿地说：

“你要再哭，我就把你丢在这里，我自己走。”

男孩阿尔卡维惊得连忙吸起鼻子，试图收起自己的哭泣，“不要……不要丢下我……阿塔奇（哥哥）。”

“我可不是你的阿塔奇。”皮特莱耸了耸肩，之后便带上阿尔卡维继续朝深林走去，渐渐沉浸到了仍然新鲜的回忆之中。

毕竟两人并没有血缘关系，甚至不是出于同一氏族——皮特莱是辉绵社的，而阿尔卡维则是鹅庙社的。

这两大氏族，都是受到灭顶之灾的氏族，湄凿国的其他氏族都表达了高度的同情。

灾难并非来自天上或者地下，而是来自南方的海湾，也即是金门海峡对面的明人，发音听起来是“槟榔”。

他们与明人几十年里隔着海峡相望，相安无事，有时候甚至有明人渔民来到北岸歇脚，偶尔与他们交换点小东西，比如明人拿铁制小刀来换他们的橡果、皮草、黑曜石原石，而那些相当好用的东西倒是给他们苗蠖人带来了一些方便。

这一年，明人却组织起庞大的队伍，乘着成百上千的舟船来到这个湄凿国，当时仍在采子节的苗蠖人尚不知情，个别在外头的人发现之后，急匆匆地到采子节的橡树林里通知同胞。

几个偏北的氏族被吓得连忙全社北逃——即使年轻男女的联谊还没开始。

而偏南的几个氏族觉得自己与明人打了几十年交道，也算有些交情了，明人莫不是也想来参加采子节，便派人想去主动邀请。

但走迎使所看到的，却是辉绵社冬季营地被完全推平，所有房屋消失不见。走迎使不敢再找明人，而是回到了采子节的林中，紧张地告知酋长希利卡。

希利卡眉头紧皱，而皮特莱当时就断言，这一定是明人干的。

“我们该去找明人问个说法。”老酋长希利卡决定换一位走迎使去找到明人的营地，走迎使很快便离开了神圣的橡树林。

“不，酋长，”年轻的好猎手皮特莱凝重地说道，“我们必须防备他们！你也不想我们仅剩的营地也没了吧？”

这说的自然是他们建在山上的夏季营地。

希利卡犹豫了一阵，他这一回听进去了，辞别了共同参加采子节的其他氏族，连忙带领全社回到营地。

但接下来的发展，要令皮特莱懊悔一辈子——

明人全副武装地来了，第二位被派出走迎使就在全社人的面前被直接砍了脑袋，令看着这一切的妇孺皆惊叫起来！

而走迎使的妻儿更是泣不成声。

“你们在干什么，明人！”希利卡向明人怒斥道。