路斯坎的黑旗，已经出现在地平线之外。

寂静的海湾与巍峨的高墙，将这座终日被神秘与黑暗笼罩的城市与剑湾隔绝开来。

曼德里希的肩头蒙了薄薄的一层积雪，他握着仪式剑，正站在高地上眺望。

“开始围城吧，将路斯坎的东边空出来。城里应该有不少盗匪和流民，他们并不会有决心与这座城市共存亡的。在霍普妮攻占黑滩路口之前，我们不发动进攻。安排人在城门附近喊话敦促投降就是了。”

在最后一次战前会议结束之后，卡尔也带着暂时隶属于他指挥的第三旅来到了路斯坎北侧。冬日凌冽的寒风毫无遮蔽地从海面上吹袭而来。

不比已经渐渐露出生机的青翠之地，路斯坎城外，只有肃杀的死寂。

当然，即便是军队的指挥官，卡尔也很难在这支军队中行使自己的特权。深水军自上而下泾渭分明，一切军务上的统筹调动都由一名叫做约瑟尔的副将打理。当然，每个决策约瑟尔依旧会象征性地向卡尔报备一声。

“怎么样，被架空的感觉？”

报备完今晚岗哨布置任务的约瑟尔前脚刚走，一旁百无聊赖的芙兰莎便笑着说道：“你现在的样子，就是莱拉刚刚被强行推举成公开领主时候的样子，简直一模一样！”

说着，她还自顾自地拍起手来：“哦，莱拉可能还好点儿，至少她的一些政令能够绕开贵族的阻挠颁布出来，但你就……”

“和曼德里希在一块儿的时候一言不发，就是憋到现在留着挖苦我的？”卡尔故作愤慨地说道。

当然，他对这种所谓被架空的情况没什么感觉。略一接触，他就知道这个副将约瑟尔有指挥一个旅的才干，应该也是曼德里希在第三旅中提前安排好的。恐怕他本人也没有料到莱拉会突然把自己插到深水军中来，这才提前做了准备。

比起自己的行为，曼德里希这次处理可以说是相当完美了。既避免了让自己和莱拉声誉受损，又不会让深水军的战斗力打折扣。

反正眼下，他与曼德里希有共同的目的，这场战争无论走向如何，最终一定要让深水军以胜利者的姿态回归，才能稳住深水城在北地的地位。这样想着，被架空其实也无所谓。有芙兰莎和泰米丝在，战斗力肯定是有保障的。

在卡尔胡思乱想时，芙兰莎又开口道：“和曼德里希在一块儿不说话那是为了避嫌。我是上一任领主近身顾问，我脑子里当然装着很多在任时期，莱拉干过的一些无法与人明说的事情。这些事，肯定不能直接和我的接班人提起。不过，曼德里希如果有点儿道德水平，应该很快也会面临和我一样的问题。”

“我可不觉得他会有这么高尚的东西。”

无论如何分析，在深水城内掀起的叛乱，曼德里希依旧是勾结卓尔的最大嫌疑人。深水军留在城内的守备力量在叛乱时第一时间割断了战场区与其他城区的联系，并且纵容难民袭击贵族富商云集的北部区是卡尔亲眼所见的事实，尽管他现在向卡尔释放了相当的善意，也不能让卡尔忽视他的恶性。

“随你怎么想。反正我现在是靠你的钱和血过日子……哦，对了，龙血既然都是大补之物……”芙兰莎舔了舔嘴角，目光转向了正在营帐一边儿打着盹的泰米丝。