从南城门到深水宫这一段路，四处可见的，都是在城中已经无家可归的流民。

战争摧毁了许多房屋和店铺，他们或许有些积蓄，但城市重建也分轻重缓急，他们只能冒着违背深水律的风险流浪街头。一些用防水油布支撑起的帐篷，就成为了他们临时的家园。

“霍普妮将军，领主联盟为什么会突然发动这样一场战争？城市饱受摧残，难道不应该先休养生息吗？”

霍普妮自顾自在前面走着，并没有回头，只是像例行公事一样回答着这个问题：“我是个指挥官，但同样也是个士兵。在许多问题上我并没有决定权。我只负责遵从曼德里希元帅与领主联盟的命令。”

“我只是想知道你个人的看法而已。”走过一个转角，卡尔继续问道。

闻言，霍普妮沉默片刻后，依旧语气平静地回答道：“战争没有对错。如果不发动这场战争稳定领主联盟，那么这个组织解散或者易主，都会让深水城在北境的主导地位消失。深水城数量庞大的人口恐怕瞬间会有大半流离失所。单就结局而论，这和战争失败的结局是一样的。”

“所以你支持？”

“不是支持，是接受。”霍普妮回头，向卡尔淡淡一笑。

到了城堡区，市政建筑的情况则更加惨烈，在深水宫周围，官员们用帐篷和棚屋临时充当了医院与收容所，但对城市中随处可见的难民而言，这种措施也只是杯水车薪而已。

而且在这里服务或站岗的人，佩戴的清一色也是深水军的袖章，而原先的城市守卫们，早已不见了踪影。

堡垒门口，几个卡尔有些眼熟的书吏见众人到了，立刻迎了出来：“德林格尔伯爵、霍普妮将军，就等诸位了。”

穿过飘着血腥味的走廊，大会议厅中总算是有了点儿文明的气息。一些宫殿中比较珍贵的物品也暂时被转移到了这里，防止被难民盗窃、掠夺。

会议桌旁已经围坐了十几号人，但莱拉与曼德里希的下手位仍是空着，卡尔与霍普妮分别落座之后，这场各怀鬼胎的会议才算正式开始。

首座仍是莱拉，但率先开口的却是曼德里希。他有条不紊地扫视过房间中的众人，便将桌面上卷起来的北剑湾地图展开。

“会议的主题我想诸位心中也已有数了。我只强调一点，这场战争的根本目的不是掠夺资源，也不是为了迫使路斯坎臣服。而是为了领主联盟摇摇欲坠的威望和深水城的统治地位。”