七年前……

二十二岁的张保家，已经是京城戍军后备营的一个百夫长了，在军营里混得如鱼得水，很是逍遥自在。

因为他是个孤儿，每每得了饷银，不是请同袍喝酒吃肉，就是去喝了花酒，反正就是左手来，右手去。

有一天，他喝了花酒准备回后备营。

“娘，娘，别打了，我这就去洗。”

张保家顺着声音走过去，就看到一个大着肚子的女人，端了一盆衣服从屋里走出来。

女人放下盆子，又进屋端了盆水出来，坐下开始洗衣服。

因为大着肚子，这些看似简单的活儿，女人做起来格外的辛苦。

当时张保家只是觉得，这女人长得不错，不过这大着肚子还要洗衣服，家里人对她肯定不好。

随后他就回了军营，这件事情也就忘到脑后去了。

几个月以后，张保家进城回来，又走在这条跑上，远远地就看到这女人，正拿着斧子在劈柴。

因为力气小，也可能是不熟练，一块木头，她劈了好一会还没劈开。

这时，屋子里传来孩子的哭声，女人急忙放下斧子进屋看孩子。

张保家也不知道自己是怎么回事，进了院子拿起斧子，三下五除二，就把几根木头劈好，扔下斧子走了。

从那以后，张保家再进城，就经常在这女人的家附近转悠，遇到她有什么力气活儿，他就上前帮一把，然后转身就走。

次数多了，慢慢就和这女人搭上话了，也知道了这女人的情况。

这女人婆家姓阳，男人死了留下个遗腹子。

婆家人不管她的死活，她只得投奔娘家。

娘家大嫂当家，倒是没有把她撵出去，收拾出一间破柴房让她住着，给点糠面儿度命。

她娘是个极度重男轻女的人，对女儿住家里很不满。

如果她不帮家里干活儿，她娘就会断了她的粮食，甚至打骂她。

她没办法，只能认命，天天干活，养活自己和孩子。

有一次，她出去帮家里干活，孩子在家里没人管，差点饿死了，她怒了，和她娘大吵一架。

她娘又打她，她跪地上乖乖让她娘打。

她娘打累了，她站了起来，对她娘说：

“我从记事起就给家里干活，一天没闲着。

我嫁出去，聘礼你们收下了，没给我一文钱的嫁妆。

我男人死了，想回家靠着你们把孩子养大，我也就有靠了。

可你们差点饿死我的孩子，我们娘俩的命都要保不住了，我还给你们干个屁的活儿。

今天，要不你就活活打死我们娘俩，要不，我和孩子就离开这里，再也不回来了。

你就当没生我这个闺女，我也没有你这个娘。”

女人说完，抱起孩子就走。

她娘还想留下她干活，不让她走。她大嫂拦住了她娘，她从此离开了娘家。

张保家发现那女人不在了，心里空落落的，过段时间也就放下了。

谁知道几个月后，他又遇到这女人了。

原来女人走投无路的时候，遇到个好心的大娘，把自己家闲置的储物房借给她住，帮她收点衣服洗，赚几个辛苦钱。

张保家自然而然地又开始帮她干活，女人有时也会给他弄口吃的。

一年后。

张保家逮到个合适的机会，问女人：

“你这么辛苦，要不，你跟着我吧，我养着你和孩子。”

女人摇摇头，没说话。

日子就这么过下去，女人给人家洗衣服赚钱，张保家经常会过来帮她干点力气活。

女人手头宽裕点，会给他整上一壶酒，两个小菜。

孩子渐渐大了，女儿赚的钱怎么也不够花了，张保家就开始给女人钱，开始是几十文，几百文。