伙计急忙说：“我刚去马棚给马喂过料，马都在，掌柜的不可能去湖头。”

空明师父看着大牛说：“好好想想，阿桐会去什么地方？”

大牛想了一下，“对了，阿桐哥没事的时候喜欢一个人爬到茶园后面的山顶上。”

空明对陈氏说：“你们再到别处找找，让大牛带着老衲去山顶看看。”

几个人分头寻找，大牛左手提着灯笼，右手搀扶着空明师父，俩人深一脚浅一脚地往山顶爬，大牛边走边大声叫着，“阿桐哥……阿桐哥……”

快到山顶时，忽然听到有鼾声，大牛和空明师父停下脚步听了一下。

大牛用灯笼指着前面：“空明师父，好像在那边。”

俩人顺着鼾声走过去，看到陈霖桐仰面躺在石头上，身边还有一只歪倒的酒罐子。

大牛急忙走过来，摇晃着陈霖桐的身体，“阿桐哥，快醒醒……”

陈霖桐哼了一声，慢慢睁开眼睛，茫然地打量着大牛。

大牛拉着陈霖桐的胳膊让他慢慢坐起来，“阿桐哥，你怎么躺在这里睡着了，大家都在到处找你。”

陈霖桐摸了摸自己的脸，神情恍惚问：“大牛，我这是在哪里？”

“阿桐哥，你是不是喝多了？你平时滴酒不沾，怎么会一个人跑到这里来喝酒？”

空明拍了拍大牛的肩膀，“大牛，你回去给大家报个信，老衲陪阿桐在这里坐会。”

“好吧，我灯笼留下吧。”大牛把灯笼放在地上，转身离开。

陈霖桐这时才注意到空明师父，很惊讶问：“师父，您老怎么也来了？”

空明师父挨着陈霖桐坐下，轻声问：“阿桐，是不是心里苦闷啊？”

陈霖桐立时两眼充满了泪水，更咽着说：“师父，我……”

“为师都知道了，你没有答应小慧的亲事，心里有苦说不出，就一个人跑到山上喝闷酒，你难道没有听过酒入愁肠愁更愁吗？”

“师父，徒儿真的喜欢小慧，可是又不能娶她……”

“阿桐，你信任为师吗？”

“一日为师终生为父，如果不相信师父，还能信任谁。”

“那你就把真相告诉为师，究竟为什么不能娶小慧？”

陈霖桐低头陈默了片刻，随后对空明讲述了发生在十几年前的事情。