曹东升抱拳向陈霖桐深深作了一辑，然后忙不迭地离开。

陈霖桐走到赵黑虎面前，双手抱拳，“感谢赵大哥为兄弟做的这一切。”

赵黑虎站起身，拉着陈霖桐的手，“陈兄说这话就见外了，兄弟有个不情之请。”

“赵大哥请说。”

“我想跟陈兄结拜为兄弟，不知道陈兄是否应允？”

陈霖桐高兴地说：“兄弟求之不得。”

赵黑虎兴奋地对旁边的几个手下说：“赶紧上香，我要跟陈兄磕头结拜。”

（2）

曹东升灰溜溜回到家里，走进厅堂里，看见父亲坐在太师椅，面沉如水，小心翼翼地说：“爹，儿子回来了。”

曹老爷子气得重重拍了一下桌子，怒视着曹东升说：“你怎么可以勾结山匪去做伤天害理的事？曹家的脸面都让你给丢尽了！”

曹东升小声说：“儿子也是没有办法，陈霖桐先挑起的事端，他在奇卿村设点收茶，而且收购的价格比平常高出接近一倍，安溪境内的茶庄老板都来找孩儿，是大家要这么干的。”

“买卖上的竞争可以用商谈的方式来解决吗，怎么可以雇山匪去杀人家？我们曹家几代经商，从来没有出过像你这样的人！”

“爹，您老不能光替外人说话，儿子也是被逼无奈。”曹东升把对在山寨对陈霖桐说得好忘得一干二净。

“为父是帮理不帮亲，我让人打听过这个陈霖桐了，当地的百姓没有一个不夸他的，进山收茶的水客拼命地压低茶价，而他却主动高价收茶……”

曹东升匆忙打断了曹老爷子的话：“他这样做是收买人心。”

“你为什么就不收买人心？我告诉过你，低价收茶是竭泽而渔，茶农如果因为收入低而放弃种植茶叶，你们还收什么茶？说实话我非常赞赏这个陈霖桐的做法，只有让茶农们得到了实惠，大家才会大力发展茶园，制出品质好的茶，茶庄才能收到更多更好的茶。”

“话是这么说，可是整个安溪的茶庄都反对这样做，就算儿子同意也没用，那些茶庄老板们肯定还会跟陈霖桐作对，儿子是整个安溪茶叶协会的会长，必须为众多的茶庄老板考虑，不能只考虑陈霖桐一个人吧。”

曹老爷子沉默片刻，自言自语说：“看来我得亲自去拜会一下这个陈霖桐。”

“您去见陈霖桐干嘛？”曹东升不解地问。

“去看看他到底是什么样的人，为什么连山匪都敬重他。”