于芹娘进屋看到老老太在干活，心里着急。花那么多银钱抓药吃，一天两顿药给熬制。万一要是因为这点活儿抻到不见好，再多吃几天药，哪多哪少啊？好像不会算账。可心里一急，于芹娘一句话没说出来就开始大吐特吐。这个娃怀得有些不是时候，属实家里起步最忙的时候怀的。那晚，套被田芯拿走，太巧，没想到几年不开怀一次就中招。“呕……呕！”于芹娘每次发出呕吐声，招娣都会用腿绊住楠楠，怕孩子爬过去误吃生黄豆。趴炕上玩的小孩儿被呕吐声吓得一愣愣，小娃用小手指着于芹娘扭头看招娣，似在说：“她好像和你得的一个病，都朝炕上啊啊啊。坏毛病。”老老太看着于芹娘也犯愁心想：要不然你来炕上躺着吧，瞅你比我还邪乎，吐得要直不起腰。老老太还慢慢伸出腿，用脚尖将她挑好的黄豆往炕里勾勾，她怕于芹娘一嗓子吐豆子上，她好不容易才挑出这些。老老太又想起一事儿，眼皮一跳，今儿绝对不能让小芹去伺候豆芽，小芹太过勤快必须拦住，别再哇的一声……她那豆芽六天了，眼瞅就要发好。那叫她临去干仗前，被气得跟蛤蟆似的还不忘给豆芽浇浇水，可别给她吐上还等着卖钱哩，曾孙女也要吃猪皮炒黄豆芽。老老太用眼神寻摸大月时，院外传来动静。“我们来了！”于芹娘的大弟弟大力，满桌子的俩儿子，当然还有大鹏大飞和大鸟三兄弟，出现在家门口。院子里，满桌子虽然高兴毛驴子们来了，毛驴拉磨嘛，干体力活的终于来啦。但是看到门口大狗们又嫌弃起来：“你们几人的晌午饭还不知道咋做呢，等会儿几口大锅要占上烀豆子，一烀烀几个时辰。这可倒好，还要给这些狗做饭。”虎子是亲儿子，敢说实话道：“娘，那我们不坐爬犁来咋来啊？”真狠，今日牛车全出去了，听那意思想让他们跑来，还不愿意供他们饭。再说跑来多浪费时辰，他们磨完磨，还要去凿冰捕鱼，紧忙乎也不容易。满桌子又问：“客人走了没？”“两伙都走了，女滴那伙后走的。老鸨子还缠住我大姨非要买做菜方子，我大姨没卖她，说啥时候没钱啥时候再说。”满桌子站在玉米篓子里，当即道：“那就是定死不卖了，咱家就没有没钱的时候，你大姨永远有钱。呸呸呸，我告诉你们，往后咱家宁说几声有，不说一声无。”虎子嘀咕：“娘，你那意思往后吹牛唠磕呗。”“对，吹着唠，尤其过年过节时图吉利。少废话赶紧干活。”于芹娘听着外面说话声，白着一张脸顾不上收拾炕席就跑到灶房去翻酸菜缸。缸边站着美壮。两人同步拿勺子舀出酸菜汤喝一口。许老太不让她们喝酸菜汤，那是腌菜的水，又不是炖煮的汤。孕妇喝那个哪能行？想吃酸时，许老太会给这俩人缓几颗冻的山里葡萄或是冻红果。家里挣钱不就为吃点儿好的？给客人都舍得，咋可能会亏嘴儿媳妇和干闺女。可这俩人还怪了，就喝那水立马能压下恶心。俩人又是急脾气，眼下哪里等得起果子化冻。所以老老太在屋里不用猜就知道，小芹趁她婆母不在家又去喝那破玩意儿。那酸菜汤日子久了会浮一层白毛，你说你要是生出个桃可怎么整。与此同时，外面又来一批人。老太太们方队来啦。胡椒、大红子、大娥子、菜包子。还有昨晚搓澡的二老懒媳妇和茄子包媳妇歪把儿梨。说实话，以前这几人除胡椒外剩下都不咋滴，是刘老柱最烦的爱扯老婆舌那拨人。刘老柱原话：一天跟欠登似的，哪有热闹哪里就有她们。而且还跟女捕头似的，村里来个外人是串门的还是偷东西的，这几个婆子才邪了门，通过面部表情就能看出来。谁家要是来个亲属，也不够她们忙的了，自己家人还没搞明白是为啥来的，好家伙，那几个婆子就已经给传出去：“准保是来借钱借粮的。”可是，或许也正因为这份观察力和敢说话，自从二道河开了商铺，这几位婆子很明显的突出重围，她们紧跟许老太脚步，竟然从最爱传闲话变成最能卖货卖饭的婆子。这不嘛，满桌子有点儿意外：“我老姐不是给你们几人放假了吗？昨儿忙半宿都累坏了。”几人心想：别说忙半宿，就是熬三宿也得来，这是干活吗？这叫人情世故。想要在村里过得风生水起，绝对不能让总做主在心里挑理。而且她们的口号是，干活不吃饭，咔咔就是干。“小芹呐，都不是外人，你发面可别带我们那份。俺们干完就走，家里孩子都给准备晌午饭了，下午还要去商铺。汉子们凿冰窟窿捕完鱼，俺们要去铺子拾掇鱼，该冻就要冻起来。”歪把梨儿进屋摘下头巾接手黄豆时劝老老太说：“老太太，你就躺旁边看，这活咋能让你干。不会巧劲儿都累翻番儿，您还两手夹腋下，那不是更累？一会儿我们就干完。”确实，这几个婆子一到，一簸箕接一簸箕的苞米送进屋，没一会儿功夫就满屋地焦黄。婆子们坐在小板凳上一手玉米瓤子，一手玉米，两手库库一顿扒，玉米粒噼里啪啦往下掉，左右开工不拖沓。东北的玉米经过一秋加一冬风吹日晒，玉米粒都是干的了，所以堆放在外面的玉米楼里，只要防好老鼠别啃咬，上面再扇好草席子和茅草屋顶的茅草挡雪挡雨，就不再怕放坏。“干刷的，（玉米粒干燥）我老姐家这玉米多好。磨完大碴子直接就能封袋。不像旁人那个还要铺炕上晾晾。”“要不说该着她家今年起运。过后我寻思过，她家土豆子和地瓜虽说小点儿，但也没咋被淹，哪像我家全淹了。她家大白菜长得也可好。对了，芹娘，你家又要腌酸菜了吧？我看铺子那面酸菜就剩下一缸，连我看着都着急。该咋是咋，又不敢拿我家的，也不敢伸手帮忙腌，你娘腌得好，不像我家发黑。”于芹娘说：“是，我早就将地窖门敞开，一会儿能下去人时，我就下去取白菜，让我美壮姐用驴车直接送铺子那里，估么要送个三趟到那里腌。”胡椒立马摆手道：“你双身子不行。等一会儿的，我家靖栋昨晚做学问做到凌晨，到现在还没起来呢。不行一会儿给他喊来，让他下窖去背白菜。”旁边大娥子边扒苞米边用胳膊肘碰下胡椒，好信儿问道：“不是过完年再去学堂，怎还要做学问？”说起这个，胡椒有点儿自豪：“他们念书的不让闲待，人家先生让做六篇文章，让年后交上去。昨晚俺家靖栋，对，就是从这里回去后来了精神头，可下鼓捣出一篇，要不然我都跟着着急，很怕他完不成。你们别说，做出那诗可好了，我都能背下来。孩子他爹也说，终于见到点儿回头钱，也说好，不白干活。”大伙捧场，快背背，怎还和干活有关？胡椒清清嗓子背诵道：“早起去铺子就干活，干到晚上看不见。嘴里嚼着二米饭，顶着大风把腰弯。”才两句大伙就说，好诗好诗。是吧？胡椒继续背诵道：“手上拿着冰川钳，想捞鱼要老半天。一天下来不轻松，回家吃饭还不点灯。咋样？”满屋子笑声。这回连老老太都竖起大拇指笑出皱纹。可不就是这样，念书银钱不白花，她听着比田芯念的那些诗好多了，能听明白。屋里婆子们说说笑笑中，搓苞米的，挑豆子，洗黄豆烀豆子。于芹娘也面上带笑紧忙乎，将再发不出来的芹菜挖出来。洗干净芹菜根儿，又切些大头菜和胡萝卜片，将这三样用干净纱布一包，放在酱缸里，过几日捞出来就是小咸菜，留着自家喝粥吃。忙完这些，又去后院抱回一捆冻大葱，用原来种芹菜的土栽大葱。二老懒媳妇好奇：“这就是客人们吃的新鲜葱？直接栽冻葱能行吗？”于芹娘一点儿没藏私告诉道：“我婆母就是这么种的，但你花盆底要有窟窿眼，让它透气透水。你怕浇水漏下去，最下面垫个盘子接着，然后一个多月就能吃上新鲜葱，婶子回家试试。”于芹娘没藏私是知晓婆母在铺子那里也种葱了，许老太没想藏着掖着。“试啥，一听要一个多月我就脑袋大，咱这是啥嘴非要费事吃那个，卖又卖不出去，你自家种的就足够客人们吃啦。等不够时再说。”于芹娘栽好葱就拎菜刀和美壮去外面下地窖，查看一番有没有耗子，直接在窖里面修剪一番白菜，再用袋子捡些土豆。院里大鹏已经干冒汗在推磨磨大碴子，大飞和大鸟在用谷礱磨稻谷。大月一手簸箕，一手笤帚，脸蛋冻通红一会儿收集玉米糠，一会儿收集稻谷糠和米糠。另一伙人满桌子带着她傻大儿早就和英子去了关家，用关家磨盘干以上的事儿。第三伙是大力和虎子在隔壁，隔墙递苞米就磨了。所以大力喊他姐，指望刘靖栋背菜作甚，一会儿他们就抽空背了，又不是没在家。大力也是个过日子好手，他恨不得给隔壁家磨盘罩块布，这样磨出的糠就不会被风刮飞。毕竟在庄户人家眼中，甭管啥都是有用的。磨完大碴子剩下的玉米糠要留着喂牛。稻谷糠和米糠除了能喂家禽，还能留着喂鱼钓鱼和肥地。这玩意儿对改良土壤种瓜果蔬菜和鲜花特别好。而提起米糠，说实在的，以前大力没吃过精米，还真就不懂米要再再磨掉的那一层就叫米糠。他是来许家才第一次吃上真正的白米饭，泛些白。就是碎米和米皮子叫米糠，且许家磨的非常细。对庄户人讲，这也太败家了。别说大力，连屋里婆子们也很感慨：“咱们哪里舍得磨白点儿吃，看那些客人们吃，我都心疼，啧啧。”“你心疼啥，又不是不给银钱，你不整白点儿，能卖上价吗？”“那倒是。我想说的是，虽然俺家还是不舍得吃这种米，但眼下的日子我老知足了。你们记得不？以前二秃子家还不如咱们呢，他家连最外面那层壳恨不得也不磨……艾玛，英子没在吧？”“走了。”“啊，那我就放心说了。我那时啊，我也不给自个擦胭粉了，心眼子不咋好使，还看见笑话人家。其实现在回想起来，笑话人家作甚，都是半斤对八两的日子，谁也没比谁日子强哪里去。该咋是咋，二秃子那老头是真憨厚，我那么笑话他，他还说这么吃不长脚气，实惠地劝我说脚丫子不刺挠。”胡椒换了一个新簸箕，她这簸箕搓满，闻言立马接话道：“那备不住是真的，俺家老柱说，二秃子那人甭管日子好孬都不说假话。”谁跟你唠是不是真的了？二秃子就算不长脚气，你瞅他那脚后跟那层厚皮吧，瞅着都恶心。指定是不怎么泡脚。家里没有壮劳力姑爷子打水。唠的是这份满足。二老懒媳妇突然看向躺炕上的老老太：“老太太，真的，你不知道我有多感谢你儿媳，她不在这，我就和你老说吧。就前儿个，俺家那口子夜里还和我唠过，说总做主提前知晓互市不藏私，村里这才有好几家开起铺子，让我们大伙也有了去处。”说着说着还哽咽了：“村里人给俺家老头子起外号叫二老懒，可老姐妹们，咱自己说，是咱懒吗？往年外面天一上冻，咱站在柴火垛前互相打招呼，该猫冬了。”猫冬：像猫一样找个暖和地方啥活也不干。二老懒媳妇继续掏心窝子道：“听着好像挺喜气，脸上也挂着笑，说忙一年脸朝黄土背朝天该歇歇了，其实心里有多么空落落自己知晓。没活干，从上冻就开始守着这点粮食吃。睁眼一家子十几二十口子要吃饭，连过年那天都不是真正的乐呵。因为过年那天还要多做点儿饭，心里要慌几个月。”“真是那样。”大娥子她们几个一边叹气一边点头。“所以咱大伙不愿意猫冬，俺老头也不懒。可不闲待，这死冷寒天没人雇咱干活。这次接触那些客人才知晓，合着外面还有这个季节很暖和的地方，起码能伸出手干活，撒泼尿不成冰，你说咱还去不了。要是能去那面干半年也挺好，我们不想猫冬。而眼下，不用离开家日日进文钱，用俺家那口子的话，能不感谢吗。都多少年了，只有这几月笑得是打心眼里的，看着粮食吃剩半缸也不慌。”茄子包媳妇歪把儿梨，听听这名，以前可能挑理了，非说谁谁哪句话是瞧不起她家，天天歪缠。眼下看着胡椒说道：“真是这般，也感谢里正大哥，啊？嫂子。”忽然就哽咽跟着落下泪。给胡椒整得瞬间无奈，哈哈大笑着：“一个个感情比今年雨水还充沛。你说你们几个，要是真感谢守着当事人说，跟俺们说啥，是不是，大娘。这还没过年呢，不行过年喝点说，我看看到时能哭几个。”歪把儿梨心想：胡椒，你个傻子，你还不知道大伙背地里说过你家老柱啥？大伙说，里正以前给村里谁家办点儿事，连几文几文的好处费都索要，真心狠，就这么给他大儿子在大城池置办上房和铺子。可是……看看里正现在天天穿着破棉袄，冻得鼻青脸肿领大伙捕捞，一身的鱼腥味熬得两眼通红，也一把年纪了还要乐颠颠招待商队。甭管里正干过啥亏心事，咱大伙都原谅他吧。冲他将铺子开起来，和许家、万家、美壮家、王家一起让这么多人都有活干。原谅。就是曾经杀人放火过，也是他们的好里正，冲现在的里正一心一意对大伙。老老太躺在炕上虽然笑看大家，但这却是她第一次意识到她的儿媳妇啊，让多少人家变了日子。咱自己有时还不觉得啥呢，就正常的找人干活。原来在别人心里是那么沉甸甸的感恩。于芹娘修完白菜了，拎着菜刀进屋吓一跳，咋哭好几个呢？手疼累哭的吗。与此同时，许老太之所以没回村是雷家窝来人了。雷里正带来十二个人，却只赶两辆车，因为他们村没有那么多车，多出的货物就靠这些人步行背筐。“哎呦，雷里正，我孙女还要找你呢，让你明年给寻几种草。”老雷见许老太就开始卸东西：“找啥，我都会给娃找。大妹子，这是俺们村人给你家带的林蛙和泥鳅，就是都冻死了，你别嫌弃。不要钱啊不要，买俺们村那么多冻果子冻桃，你不知道，大伙有多感谢你家娃给出主意，还有你家真是买不少。对了，我那老兄弟呢？”