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“皇上是来喝茶的吗？臣妾这些日子调了七八种石榴茶了。”

姜恒见皇上来，特别自觉要上交项目《关于石榴相关茶饮的研究报告》。

皇上不由一笑信贵人有时候跟自个儿还挺像的，手上有点什么活，非得做完了才行。

“茶回来再喝。你换件厚些的衣裳，朕带你去……个地方。”

姜恒听皇上一顿，就知道这还要卖关子，也就不问，走进去换衣裳。

秋雪认真忖度打算“主子的衣裳倒也不用换什么厚的，虽说日头下山了，但去外头一走动还是热。要不还是奴婢给您带件披风预备着吧。”

“带那个绒线的。”尚衣监新送来的衣裳，有一件起绒的。姜恒从前就挺喜欢那种毛茸茸看上去就很舒服，人很像只兔子似的衣裳。

出来的时候，皇上正在书架前看她的书。

皇上亲自来永和宫的次数不多，但他记性好，发现每回都多两本书，且都是幼教书。原本他也以为，姜恒是跟后宫的妃嫔一样，放些启蒙童书在这里，有招子的心思。

但后来又看她案上累着的，按日子排起来的满汉练字稿，才知道是她自己在看书练字。

瞧上头标注的日期，可知她练字是持之以恒未曾断过的，哪怕扭了脚也没停下。这份毅力倒是难得。

“你若是喜欢看书，这永和宫后头的景阳宫里藏书多，你尽可以过去拿一些来。”姜恒一听倒是意外之喜，景阳宫是她一直想去的地方，那里也是一个《信妃录》原著剧情点。

“多谢皇上。”她笑得高兴，皇上看着也心里明亮起来。

于是主动伸手“走吧，再一会儿天要彻底黑下来了。”

然而皇上和姜恒刚走出门，就见廊下戳了一个熟悉的身影。

姜恒精神一震哎呀周答应来啦！她终于动起来了！

说到一个熟悉的身影，却是只有姜恒自己熟悉并且主意到了。皇上上回没注意到周答应，这回仍旧没注意到。

不过姜恒要为皇上辩护这次真的不能怪皇上，因为周答应这回打扮大变。

上回周答应是着意打扮过，虽然也是偏柔和色调的月白衣裳，但明显是一朵妆点过后的楚楚娇花，这回她却是穿了件有些黯淡陈旧的淡蓝旗装，衣裳上的花纹也格外稀疏，不仔细看，就跟寻常宫女的浅蓝色无纹衣裳没什么分别。头上更是只带了两根筷子样的钗，也不知她从哪儿寻出来这么朴素的首饰。

总的来说，她站在廊下非常完美融入了宫女群体中，以至于皇上目光经过她，但毫无反应，仍准备带着姜恒往外走。

周答应见皇上完全不认识她了，心里的犹豫倒是一下子没了，顿时有了破釜沉舟的勇气。她非常坚决地扑出来，一下子跪倒在皇上跟前，声音凄凉婉转如泣“皇上，臣妾给您请安了。”

姜恒在这夏日的夜晚，都被她凄凉出了一点寒意。

而皇上整个人却是惊了一下他刚刚心里一直在盘算怎么带信贵人看大天鹅呢，忽然有个人扑到了脚边上，要不是他听到臣妾二字及时收腿，差点就下意识启动防御机制把人踢出去！

这下子皇上忽然就理解了姜恒为什么会被鹅吓得扭了脚。

一个身材娇小的人类扑过来，都让他这种大男人吓一跳，何况信贵人不过个姑娘家，面对一只疯狂大天鹅。

在瞬间体会到姜恒的心理后，皇上就恼怒起来，这宫里还有这么没规矩的嫔妃？！

这也就是私下里，若是在什么宫宴上举止失措，丢的就是他的人了。

但皇上素来不是爱跟妃嫔纠缠多话的性格，对他来说，让他疾言厉色对个低等嫔妃，很没必要。于是大内太监总管，苏培盛大总管，立刻成为了替罪羊。

皇上目光转向他“你脑袋不想要了？”

苏培盛立刻变了个茄子脸。他也着实没想到今日这情形。

周答应上回就来截胡信贵人，结果皇上理都没理她，信贵人倒是得了一株石榴树。

这回见周答应又来了，苏公公就跟上回一样没管有人自己要丢脸，关他什么事儿。

都是永和宫住着的嫔妃，难道他这个太监还能管着小主不让请安？

于是苏公公就摆好了在一旁吃瓜看戏的架势。

结果周答应太勇猛，冲的太快，连累了他这个吃瓜人，苏公公真是说不出的苦，只好连连叩首。

“奴才有罪，奴才这就‘请’周答应回自个儿西屋去。”

皇上蹙眉“周答应？”然后转头看姜恒“朕上回在你这儿看她，似乎不长这样。”

姜恒……这话让我有点没法回答了，皇上为什么不问问神奇的海螺，不，神奇的周答应呢。

而不用皇上问，周答应就已经开口了。

周答应两颊上没有抹胭脂，倒是眼周轻轻抹了点红色——直男可能会以为是天然的红晕，觉得楚楚可怜，但同为女人，姜恒自然一眼就能看出周答应的妆容。

这就是憔悴委屈妆。

姜恒基本已经知道她要干什么了。

果然，只听周答应声微气弱，还带了几丝不易察觉却还是会被人察觉的颤抖和哭腔“回皇上，臣妾衣饰简陋，以至于御前失仪，请皇上恕罪。”

皇上蹙眉问她“既自知简陋失仪，为什么还来御前？”

周答应先是一愣，皇上这话跟她预期中不太一样啊。但她还是很快按自己准备的话答道“臣妾，臣妾也是无可奈何的委屈。”然后带着小羊羔看老虎似的畏惧，看了一眼姜恒“臣妾有苦衷，请皇上不要再问了。”

皇上抚了抚袖口上因为批折子压出来的细痕“朕没打算问。”然后转向因方才变故落后他一步，半躲在他身后似的姜恒“别怕，走吧。”

姜恒之所以落后半步，倒不是因为周答应冲出来吓到了，而是方才险些笑场才躲在皇上背后。此刻咬了咬自己的嘴唇，忍着笑意，完美无缺应了是，跟着皇上绕过呆跪在地上的周答应。

“皇上，臣妾求皇上留步。”周答应的声音忽然再次响起。

姜恒发誓，自己看到了皇上脸上明显的不耐烦。

“苏培盛——”皇上右手一指，示意自己要个清静。苏培盛连忙带上两个从方才起就待命的小太监准备强行‘请’走周答应。

周答应却游鱼一样绕过苏培盛，再次精准扑到皇上脚边跪了。苏培盛头上冷汗一下子就下来了自己居然马失前蹄，没抓住人！这，这，完了，只能乞求一会儿皇上跟信贵人与大鹅玩的高兴，把自己今日的错漏给忘了。

游鱼周答应再次游到了皇上跟前，真情实感落泪起来。

这回她也不敢搞什么‘欲语含羞’‘皇上别问’的欲擒故纵把戏了，而是直接对皇上道“皇上！信贵人她喜颜色鲜明柔亮的衣裳，因臣妾跟她一宫，她恐臣妾出头，就不许臣妾穿。”周答应先拎着自己旗装的一角对皇上哭诉信贵人不许她穿好的，然后又取了头上一根钗道“连头上的首饰，都不许用赤金或是镶嵌珠子。”也不许她戴好的。

姜恒在旁边听着，像听别人的故事。

这也确实是别人的故事。

皇上看着周答应，忽然有种异常的熟悉感。

他从这个陌生的答应身上，愣是看到了老八的影子。

要是自己像别人一样看到她衣裳就问‘你怎么穿的这么素’，她大概会可可怜怜看着信贵人，然后说‘没有人逼我，是我自己想穿成这样的。’

甭管姜恒辩不辩解，周答应都可以继续委屈可怜道“跟信贵人无关，都是我胆小，怕抢了信贵人的风头惹她生气。”

皇上再想想廉亲王那张‘都是我的错，我太害怕了所以犯错’的脸，血压就高了。

皇上回头看着姜恒，姜恒还以为皇上在等她反驳，就开口道“臣妾自入永和宫来，从未私下跟周答应说过一句话。当真不知，周答应的结论从何而来。”

说来也巧，周答应起初嫉妒她，后来躲着她，去皇后宫中请安从不肯跟她一起出门。她躲着自己，姜恒更不会主动跟她说话。

两人除了不得不碰上的时候点个头，其余真是毫无交流。

周答应一听这话哭的更惨了，指着石榴树道“信贵人说这句话就不亏心？旁的不说，只说这石榴树，永和宫的后院这么大，信贵人非令人种在我窗前！”她看着皇上“皇上赏赐信贵人石榴树，她却借机打压臣妾，将树种在臣妾窗前，以至于早起都要摸黑起来。”

姜恒松了一口气。

太好了，不辜负她让秋雪用‘石榴树’之事去刺激周答应。果然周答应没有忘记把这拿出来说事儿。

皇上听到这儿已经彻底不想听了别说他原就不信周答应的话，只说这石榴树，却是他吩咐了让种到西边去的，免得挡了姜恒的光。苏培盛当日来回禀，还提起‘信贵人心实，奴才一提种树，她只想着种到东边无人住的厢房跟前。’

此时周答应却拿这件事来诬陷。

“苏培盛。恒春圃，宫女。”

当皇上开始往外说单个词，而非一整句话的时候，那就是无可挽回地生气了。

这回苏培盛完美执行任务，立刻带着人把周答应迅速撤离现场。然后再回来像皇上确认“奴才是即刻就将周答应……奴才该打，是宫女周氏，送去恒春圃当差，还是明儿一早先回了皇后娘娘……”

在皇上森森目光中，苏培盛立刻领回圣意“奴才这就命人送宫女周氏过去。”

姜恒到底不如苏培盛了解皇上，方才皇上说‘恒春圃，宫女’的时候，姜恒还在想什么意思，现在才领会，原来皇上是直接夺了周答应的嫔妃身份，让她去做养花宫女。

不过周答应的打扮，立刻被拉去做宫女，也算是完美融入职场环境了。

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