“臣捷，拜见陛下！”

“皇兄请起免礼，你我兄弟之间不必如此。”赵拓连忙拉住兄长。

“陛下，君臣有别，礼不可废。”

赵拓笑笑心里却很满意。他和赵捷虽然不是同母所生，但年龄相近，关系亲密。

当年先皇宣宗皇帝一心扑在北伐鞑靼的大业上，想要获得汉武帝那样开疆拓土的功业，后宫里只有皇后、芸贵妃和锦妃三位。

无奈皇后前两胎都是女儿，偏芸贵妃接连生两位皇子，还好皇后第三次生产有了赵拓，许多老臣这才放下心来。

但也正因如此，为后来立嫡还是立长埋下了“五年之争”的伏笔，直到宣宗突然去世那天还没搞定。

宣宗去世没有任何先兆，所以也没能留下遗言，大臣们为争“嫡”、“长”纷纷站队，朝堂上不可开交。

最后还是太皇太后找机会和芸贵妃谈话，次日范王赵挺出现在朝堂上，向杨仕真提交了《就藩书》，言嫡庶之分民家亦然，皇家应该给民间做表率，而不应该以个人喜好决定礼的行、废。

在这封书札里十八岁的赵挺大胆地批评了部分朝臣，说自己在先皇诸子中最长，理当为弟弟们做遵纪守法的表率，自己刚好满十八岁，依律法应当去封地就藩。

请内阁同意并安排他就藩的日期、仪仗和护卫等事宜。

范王的退出让一切尘埃落定。由于先皇的庶次子赵捷和唯一嫡子赵拓只差了两个月，所以争论下去是无意义的。

原本赞同赵挺即位的臣子一条重要理由就是范王已成年，足以担负帝国的重任，现在仅剩的两位候选人都才五岁，立嫡成了唯一选择。

赵拓从小就知道这段往事，太皇太后也一再告诫他：若要王室兴盛，切记莫忘范王礼让的功勋，也不要忘记芸贵妃居中的功绩。

太皇太后给他举过很多天家争位导致国力衰落的例子，让他知道范王这种举动的罕见和不易，告诫他必须珍惜。

也许是爱屋及乌，长兄去了定兴就藩极少回京，故而赵拓就把一番心思都转在同出自芸太妃的赵捷身上。两人从小吃、玩、学习都在一起，感情上胜似亲兄弟。

“陛下，臣在苑马监看到那辆马车了，果然极好！”赵捷带着几分兴奋说：

“不但驾驭方便，而且行走、转弯、停车都很灵活，轿厢内装饰很漂亮，有许多精巧的设计。还有，他那车门上可是用的水晶？怎么那窗子如此透亮？

最好的是两腿可以垂放下来，坐多久也不会觉得酸麻……。”他连着说了好几条，赵拓就这么笑眯眯地看着他。

直到他停下来，赵拓才说：“你夸了半天，最重要的地方却不知道。”

“哦？还有什么？”

赵拓招招手让他走进书房，指着窗下长几上摆着的马车模型说：

“也难怪你不知道，人家是在两层木板里面嵌了铁板，在这车门、两侧裙板、后箱左右都有，据说使用官军制式弓箭试设，三十步外没有能够射穿的！那李三郎管它叫半装甲防护马车。”

“哦，原来如此！怪道要用四匹马来拉！”赵捷啧啧称奇，然后试探地问：“怎么不让他们给皇上也一辆来？”

“哼，你哪里是为朕，你是喜欢极了，自己想要一辆吧？”

赵捷嘿嘿地笑。

赵拓叹口气：“我何尝不想要？但如今李三郎刚去了趟上饶回来，他手下的青衫队击破杨贺之后也需要休整和补充，要做的事很多。

这个时候朕就不去掺和了，等整个江西平定下来，那时他们也就有更多精力，可以做出更好的东西来对不对？”他说着指指书案上的淡绿色玻璃杯：

“你刚才问的就是这个，对吧？据说这不是水晶，而是用石英和云母混合之后烧融了，趁它尚未凝固便可以做成各种器型。

李三郎说这东西叫玻璃，其实就是唐朝时波斯进贡的颇黎。

只不过中原一直不知道他们怎么做出来的，李三郎看到本写泰西风土的书，按着上面的描述居然就仿制成功了！”

“原来如此！”赵捷又惊叹了声，忽然想起来，问：“陛下刚才说他去上饶，可臣听说那里被乱匪围着，不是在打仗么？”

“就因为如此，朕本来打算让他接丰宁郡王来京，参加太后春秋大典。不想城池被围得紧，郡王要带领军民守城，所以只接了世子回来。”

他说完将李丹的奏报找出递给赵捷：“你看看这情节，简直比说书都不差了！”

赵捷告罪之后接过来，一页页看去，看完叹息道：“真真是惊心动魄！”然后又问：“陛下，这是……李三郎自己写的？”

“是啊。”

“好文笔，好字迹！这文章写得，起码比我府里那些纪善们强许多！”赵捷摇头道：

“只是臣搞不懂，这么个为陛下敢于挑战数万乱军的人物，今年才十六岁？真真不可思议！一个十六岁的少年郎，他为什么这样拼命？”

“据说是为了一个罪臣的小女儿。”赵拓苦笑着把李丹和陈梦儿的事说了。

“还是个有情有义的？如此，愈发难得了！臣真想早日见到此人，看看他是个什么样的？”赵捷抚掌道，忽然话题一转：“不过……，臣怎么听说有人参劾他呢？”

赵拓目光一跳：“你听说此事了？”

“岂止臣，恐怕现在整个商京都知道了！”赵捷说：

“臣是昨天才听说，想起皇上说过他进贡的那辆马车，所以今日特地去看了看……。陛下打算怎么应对这件事？”

“你可是很少过问政务呵。”赵拓歪着头似笑非笑。

“若他是一般人也就罢了，臣听听便丢开手。不过他做的马车太好，实在让臣觉得人才难得，所以斗胆来陛下这里。

若是你已经想好怎么处置他，臣想求个恩典，请您给他减一等发落。或者，您把他交给臣，臣让他寸步不离地跟着，随着去匠作监做事，如何？”

“你想得美！”赵拓气乐了：“一个万马军中能取上将首级的人，我交给你去做苦力使唤？做梦！”他坐到书案后面，皱着眉说：

“不过皇兄你说奇怪不奇怪？为什么有人要迫不及待地弹劾他，而且还故意散布得满城风雨呢？”

“嗯？陛下是说……莫非这里头还有文章？”

“有，有大文章！”赵拓冷笑：“有人想趁机搞小动作，想告诉臣民们朕这个皇帝不够格，至少是没有识人之明！”

赵捷想想：“那这人的目的是什么？败坏陛下的声誉，除非……。”他一抬头，看见赵拓正向自己点头：“我猜对了？”他惊讶地问。

赵捷回头看看御书房门口，凑近些轻声问：“陛下是不是已经知道是谁干的了？”

“八、九不离十。”赵拓叹气：“若要人不知，除非己莫为。有人想耍聪明，以为干得毫无痕迹，其实尾巴早露在那里，他自己还不知道哩！”

“这么说，陛下不会处分李三郎了？”

“不，不会下令处分他，但朕想让他吃点苦头。皇兄可愿助我？”

“这……，让人吃苦头的事，陛下就别拉上我罢，我这人心软，下不去手的。”赵捷咧嘴。他因不知皇帝想要干什么，所以心里有些打鼓。

“朕是觉得他太顺了。杨太阁当初曾劝过朕，说这李三郎年纪轻，提拔太快对他没好处。

现在想想有道理，所以朕想给他些磨难，最后看看他是从此消磨下去，还是能振作一番或塌下心来多学些东西？”

“明白了，就是让孙猴子不断遇到妖精，看他有没有耐心陪唐僧去西天取回真经呗。”赵捷点头：

“这个还比较有趣。皇上就是身在西天的佛祖轻易离不得，那就由臣来扮个跑腿的菩萨，必要的时候点拨、救济一把。是这样吧？您打算让臣怎么做，做些什么？”

有的人死了，但没有完死……