当他一脚踏上故土时，感受莫名的亲切，吸上一口新鲜的熟悉的空气，有一种奢侈的感觉，回到弟弟许应祥的家里，岁月的流逝与沉淀，没有改变弟弟的为人，见到失魂落魄的他，许应祥嗤之以鼻，他只好来到老城住旅社，寻找他的妞妞。
身体日益下垮的他，顶着烈日，几次三番地到老城医院里询问，感天谢地，他终于找到妞妞，他感恩冉医生的成人之美，更感恩方光灼对妞妞的辛苦哺育，一个残疾人做了他没有做到的事，感恩别人的同时，为自己羞愧难当，世界是美好的，让他有这么一个优秀的女儿，他不想死，他想活下去，多陪陪妞妞啊！可怜的妞妞啊，你一定受了许多罪吧？
上天，让我好好活下去吧！许应吉想到这里，抬望着一屋子人对他期待的眼神，他站起来，踉踉跄跄向前几步，叶玉明和圆圆赶紧搀扶住他，他嗫噜了一下嘴，说不出话来。
叶玉明以为他囊中羞涩，就说：“叔叔，我们尽快到金沙市医院里去，钱我会想法的，那不是问题。”
许应吉听了，默默地点头，一行人向冉医生和古有才老人道完谢，就向老城镇的西街头赶去，到西街，翻过大堤，可以坐客船下行到金沙市。
来到金沙市人民医院，主治邓医生给许应吉开单，做了全面检查，最后把叶玉明和圆圆叫到医生办公室，沉着脸说：“病人情况不乐观，你们要做好心里的准备，他的胸腔有积水……”
听到这里，两行泪水从圆圆的脸上滑下，她的喉咙哽咽，叶玉明伸出手来，紧紧地牵住圆圆的手。
许应吉在医院的病床上，酣然入睡，方光灼坐在一旁微闭着眼，想休息片刻，他太累了，等医院安排好了，他要去上班干活，看来这个摊子要花大钱哩，人不能见死不救啊。
等一切手续办完，天已经快黑了，叶玉明决定赶上晚班轮渡，回家筹钱，还要给圆圆和病人做一些吃的来。
圆圆在医院的大门口送叶玉明离去，她说不出什么话来，晃晃手，无声的道别，心里无比愧疚地说：玉明哥，辛苦你了！你回去了要好好休息。