面对成千上万铁甲骑兵的猛冲，只有镇疆军那样的重装步兵才有可能抵挡得住，轻步兵除了白白送死，根本没有任何侥幸可言。

镇疆军的橹盾，是由一人多高的坚木打造，盾牌外面裹着铁皮，尖底插入地面之后，好似一面生了根的铁墙，配合密密匝匝的铁制长枪，几乎坚不可摧。

反观朱雀军团，橹盾仅仅是寻常木板，又薄又脆，用来抵御骑兵冲锋的长枪数量同样少得可怜。

这还只是第一层防护，而作为防护核心的甲胄，双方更不可同日而语。镇疆第六军、第七军、第八军，是李江遥花了血本打造的重装部队，士兵们层层铁甲、盔连面罩，挤在一起的时候就是一堆铁疙瘩。当年突厥骑兵拼了老命，都无法在平野上摧垮重装步兵的方阵。

相比之下，朱雀军团几乎等于毫无防护。绝大多数的战士穿着的都是铁甲背心或轻质皮甲，颈披、肩披、护臂、护裙这类护具装备根本无从谈起，甚至不少部队还顶着南方特有的竹盔，穿着草鞋或布鞋。

像这样的防御水平，打一打山贼土匪没问题，与普通的叛军步兵较量也还过得去，但是对上谢豹的玄甲军团，只剩挨揍一途。

这也难怪，玄甲军团原本就是圣唐主力军之中的佼佼者，在当年最为鼎盛之时，他们连麒麟、长刀、烈刃等军团都不放在眼里，尽管这些年起兵反叛，损耗了不少菁华力量，但骨架仍在、战力尚存，怎么可能会把寻常府兵组成的二流军团放在眼里。

转眼的工夫，三万多铁骑漫卷而来，在茫茫夜色下向朱雀军团发起集团冲锋。

鱼鳞阵对方形阵，铁骑兵对轻步兵，震天的喊杀声响彻在牛浪湖边，火把飞扬、人影攒动，箭矢划破夜空，刀枪密若丛林。

朱雀军团的七万将士舍生忘死，凭借自己的血肉之躯，奋力抵挡玄甲叛军的凶狠进攻。

然而可惜的是，战力这东西来不得半点虚假，打仗更是世上最客观最残酷的游戏。装备体系和训练水平都处于绝对劣势的南军轻步兵，就好像被飓风肆虐的稻田一般，一排接一排地倒下，血肉横飞。

很快，叛军铁骑在谢豹和崔俊臣的指挥下，顺利杀穿了朱雀军团的两道防线，眼瞅就要透阵而出。危机之下，南军集中力量，拼死顶住最后一道防线，将叛军卡在阵地前沿。

朱雀军不要命的打法，终于发挥了作用。

谢豹等人连续冲了三次，始终未能击垮第二旗放在后排的四个方阵。越来越多之前被打散了的将士重新聚拢过来，不断将阵地变得密集结实，到最后，他们几乎就是在用人命填充空缺，令叛军骑兵难以突进。

士兵的体力、战马的耐力，终究都是有极限的。经历了长途行军，又激战了一整日的玄甲军团，此时也已经到了强弩之末的境地。再继续战下去，他们同样有支撑不住、濒临崩溃的风险。

无奈之下，谢豹只好放弃一举击溃朱雀军团登陆部队的诱人想法，在己方占据着战场优势的情况下，从容停战收兵，退回到安全地带进行休整。

叛军的后撤，也给了朱雀军团极为宝贵的喘息之机，为了防止对方缓过气来，再次狂飙突进，第一旗和第二旗的主将商量之后，一致决定立刻率领部队脱离战场，撤至大江南岸的滩头阵地，依托工事与敌人较量。

第二天天亮的时候，牛浪湖畔已经再也见不到半个朱雀军团士兵的踪影，轰轰烈烈的登陆突袭战，被叛军的精锐兵马在一夜之间彻底打退，重新回到了近乎开始时的状态。

身在北岸的马洪杰收到前方的战况消息，不禁大为震惊，尤其是当他听说第一旗折损近半、第二旗的伤亡也超过了万人之后，更加难以判断对岸叛军的情况。

他甚至一度怀疑，是不是叶荣成的主力抵达了澧县附近。

在这种情况下，马洪杰和他的幕僚们立刻陷入到进退两难的处境之中：接下去该怎么办？是让第三旗、第四旗也跟进渡江，与前面两旗会师？还是赶紧协调夷陵水师，请求他们掩护渡江部队撤回江北？

两种不同的意见，在朱雀军团的指挥部里吵翻了天。

支持让主力继续渡江作战的人，坚持认为叛军的主力肯定被镇疆军牢牢地牵制在了下游地区，叶荣成不可能也没胆量挥师西进，放着老巢杭州不管，跑来阻击朱雀军。

而那些建议后撤的人，则担心叶荣成是不是在使诈，表面上于常州湖州苏州一带囤积重兵，防范李江遥，可实际上却派遣精锐秘密来此，先一步击败朱雀军，解除上游威胁，然后再集中全力抵挡镇疆军的进攻。

马洪杰被这两帮人乱得头大如斗，心中不禁愈加烦躁。他把手下全都轰了出去，独自一人坐在帐中考虑良久。

最终，性格保守的他还是担忧自己的军团蒙受巨大损失，决定暂时命令第一旗第二旗回撤，以便保存实力。