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圣唐历827年春,寒风萧瑟、雨雪漫天,中原大地没有一丝要回暖的迹象,不禁令处于风雨飘摇之中的人们,愈发感觉内心凄凉。
而就在这个时候,天下大战的复杂局势,也已经悄然发生了新的变化。
从帝君李炳的角度来看,他连续接到了三个不好不坏、好坏参半的消息:荆襄军、毒兵和淮阳王。
之所以说不好也不坏,或者好坏参半,是因为这三个方面的问题,看上去似乎都有一定的进展,却又并不完符合他最佳的预期。
首先是荆襄大军那边。
钦差董天星日前送来的奏报,说荆襄大军已经推举了立场持中的马洪杰担任新主帅,并愿意服从帝君的调遣,尽快北上抗击突厥。当然,这个所谓的调遣,只是针对外敌而言,五十万铁甲雄狮,眼下并不希望轻易介入到关系皇权争夺的战事之中。
换句话说,就是听调不听宣:打突厥,我们认你是圣唐的最高领袖;打内战,对不起,我们不参与。
尽管这个结果是董天星出发前就已商量好的底线对策,可当李炳看完奏章,心情仍旧是非常郁闷。
身为圣唐君主,却不能在真正意义上得到军队的效忠,调兵遣将的时候还要附带额外条件,真是莫大耻辱。
不过,形势比人强。他再怎么不爽,理智上也只能接受。
同时,鄂州折冲都尉冯坤的出现,也引起了李炳的另一个担忧:躲到江南地区的玄甲军团,此时已然跟包遇春麾下的水军联手,再次变得蠢蠢欲动,这无异于是给中原乱局平添了一个更为复杂的头绪。
沈烈一接到消息,便立即亲自赶赴襄城,打算从冯坤身上找到劳剑华和玄甲军的突破口。不过,即便如此,也肯定无法在短时间内彻底解决那个来自东南方向的威胁。
李炳深深的担心,荆襄大军好不容易北上参战,身侧却忽然冒出来一个可怕的敌人,到时候究竟会有什么样的后果,眼下殊难预料。
第二个消息,是跟毒兵有关。
经过这段时间的不懈努力,云南苗疆的用毒高手伍融和阿蒙塔也逐渐有所斩获,进一步掌握了更多关于毒兵的情况。据他们二人报告,克制怪物体内毒素的解药正日益成熟,最近两次小规模的试验作战都取到了不错的成效。
估计用不了太久,毒兵的麻烦就能迎刃而解。
但可惜的是,伍融阿蒙塔尽心竭力,敌人却也没闲着。
突厥狂人哥舒玄最近仿佛已经彻底癫狂,他拼命制造出了数量更加庞大的毒兵,分批投放在了潼关以东的广阔地区。而那些新毒兵的来源,当然只能是京畿附近的圣唐百姓,不知有多少无辜的性命惨遭那个恶魔的毒手。
而毒兵越多,李炳麾下军队的损耗就越大,民众的恐慌情绪也变得愈发强烈。一时间,各种离奇的谣言满天飞,甚至已经波及到了千里之外的南方州府。
对此,李炳每天急得寝食难安,但他目前唯一能做的,也仅仅是加派兵力,继续分头围堵清剿。
至于说第三个消息,则来自于淮阳王那边。
董天星在出发前,曾请求慕容雪选择适当的时机,派兵进攻一下李炝。这样做,一来可以给荆襄大军释放信号,令一部分原本摇摆不定的人,选择倾向李炳这边,二来,短促有力的攻击,也可以敲打敲打那个淮阳王,让他不能安安心心的跟突厥人勾结作乱。
慕容雪在请示了李炳之后,也的确这样做了。
辽东都护府的两万人马,加上阴山都督府的五千兵力,联手突袭了淮阳王军队的北部重镇——亳州。
但令他们没想到的是,一直窝窝囊囊淮阳军,这回居然支棱起来了。亳州失守之后,李炝立刻组织手中力量,向辽东都护府发动了反击。
三万步骑混合的淮阳军星夜驰援,直接在亳州城外跟李炳的军队展开了会战。