虞知笑了一声，说道：“天下间的恶官很多，好官也很多。你是，相城县的张忠民也是，可好官却只能偏居一隅，成为任人摆布的棋子。”

苏冀心中落寞，虞知说的何尝没有道理。

当初，他竭力剿匪却被罢官，若非虞知，别说如今的苏城军主帅，就算是官复原职都难。

“所以，想要保护更多的人，必须让自身强大起来。”虞知看了一眼苏冀，继而说道，“虽然你仅是破甲六品，但成为了苏城军的主帅，自当勤勉，早日破境，坐稳主帅之位。”

“是，末将领命。”苏冀沉声说道。

虞知依旧慢悠悠地走着。

苏冀是他一手提拔起来，官复原职到苏城军主帅。

一切都是虞知的手笔，在官场中，苏冀早已经被视作是虞知的人。

苏冀也明白这个道理。

结党本不是苏冀所愿，但跟着一位为百姓做事的人又有什么不好？

“南州府远离京都，真是天高皇帝远的好地方。难免有人生出了异心，割地为王倒是不敢，背地里肮脏的小心思却也不断。”

“苏冀，我希望你不要着眼于苏城一郡。你要看的是整个南州。在不久之后，夜鬼将会卷土重来，倾覆人间。你和苏城军更要做好准备，立于万万人之前，成为牢不可破的壁垒。”

苏冀心头一震，今日虞知的一番话像是别有用意，也是在告诫他，为他指点未来的方向。

苏冀问道：“虞大人，那些夜鬼当真入侵人间吗？”

虞知想了那两座山中城，说道：“这不是最糟糕的事。更糟糕的是，人族中有人和夜鬼勾结，同流合污。或许他们藏匿在黑暗中筹谋了许多年，等到将来的某一刻，他们会部暴露出来。”

苏冀神情冰冷，“背叛人族，真是该千刀万剐！”

“是啊！”虞知赞同道，“可刀到底是握在谁的手上呢？是你，还是我！”

苏冀又是愣住了，不明白虞知的意思。

“苏冀，南州府无论是郡城的兵马，还是府兵都是归楚王管辖。主帅的任命也由江南城的楚王府签署。而你的任命来自京都，来自陛下，将来你应该知道如何做？”

虞知前言不搭后语的话让苏冀转不过弯来。

虞知也不急，两人继续这样走着。

片刻之后，忽然沉重甲胄发出一声声响，苏冀单膝下跪，跪在虞知身后。

“末将，誓死追随虞大人，赴汤蹈火，在所不辞。”

苏冀隐约明白了虞知的意思，不清不楚，却也大概明白。他不求官位，不求青云直上，所以只需听从虞知的命令。

“起来吧！”

说完，虞知没有多说其他。

两人并没有朝着郡守府的方向，而是走到了城外。

在苏城外不远的田间，一间间崭新的房屋已经建好，错落有致，比之前更好。

田间沟壑中，张忠民脱下了官服，正与身旁的村民商量着什么。

有了银钱，重建村子的速度自然是快。

张忠民也认真地监督每一项的进度，近一个月的时间，他奔走于苏城郡的六县之中，就是喝口水也是奢侈。

“青天大老爷来了。”

“大家快来拜见青天大老爷。”

不知是谁喊了一声，所有的村民放下手里的活，一下子涌了过来，不顾地上的泥泞，跪在了地上。

要是没有虞知，今时今日他们还露宿在山林间，食不果腹。

“大家不用管我，都去忙去吧。”虞知说道。

在许久的安抚之后，村民们才不情愿地离开。

张忠民才走了上来。“下官见过虞大人。”

虞知看着一身便服，身上不少尘土的张忠民，伸手替他拍了拍，说道：“张大人，不必多礼。这些日子，最辛苦的还是你。”

张忠民则是说道：“我等同僚也同样辛苦，不敢居功。”

虞知淡淡一笑，说道：“张大人不必自谦。你们几人的奔波我知道，我已经上禀陛下，相信封赏很快就到。”

张忠民并没有喜悦的神色，只是平静地道谢。

虞知也不在意。

“我代天巡狩，刚到苏城就发现了许多不平事，可见这里面水深。张大人在苏城郡多年，必然知道不少。可否愿意和我相信说说。”

张忠民脸上本是义愤填膺，可转而又有了些犹豫。

虞知则是说道：“你有顾虑？”

张忠民叹了一口气，“家中有妻儿双亲，下官不敢多言。请大人见谅。”

虞知依旧是一脸轻松，摆摆手说道：“无妨。或许不久之后，你会亲自去处理这些沉疴弊病。”

张忠民不知道虞知此话是什么意思。

两人又是交谈了一番之后，虞知才带着苏冀回城。

苏冀和张忠民都是虞知看重的人，当官为民，心中本该有种刚正之气。

今日无非是拉拢人心。