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三更时分，街上依旧热闹，难得取消的宵禁，大街上还有各种戏班子、杂耍可看，人们的兴致都很高。

城外放起了烟花，比起城内，城外的烟花更自由，也更豪放。

在众多争奇斗艳的烟花中，一个硕大无比的红色烟花在天空中炸开，引来远近观众的一片欢呼声。

就在这时，城中六、七处民房同时起火，人群顿时乱成一团。

五城兵马司虽然对烟花起火早有准备，但这一下起火的地方太多了，他们也只能四处奔忙。

顺天府的捕快自然不能闲着，也跟着五城兵马司忙碌了起来。一片混乱中，一些戏班子里的人趁乱离开了。

人市中，两个人牙子睁开眼睛，带着手下几十个待价而沽的货，快速地冲出人市。

这让其他休息的人牙子们十分吃惊。这大晚上的，难道还能有啥生意做不成吗？而且这群货跑的比货主都快，这么积极的想卖吗？

从严府里走出二十多个人，都穿着东厂番子的衣服，为首的正是东厂厂公张远。

这些番子们比平时低调不少，张远也比平时低调不少，只在人少的地方活动。

五城兵马司的人过来盘查过一次，一看是东厂的人，立刻就躲开了。

没人发现，随着张远转来转去的，不断地有人从暗处汇集到他的队伍里，当他转到皇宫外面时，身后已经跟了五十多人。

有巡逻的禁军上前询问，但张远只是简单地说了一句：“东厂办案，闲人退开。”

东厂霸道惯了，禁军也不愿意找麻烦。何况他们是在皇宫外面，宫墙又高又厚，能有什么事儿？东厂还能造反吗，那不成笑话了？

张远带着人走到宫墙外的一个位置，这个位置很偏僻，是皇宫的后部，都是干粗活重活的底层宫女太监们住的。

他们劳累了一天，此时睡得很熟，只要不是监工太监的公鸭嗓，就是打雷也惊不醒他们。

五十多人真的像查案一样围成了一个圈，仔细检查着什么。

被围在圈中间的几个人，拿出几个尖嘴的铲子，在宫墙外轻轻捣了两下，确定了位置，然后猛然一钻。

红色的墙皮下，是一层坚硬的土层，但钻透这层土层后，里面却是普通的沙土，远不像其他地方，是坚硬的青砖和三合土。

几人功力深厚，迅速挖出一个能钻进人的洞，他们也不扩大，顺着洞一个接一个地钻了进去，最后只剩下张远。

张远迷惑地看着那个洞，似乎觉得有什么不对，但脑子里混沌一片，怎么也不知道，究竟什么东西不对。

然后张远也被人从洞里拽了进去，随即一块红色的布被展开，遮在了破洞上，和宫墙的颜色融为一体。

一会儿之后，巡逻的禁军走过这片地方，火把的光线下，距离城墙有一段距离，竟然无人发现宫墙上的红布。

进入宫墙的众人都很兴奋，没想到事情如此顺利！萧芹运气凝神，周围低矮的房屋中传出来的呼吸声、呼噜声、梦呓声都没问题，确实是不会武功的太监和宫女。

他点点头，一指小门，示意众人从门里出去。这里出去仍然是皇宫后面的部分，距离嫔妃和皇帝居住的位置还有很远很远。

而且这段距离，绝大部分都是无遮无挡的，宫里到处都悬挂着灯笼，到处都是巡逻的侍卫和太监，免不了一场血战。

不过这都不是问题，萧芹自信，凭这五十人的功夫，绝对有把握冲到寝宫，杀掉嘉靖。因为宫里侍卫是轮班的，一班侍卫不过五十人左右。

就算这些侍卫都是高手，也不可能比自己这五十人更高了。只要自己动作迅速，赶在其他侍卫增援之前冲到嘉靖面前，就算是神仙下凡，也救不了嘉靖！

嘉靖没有立太子，只要他一死，裕王景王两派人马就会立刻开战，朝堂必将一片混乱。严党势力依旧庞大，但反对派在萧风的带领下也同样强悍。

这种乱局之下，不用自己游说，俺答汗第一个就会跳起来发动进攻，女真人自然会追随其后。

藏区派了人来和皇帝讲理，皇帝都死了，谁会跟他们讲理，只会把他们打发走，他们自然也就会投向俺答汗。

皇帝死了，汪直的任命就是无根之木，重新变回了海盗，就算成不了盟友，也是元气大伤。到时倭寇海盗乘势而起。

加上苗疆，大事可定！萧芹怀着无限的憧憬，带领众人走出了院子，来到空旷之地。

一片黑暗中，忽然飞来无数的箭矢，在前面的人来不及反应，立刻被射倒两人，萧芹衣袖一挥，震飞箭矢，心里却沉入深渊。

有埋伏！萧芹大喝一声：“原路撤退！”

话音未落，无数的火把亮起，几百个皇宫侍卫，其中夹杂着不少锦衣卫，都拿着箭矢，提着钢刀，将小院围得水泄不通。

远处，寝宫附近也燃起了火把，显然有更多的侍卫守在那里。侍卫们中站在最高处的，就是陆炳。

一个还在院子里的教徒听见萧芹的呼喊，立刻转身向破洞跑去，但刚钻出半个身子，就被十几只长矛扎得哇哇乱叫。

刚才巡逻时对城墙视而不见的禁军们，此时已经将那个破洞团团围住，有人敢钻出来就直接刺杀。

萧芹迅速地判断了形势，宫里侍卫数量众多，显然是有备而来，自己五十来人的阵容，功夫再高，也没机会刺杀嘉靖了。

墙外的应该只是禁军，人数虽多，高手缺少，转身逃生是最佳方案。所以萧芹率人退回小院，关上小门，然后对渐渐低声吩咐。

渐渐走到墙边，闭上双眼，张远挣扎一下，从墙上的破洞钻了出去，嘴里喊着：“东厂办案，闲人退开！”

墙外的禁军虽然得到命令，截杀从洞中钻出来的人，但陆炳下令的时候并不知道张远会被人操纵，自然也没有告诉禁军们，若是东厂厂公从洞里钻出来要怎样。

因此禁军愣了片刻，就是这片刻只差，萧芹已经跟着张远钻出了洞外。

他脚一落地，就直奔洞外的禁军冲过去，手起爪落，两个禁军顿时毙命。

禁军们大声鼓噪起来，长矛乱刺着袭击。萧芹一边躲闪，一边杀人。

在他的掩护下，渐渐等人也都钻了出来，随着钻出来的人越来越多，他们也站稳了阵脚。

此时宫里侍卫们在陆炳的指挥下，已经攻破了小院，和还留在院里的刺客们交战起来。

刺客们武艺高强，小院又涌不进太多的侍卫，双方一时间难分胜负。

小院中的宫女太监从睡梦中被惊醒，不知道外面发生了什么事。一个个地把脑袋埋进被窝里，瑟瑟发抖，只希望不管是谁，千万别打进屋里来就好。

此时半数的刺客已经钻出了墙外，剩下的一半已经没机会出去了，因为侍卫们越来越多，已经占了上风。

这时候拼命都来不及了，谁还敢撅着屁股从洞里钻出去？那一定会被追杀的侍卫一刀两断的，身子出去，屁股留下。

眼见已无机会逃生，一个高手刷刷两刀逼开身边的侍卫，挡住了那个墙洞，大声喝道。

“圣使，带兄弟们撤，我们挡住追兵！留得青山在，不怕没柴烧！”

此时一部分侍卫已经在陆炳的指挥下，开始搭人梯翻墙了。宫墙高大，除非轻功极佳的，没人帮助也不可能翻过去。

而且平时皇宫高处都有眼力好的侍卫了望，一两个人或许能悄悄翻墙，人多了绝不可能。这也是为什么萧芹要费尽心机地在墙上打洞的原因。

萧芹眼见墙头上已经出现了侍卫的身影，知道剩下的一半人是没机会钻出来了，长叹一声，带着已经钻出来的二十人奋力冲杀，希望从禁军中杀出一条血路。

禁军本来只是封堵墙洞的，其中确实没有多少高手，但人多势众，长枪乱刺，想冲出去也不容易。