山上立树墙的人，纷纷跟紫玉打招呼。

“堡主，上山打猎去啊！”

“去转转，遇上合适的就弄回来！”紫玉回应着很快走远。

大夏堡的男人分成两拨，一拨去坎儿村建围墙，一拨在山谷外建木桩墙，女人们则留在谷中制红薯粉。

疯玩的小孩儿，都被关进书院上学，最闲的紫玉只好进山溜雪狼。

…

新安县。

“他爹，我们逃吧！”

胡田氏眼睛都快哭瞎，四个儿子加两个成年的孙子，她一个都舍不得让他们去送死。

“逃，往哪儿逃！

你以为我想让孩子们去充军，家里的日子好不容易好起来，又来这么一出。

这日子是真没法儿过了！”

胡老头儿颓丧地揪着满头乱发，眼睛熬得通红，双颊深陷。

“爹，我们先进山躲过兵役再说。

趁夜走，明日再出城就脱不了身。”胡老二咬牙道。

“爹，我陪你去贾叔家一趟，他肯定知道堡主家所在的位置。”胡老三眼珠一转道。

“走，先问清地方在哪，大不了在山里待几年。”

胡老头儿看一眼满屋的儿孙，他一个都不想放弃。

他宁愿卖身为奴，也不愿让子孙去送人头。

…

新安县，因为刚颁布两丁抽一的征兵令，让刚充满生机的县城显得乌云密布。

谁也不想去送死，却又无计可施。

为了一个名额，有争得头破血流的，也有为此漠视亲情大打出手的。

“娘，大哥是长子，我替大哥去！”石二牛背着简单的包袱，挡在院门前。

“不，要去也是我去，你留在家里照顾娘和妹妹。”

石大牛抱着弟弟往屋里拖，兄弟俩滚做一团，谁也不愿撒手。

见两个儿子争着去充军，石刘氏哭得肝肠寸断，瘫软在地。

茫然的石三丫，手足无措地左右张望，除了跟着哭外不知该干什么。

“呜呜……

我怎么这么蠢啊！当初为什么要拦着你们！

我该死啊！

是我这个老不死的拖累了你们，该死的是我！”

老石氏解下腰带往房梁上一甩，爬上高凳将腰带打结。

头往里一钻，用力蹬开脚下的高凳。

“叭嗒！”

“娘，你就别添乱了！”

哭得手脚无力的石刘氏，听到屋里的动静，连滚带爬地进屋。

乱作一团的石家人，将老石氏放下来时，已出气多于进气，眼看活不成了。

“娘，你这又是何苦，是嫌家里还不够乱吗？”

石刘氏又气又恨，几欲昏厥，最终在大腿上掐几把才保持清醒。

“儿媳妇，娘对不住你！

这些年苦了你，既要顾三个小的，又要顾我这个老东西。

你带着三个孩子连夜出城，我一个将死的老婆子在，他们不敢把我怎么样。

走，将家里的银钱和粮食都带走！”老石氏用力地推身边的四人，老泪纵横。