“魔能”计划的推进速度比想象中的还要缓慢。

瓦尔德以及他的助手内厄姆的实验最终还是失败了，很长一段时间内都没有实际的进展，内厄姆在同伴的调戏声中持续学习和改进，但作为魔法研究室的负责人，瓦尔德却还有很多其它研究需要上心，而炼金工坊大致完工后，他更是需要把工作重心调整到那里。

“大人，今年的矿石购买量是往年的六倍以上，不出意外，几乎所有卖方的价格都在暴涨。”玛德琳和柯林一起参观新建成的炼金工坊时，把今年的采购情况说了一遍。

“预料中的事。”柯林已经从珍妮弗那里了解了大致情况。财大气粗的他并没有太在意，金币放在城堡里毫无用处，还不如让它们出去逛一圈。

“只有达达米尔，非但没有涨价，还几乎以成本价卖给我们大量的矿石和黑石。”玛德琳又加了一句。

“达达米尔……”

柯林想起了岳父紫罗兰公爵曾经给他提过，有困难的时候可以向达达米尔求助。

达达米尔虽然比夏雅都要小得多，却是一个实打实的王国，国王爱德华二世据说勤勉亲贤，把国家治理的不错。

只可惜和周围的一众小国一样，达达米尔夹在了图伦和西大陆中间，并且立场少见的偏向图伦，因此虽然和奥利弗以及紫罗兰公爵关系不错，在地缘政治方面却举步维艰。

柯林其实一直没太把求助的事放在心上，虽然爱德华二世当初是接受了图伦的帮助才登上王位，但都过去了那么多年，能够一直坚定的站在图伦这边已经不算忘恩负义，想要让人家拿出真金白银的帮助恐怕有点困难，何况夏雅的情况还没到那一步。

然而令柯林想不到的是，对方竟然在自己没有开口的情况下主动提供帮助。

这让他反而有点过意不去。

要知道达达米尔本身也不算富裕，何况还要不断应付来自周边国家和西大陆的压力。

玛德琳见柯林沉默不语，以为他不清楚达达米尔的情况，解释道：“达达米尔的主要经济来源便是国内的铁矿，还有就是靠着翡翠湖的渔业增加一些收入。”

“翡翠湖周边有好几个国家吧。”柯林回忆着夏雅以西的地图。

“包括达达米尔在内，一共四个国家，经常因为打渔而闹得不愉快。”

以体量来看，这种小国之间的矛盾在整个大陆上根本掀不起任何浪花，但这恰恰又是幽蓝联盟和图伦王国之间暗地里较劲的结果。

双方既是对手，又是对抗奥希克的天然盟友，关系亦敌亦友，若即若离。

“公爵大人以前和达达米尔经常往来吗？”柯林突然对这个小国有了一些兴趣。

“奥利弗和爱德华二世之间的私交不错，但在国家层面，为了避嫌，没有太过密切的往来，虽然有些事情大家都知道，但不能放到台面上，就好像那些和达达米尔作对的小国，幽蓝联盟也不会在明面上表示支持。”玛德琳尽心的解释。

“这份人情必须记下，另外……那些高价卖我们矿石的人也要记住……玛德琳女士，这些事情麻烦您费心了。”

柯林对于玛德琳一向保持了最大程度的尊重，毕竟说起来人家不算他的下属，纯粹是看在奥利弗公爵的面上留下来当帮手，更不用说她还是要塞内如今级别最高的魔法师，论个人实力柯林可能还不如她。一位高阶魔法师，去哪里都能成为座上宾。

玛德琳离开之后，柯林跟随着瓦尔德看了一遍炼金工坊的整体情况。

坦白的说，现在的工坊除了将所有铁匠铺的工序整合成一套大规模、带有流水线性质的炼铁工艺之外，并没有多高的技术含量，更无法将它和“炼金”这两个高端词汇联系到一起。

虽然有了一些自动化的雏形，但那不过是在现有技术的基础上改良而来，类似的设备在吉尔曼已经运行两年多，只可惜因为各种问题一直没办法大范围推广。

用机械代替人力，说起来很美好，但这里面有一个很关键的问题。

动力。

工业革命因为蒸汽机的出现而迅猛发展，当时经过改良后的凝汽式蒸汽机能源转化效率已经能够到达8，但在这个世界，即便是吉尔曼那台最顶尖的魔法织布机上搭配的燃烧魔纹组，效率也仅仅不到1。