大武王朝一年一度的赏花节终于能够举办,京城老百姓都异常兴奋,除了能观赏到姹紫嫣红的奇花异草,更有瓦舍、勾栏优伶们精彩的表演,晚上还能欣赏到盛大的烟花表演。演出结束,皇室官宦人家部撤离,老百姓可以自由在湖边赏花赏月,更是俊男靓女幽会的好去处。
古圣超早早来到吏部,换上小吏的官服,陪同在吏部尚书左右,跟随吏部队伍一同前往落仙湖。
去往落仙湖的路两旁,行人如织摩肩接踵,快要到达湖边时有官兵把守,禁止普通百姓进入,道路这才变得宽敞。古圣超随吏部的队伍来到湖边,湖中帆樯如林,当中是一艘高大楼船。楼船方首宽大,船舷高足有二十丈有余,上面又有五层雕琢精美的彩楼,每层向上逐渐变小,外围都有女儿墙围护,旌旗招展在风中猎猎作响,御林军银盔亮甲手持各式兵刃分列在女儿墙后面。
高大楼船两列仍是各式各样的船舶,大多以两层为主,上面都装饰有五颜六色的彩旗,在阳光下映衬出五彩斑斓的光芒。各式小舟围在这些船舶的最外圈,御林军立在上面保护着文武百官的安危。
岸上也搭了高台,那是别国使者或是商贾巨甲,以及有地位但是不在朝廷为官的那些人座位。比如北胡而来的鲜于铁一行人等,武王殿掌门和一众下属,都在那里就坐。
“田大人来的早。”
“呦,这不是韦大人嘛,彼此彼此。”
吏部和刑部的队伍相遇,两位尚书互相施礼问候,表面上都和蔼可亲、嘘寒问暖。古圣超心里却是明白,看似一团和气的背后,却是无数人的刀光剑影、血流成河,他们轻飘飘的几句话,有可能就改写了许多人的生离死别。
招待事宜是礼部负责,他们引导着吏部众人登上一艘两层楼船,古圣超跟随吏部尚书来到二楼,一同上楼的还有侍郎、各司郎中和寺卿,其余人等都在下面观看。在下面观看的人当中,还有无忧镖局镖师假扮了吏部的人马。古圣超立在吏部尚书身后,看着杂役忙前忙后分发干果点心、端茶倒水。
吏部所乘楼船的左面就是刑部,刑部再往左不远就是高大的楼船,把吏部隔离在外围。透过舷窗,两船都能互相看到,两位尚书再一次友好地打了招呼。
皇子筚呈不多时也来到,他上了另一艘船,和吏部的船被高大楼船阻隔开来,谁也看不到谁。
众多官员纷至沓来,礼部早有准备,有条不紊的安排他们登上不同船舶。最后是皇帝、皇后和年幼的太子一同登上高大楼船,这时的气氛达到一个高潮,锣鼓喧天中,文武百官和围观的百姓欢呼万岁,声浪一浪接着一浪,震耳欲聋。
等到皇帝亲临不久,岸边舞台上优伶们就开始表演。这些表演百姓一般看得多,只要兜里的银子足够,随时随地都能去瓦舍、勾栏观看。反观文武百官,尤其是职位越高反而看得越少,一来诸事繁多,没有时间,二来官场险恶,勾心斗角的都怕被人暗中下手,平日里反倒是看得极少。优伶们表演过程中,船舶里发出的笑声更是频繁,让这些案牍劳形的官员们大开眼界。
天色渐晚,船舶上张灯结彩,岸上也是灯火通明,古圣超心里却是紧张。楼船都有后窗,古圣超推开一道缝,无暇观看表演,聚精会神关注湖泊里的动静。
围在四周保护的小舟不知不觉向两侧分开,不远处茂盛的芦苇丛中,湖面凭空荡起波澜。在灯光的映照下,不时闪现出一个又一个的亮点,不经意间绝难发现。那是露出水面的芦苇管,不同于其他芦苇管,这些管子在明灭的灯火下时隐时现,缓慢地改变着位置,朝看表演的船舶慢慢移动。不是刻意观察,根本发现不了它们。
近了,近了。古圣超恨不得潜入水中,将这些芦苇管部拔掉,但是他有更重要的事情要做,只能耐着性子等待。
“嗖!”
一支短箭擦着水面掠过去,短箭像是特制,比一般的箭杆明显短了许多,箭羽后面拖了许多丝线,飞不多远便沉入水中。刹那间,更多的短箭飞驰而过,贴着湖面沉入湖中。短箭射程不远,但是它们后面拖曳的细丝线不断缠绕在芦苇管上,将芦苇管拽进水里。
一盏茶功夫不到,水面上浮出许多人来,他们失去了芦苇管无法在水下呼吸,不能潜藏只得朝指定的船舶游过去。