而汝南郡，只是一个郡县，就拥有超过两百万人口，堪比一个州府了。

正因为如此，在十几年前，黄巾军闹起义的时候，汝南郡也是重灾区之一。

波才，彭脱等黄巾贼帅，在颍川，汝南，南阳等地，大肆攻城，聚众几十万，声势浩大。

所聚百姓，能够在短短时日就有几十万之众，其中很大一部分原因，就是因为汝南，南阳，颍川三地，是汉末中原人口最多的三个郡县。

三地加起来，人口超过五百万。

就算是后来黄巾军的起义被朝廷剿灭，那些残存下来的黄巾残党，也一直活跃在这些地方。

比如刘辟，龚都，何仪、黄邵等人，一直活跃在豫州各地。

直到去年曹操占领了豫州之后，便开始着手消灭这些黄巾残党。

这帮黄巾残党一开始其实依附在袁术麾下，因为汝南之地，一直都是袁术的地盘，四世三公袁氏的大本营，就在汝南。

去年袁术和曹操发生冲突，曹操在剿灭黄巾残党的时候，占据了汝南。

如今还不到一年的时间，曹操占领汝南的各大城池，根本还不牢固，袁耀可以趁机重新将这些地盘给夺回来。

仅仅两日时间，袁耀命桥蕤和纪灵分别率领两千兵马，开始往汝南各大县城出击。

不到三天，便接连拿下三座县城。

汝南各地的县城，不到五百守军，其中还有不少都是原本汝南各地的老县令，与袁家或多或少有几分恩情。

一看见是袁氏兵马，自然毫无阻拦，直接望风而降。

有些甚至，直接打开城门欢迎袁耀大军的进城。

不到半个月，袁耀便将汝南半数县城收入麾下。

有了十余座县城，袁耀的势力瞬间膨胀起来。

并且迅速利用防备曹军的名义，在这些城池内征召人手，组建兵马。

他在和曹操交战的时候，得到了曹操不少的辎重，手底下有了一些钱财，加上与徐州糜家的交易，这段时间里，糜家已经开始陆续送粮草过来，袁耀暂时不缺粮食，自然第一个反应就是召集人手，增强自己的力量。

短短半个月的时间里，袁耀从原本的六千兵马，迅速扩张到了一万六千人。

而半个月的时间里，袁耀派遣前去一线天，将太史慈也邀请了过来。

以前袁耀只是兼任一个潜县县令，区区一个小县城，根本没办法容纳太史慈，以及太史慈麾下的这些人马。

只能够暂时让他们龟缩在一线天的山上。

可如今不一样了。

曹操遭到了重创，一时半会没办法对他造成什么威胁，而吕布暂时跟他又是同盟。

至于袁术，接连的败仗，麾下人马损兵折将，已经开始出现颓势了，今年大旱，秋季又被困在战争的泥潭里。

麾下百姓颗粒无收，今年冬天必定到处都是流民，灾民，袁术能不能抗的过今年冬天，都还是两说的事情。

他自然更不会畏惧。

只要他壮大了自己，到时候袁术巴结他还来不及，又怎么跟他这个亲儿子闹起来呢。