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大家安静地吃着晚食，董梅瞧着懂事的女儿，笑笑道“这阵子要麻烦大姐二姐了，你们只管做好娘吩咐的事，最重要的是要照顾好自己和妹妹。”

三姐妹都乖乖点头。董梅又说“接下来我们要做点小生意……”

她边吃边把要注意的、要学的事情跟她们简单交代下。

姐妹们听着服务态度、算数等都睁大了眼睛。董梅耐心解释，顾客来了要面带微笑，嘴巴要甜，声音要大等。

谈到算数，她发现青柳特别感兴趣，且反应比青莲快多了。她暂时只教了简单的十以内加减法计算，而六岁的青柳却能快速准确地心算出答案，不得不让她惊讶又欣慰。

青莲青柳一起收拾好碗筷朝灶屋去，两人一道刷锅洗碗。

“大姐，你觉得咱娘是不是变了？总觉得不是以前的娘。”青柳帮着舀水。

“别瞎说！咱家出这么多事，现如今都搬出来了，能不变着点？否则你等着被卖？我们自个不也变了点。”青莲瞪了一眼妹妹，其实她自己何尝不是这么想的。总觉得娘亲离她们很远，说不清的那种情愫。

灶屋门口的虚影，既心疼又担心。心疼孩子们的遭遇，又担心她们发现董梅的异样。

“不过我觉得现在的娘很好，讲出来的话很新鲜，还敢跟奶叫板，我们再也不怕她们了。”青柳一边接过姐姐洗好的碗，放入橱柜里，柜门一关“咯吱”响，拴好小木栓。

青莲低头擦着灶台，没有接话。

幻影叹息一声，以前孩子们受的委屈太多了，但愿这位不着调的姐姐真能如她所说，孩子们的命运能自己做主。

梅娘见董梅靠炕头休息，不忍打扰。但是却听见她道“梅娘，你还好吧？”

梅娘没有接话，回忆今天青莲掉下山崖的情景，情急之下，全凭她的意念冲过去救孩子，幸好能发出点类似风吹那样的力道，把莲儿推到树上。

她也不知怎么回事，事后感觉停留在董梅身边的时间越来越少，要表达的话语得用尽全力才能传达出来。当初仙人告诉她，留下来只不过是一缕魂魄，什么也做不了。

“梅娘，你好好休息吧，最近你忧思太过，相信我，我会照顾好孩子们的。”她闭上眼睛，静心跟梅娘交流。

梅娘的幻影慢慢消失，她真的是太累了。

隔天一早，青莲闷好稀粥。收拾好小篮子香干和肥肠，来到里屋。

“今天你们就是去历练历练，能把咱的卤菜优点说全了就行，记得我昨天教的吗？”董梅看着两姐妹，青莲有点忐忑，青柳反倒比较放松。

姐两点点头，挎着篮子出去了。

小清禾拉着董梅的手，又羡慕姐姐们出门玩，一脸的矛盾。

董梅瞧着可爱极了，“宝贝，姐姐们不是出去玩，她们有重要的事情，一会子就回家了，娘教你唱歌，好不好？”

“唱歌——”她急切地看着董梅。

“小猫怎么叫，喵喵喵；小狗怎么叫，汪汪汪；小鸡怎么叫，叽叽叽……”小院里传出郎朗的歌唱声。

姜秋菊背着筐子经过，愣愣地朝里看了一会，又快速进了自家院子。

姐两来到长庚家，请曹氏帮忙把香干称好，半斤一包用大叶子包好，定价四个钱一包。

曹氏看着两丫头乖巧地往塘边去，此时正是洗衣妇人最多的时候。她收拾下家里要洗的衣服，往常这事都是儿媳做，今天不放心姐两跟着去看看。

塘边妇人正聊得火热。