竹叶帮帮主傅尘，祖上也曾做过四品官员，后来家道中落，到了他这一代，连勉强糊口都困难。也是孽缘，年轻的傅尘被当时竹叶帮帮主王汉的女儿王小梅给看中，结果入赘了王家。傅尘本人极具经商头脑，还懂得隐忍，会收买人心，在入赘王家十年后，原来的帮主王汉离奇死亡，这竹叶帮就落到了他的手中，又经过十年发展，竹叶帮在他手中宛然成为了一个巨大的商号，他除了开赌场、妓院外，还控制住了姑苏南面的鱼米之乡。

姑苏南紧临太湖，渔产丰富，农田肥沃。傅尘接管竹叶帮后，不仅废除了当地渔民的份子钱，而且还帮助当地渔民贩卖从湖里打捞出来的鱼虾。

开始的时候，还有些渔民自己卖，可往往在运送途中会遇到各种意外，还会遭遇官府衙役的盘剥，结果经常不是颗粒无收，就是所得甚少，还不如转手卖给竹叶帮赚得多。久而久之，这些渔民就都将打捞上来的货物统一卖给了竹叶帮，由竹叶帮转手出售。傅尘渐渐控制住了鱼市，利用在太湖边低价收购，在郡城内高价出售的手段，赚得是盆满钵满，还被那些被蒙蔽住的渔民感恩戴德，可谓是既当了婊子，又立了牌坊。

姹女教看中的除了竹叶帮的财富外，还有竹叶帮在太湖中的势力。这竹叶帮长期在姑苏南的太湖边发展，除了可以调用当地的渔船外，本身还拥有三艘渔船。这三艘渔船，可不是普通的小船，而是三艘五桅大帆船，每艘装载三、五百人不成问题，平时用来运输，偶尔也会组织当地渔民，到太湖深处捕鱼，所得也会与船上的渔民分享，颇受当地渔民喜爱。对于竹叶帮来说，除了收买人心、获得钱财外，对太湖水域的情况也是一种掌握。

正巧，一年多前，傅尘的妻子王小梅去世，没有了约束的傅尘，开始寻欢作乐，留念烟花之地，这就让姹女教想到了美人计，小燕就是姹女教派出的貂蝉，妄图将傅尘收为己用，可以全盘掌控住竹叶帮。

北方三大教分别为姹女教、广法教、癸阴教，除了癸阴教相对独立于朝廷外，这姹女教和广法教都与北魏的朝廷有着密切的联系，并接受朝廷的指令，不过两教的关系极差，几乎到了水火不容的地步。

为了减少内斗，北魏的朝堂上做了一个决定，让这两教南下，分别从东西两方，扰乱梁朝，姹女教奉命扰乱东面的江南。

江南富裕，尤以建康、姑苏为首，这建康为梁朝都城，防守肯定严密，姹女教就把目光落在了姑苏，决定先从姑苏发展，再往建康渗透，这燕霞就是奉命而来的第一批人。

燕霞所负的使命，不仅仅是控制傅尘这么简单，要起到扰乱江南的目的，关键在于能建立一支队伍袭击官兵，破坏当地的发展，而太湖地域广阔，沿岸有好多地方荒芜人烟，湖中也有好多小岛，在太湖上建立一支水军，袭击沿岸的村民，造成当地的混乱，对姹女教来说，无疑是个很好的选择，这也就是姹女教要控制竹叶帮的原因，而不是简单的打杀。

为了让傅尘上钩，燕霞也煞费苦心，委身于一个农户家中，成为远方来投的亲戚，然后与傅尘巧遇，结果傅尘并没有对她一见倾心，而是若即若离，燕霞这才投身于傅尘开的赌庄，干起了荷官，一来可以增加与傅尘接触的机会，二来物色有没有可以替代傅尘的人，三来寻找对梁朝心怀不满的人，为将来起义做准备。

燕霞的苦心并没有白费，这么多时日下来，秘密发展了百来人，这些人有的是为生活所迫，有的本身就与当地官府有仇，有的觊觎燕霞的美色，有的对现状不满，简而言之，就是为财、为色、为恨、为生存，上了燕霞这艘船。关键的是，傅尘近来好像对她的好感大增，二人已经经常在一起聊天、吃饭，在此时期，燕霞自然不能允许出现意外，破坏她的计划。