祁威温润弯了弯唇，向周国众人解释，“这是一道冬日美食，味道辛辣鲜美，是冬日暖身佳肴，来源于先人们的古董羹，不过比古董羹更加美味。”

周国使臣们纷纷恭维，心底却瞧不起，一个注重研究美食的国家，肯定不会长久。

周宗元看着座位的安排，不经意蹙眉，这座位的安排，分明坐不下他们。

周宗元静观其变，眼底沉思该如何化解可能到来的下马威。

只是，没有等来下马威。

祁威看向周宗元，儒雅出声，“九殿下，内厅为您准备了其他菜肴，还请您移步。”

周宗元跟着祁威进了内厅，脚步刚落下，便对上三道强烈异样的目光。

元夫人眼眶一红，她的儿子受苦了。

元遂微眯凤眸，审视着周宗元，思考着接下来该采取什么策略挞伐周国

祁愿盯着周宗元的脸，还挺白，但没元遂好看。

周宗元蹙了蹙眉，又将眉头扯平，礼貌温和，向内厅几人问好。

元夫人刚想冲出去，袖子被祁愿拽住，元夫人才恢复理智，只是眼眶红肿，双目含泪。

元遂早已注意到元夫人的异样，他看向祁愿，但祁愿绷着小脸，什么反应都没有。

几人坐下后，祁愿刚拿起筷子，碗里便被放下一块肉一根青菜。

元遂看向红润油亮的肉块，“愿愿，这是我亲自打猎的野兔，快尝尝。”

祁威微眯眸子，笑吟吟：“小妹，晚上合该吃清淡些，元遂让你吃肉，这是想让你生病唉，这世上也就大哥对你最好。”

祁愿：“……”

祁威和元遂学会u了，要命。

元遂看向祁愿碗里的肉块，夹出来也不是，让祁愿继续吃也不是，索性倒了一碗汤，“愿愿，先喝完汤暖暖胃，一会儿再吃菜。”

祁愿绷着小脸，面无表情喝着汤，将目光转向周宗元，二人对视，皆是无奈。

因为，元夫人一直在盯着周宗元看，看得周宗元毛骨悚然。

晚宴将尽，外厅已经散了场，只剩内厅的几人。

内厅，餐盘被撤下，暖和的炭火气在室内徜徉。

桌上摆着一盏茶，还有几盘色彩极淡的糕点。

元遂守在祁愿身边，把玩着祁愿的手，手指纤细，指甲粉嫩圆润，元遂稍显粗粝的手指轻捻，垂眸揉捏祁愿手背的手窝。

周宗元端着茶杯，低头端详着茶杯中舞动的茶叶，余光去打量元遂和祁愿，心下奇怪，私底下，这二人相处太过自然，一点都不像外人猜测的那般——貌合神离，逢场作戏。

一室寂静，炭火的热气似乎冷却般，令人感觉不到暖意，只有无边的清静。

“九殿下。”

元夫人声音微哑，红肿的眼睛已经挤不出眼泪，众人将目光看向她，她温柔笑了笑，和寻常洒脱，满身不羁的元夫人简直是两个极端。

周宗元心底警惕，他心底慌张，总觉得将会有颠覆性的信息被挑明。

元夫人环视众人，苦笑，“二十二年前，我从周国冷宫逃出，本以为能瞒一辈子。”

祁愿垂眸，看向元遂冰冷却用力攒着她的手，没有做出任何动作。

一句又一句，元夫人的话平静而直白，像是在说别人的故事。

祁愿眼睑下垂，纤长浓密的睫毛眨动，盯着元遂青色血管，感叹着又是一双好手，好看。

最后，祁愿只记得自己是被元遂揽着腰拉回院子，拉回房间。

夜朗星稀，云层浅淡向东移动着。