“招了，招了。不出你小子所料，老秦和先前的几个人，都是那两个狗杂种害死的。”

“可交代了动机？”

荣非问道。

“那两个狗杂种好赌，在城中赌坊输光了家当后又借了印子钱，结果也都输得干净。两个狗东西为了还清赌债，便私下干起了倒卖私盐的勾当。

那片树林便是他俩与食盐贩子交易的地点。有几次交易时被路人撞见，便将其捉住灌下牵机毒药。那牵机毒剧毒无比，中毒者会身抽搐而死，面孔也会呈现出诡异的好似笑容一般的表情。

而后他们便在城中散布谣言，说那树林之中有吸食人精魄的妖怪，恐吓旁人不敢再靠近那里，利于以后的交易。

老秦接手案子后，两个狗东西担心罪行败露，便合谋将老秦给害死了。”

想起惨死的挚友，刘墉忍不住红了眼眶，声音也有些哽咽。

待情绪缓和了些许，刘墉忽然坐直了身体，目光威严的盯着荣非猛瞧。

这毛头小子聪明伶俐惹人喜爱，可偏偏身上还透着一股子让人细思极恐的邪气。

若是往后老老实实做人倒还好说，可若是走上邪路怕会是个不小的祸害啊。

心中权衡再三，刘墉最终还是拿定主意，厉声道。

“小子，你可想清楚了，确定要认老子为师？咱丑话可说在前头，若有一天被老子发现你为非作歹，莫要怪老子不念师徒情分，必亲手将你活活打死，免得贻害人间。”

荣非闻言心中一喜，连忙跪在刘墉身前，砰砰砰磕了三个响头。

“弟子荣非，见过师父！”

这时老郎中掀开门帘走了过来。

见到这幅情景先是一愣，随即心中涌起不好的预感。

“你们这是在作甚？”

“嘿嘿，这还看不出来吗，老子在收徒。”

刘墉得意道。

话音刚落，便见老郎中怒目圆睁，张牙舞爪的扑将过来。

“敢跟老朽抢徒儿，我跟你拼了！”

……

闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。

荣非来到这个天圆地方的棋盘大陆已有十年之久。

十年之中发生了许多事情，例如被荣非从鬼门关救回来的小女孩纪柔儿其实年纪比他大，妹妹变成了姐姐。

例如荣非跟着刘墉屁股后面当了四年跑腿，在十二岁时成为汾城县有史以来最年纪最小的衙役，四年后又成为史上年纪最小的捕快。

又例如一年前刘墉在一次抓捕中因公殉职，荣非星夜追杀两千里终将歹人手刃为师报仇。提着歹人头颅回到汾城县衙便一头栽倒，足足昏迷了三天三夜，纪柔儿更是险些哭死过去。两个月后老郎中齐秀泰也与世长辞。

种种事端有大有小，有轻有重暂且不提，只说已经升任总捕的荣非半月前请假去往惇州调查当年大灾线索，这一日清晨刚刚回到家中，县衙师爷李奉节便好似闻到肉味的饿犬一般不请自来。

李师爷来也匆匆，去也匆匆。不到一盏茶的工夫，便提着长衫下摆，阴沉着面孔，一溜小跑回到县衙后面的县令官宅。

砰！

器型精美价格不菲的斗彩茶碗在青砖铺就的地面上被摔得粉碎，滚烫的茶汤溅到李师爷的脸上，烫的他面皮一抽一抽的却是不敢叫出声来。

“一百两一桩案子，他怎么不去抢！”

县令郭慕怀指着李师爷的鼻孔骂道。

“荣捕头说这次出行回来后，破案的功力有所精进，收取的费用自然也就水涨船高…”

“一派胡言，前年他便说破案能力已有小成，将一桩案子的价格从十两涨到二十两。去年又以破案能力登堂入室为由，从二十两涨到四十两。本官怜其身世凄苦不屑与他一般见识，可如今竟是蹬鼻子上脸，直接涨到了一百两。真以为汾城县离了他荣非就无人能破案了，真以为本官不敢治他！”

“大人息怒，且听学生一言。”

“讲。”

郭慕怀一甩袍袖，气呼呼道。

“学生以为，荣非这贪得无厌的小人，定是算准了三年一次的考成在即，而此次考成又关系到大人您的升迁，所以方才有恃无恐的坐地起价。可是大人也无需现在与那个市侩小人一般见识，正所谓小不忍则乱大谋，待考成过后与他再找后账也不迟啊。”

李师爷苦口婆心的劝道。

郭慕怀冷静下来想想也是这么个道理，烦躁的挥手让李奉节去账房支钱。

李奉节前脚刚走，后脚便有一名身着青色长衫，手持折扇，眉宇间满是傲气的青年走了进来。

青年名唤郭潇，是郭慕怀的独子。

郭潇自幼便天资聪颖，喜读诗书。四年前去往书山求学有幸被前院的一名教习看中收为记名弟子，今次乃是与同窗下山游历，顺道来汾城看望父亲郭慕怀。

“父亲，发生了何事让您生这么大的气？”

看到郭慕怀脸上残留愠怒之色和地上没来得及收拾的茶杯碎片，郭潇连忙关切的问道。

看到宝贝儿子到来，郭慕怀脸上挤出笑容，招呼郭潇在身边坐下，而后将事情原委说与他听。

“父亲您还是御下的手段还是过于宽厚了，对付这等恶吏，便当以铁腕惩治，否则时日一久，难免会出现这种恃宠而骄的局面。”