开宝九年，宋太祖三伐北汉，将其覆灭，此后与辽国会猎于檀州，大胜，一举收复燕云十六州，此后宋享国祚四百年。

宋之后是为明，明朝立国不满百年，正统十四年，明出帝朱祁镇御驾亲征，攻打瓦刺，于土木堡兵败被俘，也先携朱祁镇叫开北京城门，尽屠明朝宗室，至此，明朝灭亡，时隔千年，中原大地再次陷入胡骑铁蹄，遗民泪尽胡尘里。

值此危难之际，后周世宗郭荣二十五代孙郭盛起兵开封，于乱世之中扛起汉家旗帜，于荥阳大破瓦刺，此后追亡逐北，历时八年重复河山，建都北京，立国号周，是为周太祖，至今已过百年。

历经百年休养生息，如今大周国力之盛，堪比汉唐，周围小国无不称臣纳贡。而地处腹地的江南，已百年不见战事，丰衣足食，歌舞升平，一副盛世景象。

柳湘莲等人坐着马车，从东门出城，顺着长堤来到小金山，刚下马车，立即被人流裹挟，一路来到了钓鱼台。

此处已是人山人海，摩肩接踵，喧闹不止。此刻，华灯初上，人影憧憧，倒映着万千灯火的湖面上往来着大大小小的精致画舫，丝乐声不绝于耳，仔细看去珠帘之上曼妙身姿隐隐可见。

四人一路行来，所见皆是青衫士子，偶尔有相熟之人上前招呼。庞衡三人自不必说，在偌大个扬州城，他们也算是顶级衙内了，柳湘莲凭借不凡的外表及豪爽的性格，或许再加上理国公府的虎皮，在这里也很吃得开。

“子虚兄！建业兄！子敬兄！这里这里！”不远处有青年男子高声呼唤。

众人闻言，靠了过去。

“博文兄！承言兄！”庞衡三人上前见礼，一胖一痩两人笑着还礼。

“这是我们书院里的同窗李杰李博文和许文许承言，这位是京城人士，理国公之后柳湘莲。”庞衡为双方介绍起来，柳湘莲也笑着与两人相互见礼。

“你可算是来了，快随我们去吧。”李杰焦急道：“安定书院和正谊书院那群忘八快要气死我了，我们快去灭灭他们威风。”

“走走走，今日必报上元端午之仇。”庞衡拍了拍胸脯，豪言道。

一行人往湖边行去，路上为柳湘莲解释起来。

原来每次文会扬州城内的士子都会以书院为单位进行比拼，赢的人自然能获得花魁青睐，输的人即使有钱有势也会遭人嘲笑。

而庞衡三人所在的梅花书院与另外两个书院一直都是死对头，今年上元端午两次文会他们皆落了个垫底，此刻正被那两家无情嘲笑着。

行至湖边，只见三座比邻而建的亭子，飞檐流阁，参差错落，透过月洞门可见波光粼粼，湖上画舫往来纵横，不远处五亭桥上人影交错，亭边绿树红花，流水潺潺。柳湘莲抬头，见中亭牌匾上书吹台二字。

此时此刻，三个亭子里共几十号人正互相问候，热闹非凡。

“董全福，你作得那也叫诗？我三岁侄儿听了都能笑掉大牙！”中间亭中一长脸书生咧嘴大笑道。