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两位老者手足无措地站在那里，正忐忑不安，不知道将会面临什么样的惩罚呢，毕竟，原本还以为，自己这些人，瞒着官府，以次充好，拿着一些旱地，甚至是坡地来冒充水田，敷衍朝廷，如今被人抓了现行。

结果，就听到了张良的这句问话。

一时间都没有反应过来。

不是应该追问，还有多少人以次充好，欺骗官府吗，怎么问起这个？

但他们也不敢隐瞒。

最后，还是年龄稍长的里长，壮着胆子，上前躬身道。

“回贵人老爷的话，大概有十之八九……”

十之八九！

张良不由转头看向一旁的坡地，心情有些沉重。

虽然是坡地，但面积不小。因为临着白河，引水方便，其实只要辛苦些，也能浇得上水。故而，这些稻子，竟然长势不好，但也结了稻穗。

如今，稻叶泛黄，俨然已经到了快要收割的时候。

他走上前去，弯下腰，查看了下稻穗。

虽然有些秕，但有实。

但一想到这些稻子，是刨掉原来的庄稼种上去的，他就不由叹了一口气。

这位白河村的里长，见张良叹气，还以为张良对稻子的长势不满，心情越发的紧张，陪着小心道。

“启禀贵人，我们也是没有了办法。因为今年雨水来的早，我们附近这一带，跟往年相比，庄稼都种得比往常都早了几天。原本还挺高兴，觉得赶上了雨水，谁知道衙门里的老爷们又要改种新的稻种……”

说到这里，老里长脸上的神色愈发愁苦，黑里透红的皮肤皱起来，如同风干的橘子皮。

“上面有任务，要每户都种至少两亩的新稻种，可我们的庄稼都已经长出来了，谁舍得把长得那么好的庄稼给刨掉啊？但官老爷逼得急，后来没有办法，我们就刨了这些收成不好的坡地、旱地……”

张良微微点了点头，顺势问道。

“箧家父子是怎么回事，他们没刨吗……”

里长见张良问起箧家，不由叹了一口气。

“箧家原本也把村头的两亩旱地上的庄稼给刨了，但箧家的那小子，得罪了张家的福管事，福管事非逼着他刨他们家那二亩水田，筐不肯，这才闹了起来……”

这种事，是瞒不住人的。

白河村的里正也不敢瞒。

“箧家没有报官吗？”

里正叹了口气。

“箧家当然想要报官，但乡老、游缴，还有亭长，都是张家的人，他们来看了看，就判了筐一个入室盗窃的罪名……”

张良点了点头，让一旁的随从官吏把记录下来的内容拿过来，让白河村的里正，以及伍长摁了手印。

然后，又带着一行人，调查了周边几个村落，这才返回大营。

看着这一张张触目惊心的证词，赵郢良久不语。

“子房，你说，难道我做错了吗？这问题到底出在了哪里？明明是一件好事，怎么会闹成这种样子……”

张良躬身道。

“殿下仁而爱人，体恤黔首，一心想要为黔首谋福利，想让他们吃得上饭，穿得上衣，殿下仁爱之心，天下共知，何错之有？”

说到这里，张良抬起头，看着赵郢有些自责的眼睛，沉声道。

“错不在殿下，错在人心……”

赵郢拱手施礼。

“愿闻其详。”

“不是说，政策是好的，就一定能有好的结果，就一定能得到百姓的拥护。百姓愚昧，不亲眼所见，不会相信新稻种。故而，会心有抵触，而下面的官吏，为了迎合上意，又想出色地完成朝廷的推广新稻的政令……”

说到这里，张良叹了一口气。

“天下之大，如皇长孙心系百姓，一心考虑百姓得失者，能有几人？大多数人，出来做官，不过是求一个功名利禄，封妻荫子罢了，故而，对于上命，他们做起来唯恐不足，上命其一，层层下达，层层加码，于是，到了普通百姓这里，说不准早就变成了三，又或者四……”

“故而，上令不得不慎，而人心不得不防……”

赵郢不由轻轻地点了点头。

“虽然如此，但曲解上令，强行推广新稻，逼迫黔首刨粮改种，对待治下之民，毫无悲悯同情之心，致使民怨沸腾，心怀怨望，已经是渎职失责之罪，罪不容恕！而今，逼出人命，又视而不见，是贼民害民之举！”

说到这里，赵郢眼中闪过一丝厉芒，扭头看向随侍在身边的锥古。

“传郡守渠复速来见我！”

……

渠复来的速度很快。

赵郢这边的命令放下去，渠复那边人就到了。

看着跪伏于地的张氏兄弟，以及郡丞姜躺在地上的尸体，赵郢目光不由一冷。渠复上前，躬身施礼。

“是臣失察，请殿下治罪！”

赵郢瞥了一眼地上的尸体，以及不远处，战战兢兢跪伏在地的张氏兄弟，冷冷道。

“渠郡守，这是何意？”

渠复脸上适时地浮现出一丝惭愧的色彩。

“是微臣失察，不知道姜郡守竟然敢背着我，私下里强行推广新稻，不顾百姓已经种下庄稼的实情，反而逼迫百姓，铲除庄稼进行改种……”

赵郢不由深吸了一口气，强行平复着自己的心情。

他如今是皇长孙，不是游侠儿，也不是以暴制暴的墨家学徒，他不能贪图痛快，由着自己的性子胡来。

渠复面色不变。

“等我欲拿下此贼当场问罪的时候，发现此贼已经畏罪自杀……”

说完，又指了指后面的张家兄弟。

“姜郡丞生前，立功心切，在改种新稻，推行朝廷政令的时候，对治下官吏，措辞严厉，罪责在先。臣治下之民，张氏兄弟为了护住自家水田，勾结姜郡丞，把自家应该承担的田亩数，又转嫁给了寻常的百姓……”

说到这里，渠复深吸了一口气，伸出双手，摘下了自己的帽子。

“是臣失察，请殿下治罪……”

赵郢：……

他虽然有代始皇帝巡游之责，但姜郡丞已死，死无对证，他还真不能拿眼前这个渠复怎么样。

在始皇帝身边待的久了，他明白，有时候，对普通百姓来讲，交代比事实更为重要。

“渠郡守不必如此——”

赵郢上前，亲自搀扶起渠复。

“郡守事务繁忙，自然不可能事必躬亲，偶有害群之马，背着你做出一些错事，也在情理之中——如果非要治罪，那孤就罚你戴罪立功吧……”

说到这里，赵郢眼中闪过一丝严厉之色。

“逼迫百姓，改种新稻之策，必须马上改正，已经造成的损失，你必须想办法补偿给百姓——明天新稻的推广，必须顺其自然，任由百姓选择……”