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南疆军令部副部长高珗近来很忙，整个人看起来都瘦了一圈，而且时常板着脸，一副生人勿近的模样。
他作为高务实在南疆资历最老的亲信，历任过三大警备军司令，最后做到军令部副部长，在军令部部长一直空缺的情况下，显然就是事实上的南疆军界一把手。能让他如此状态的人，除了南宁候亲至，也就只有大少爷这次的“如朕亲临”了。
是的，高务实下达的命令大家都看过，大少爷这次南下就是代表乃父，而南疆这边从来没有被朝廷约束过，高务实的命令就等同于圣旨，那大少爷不是“如朕亲临”又是什么？
或者也可以看做是一次“太子监国”——同样是“皇帝”在外，“太子”在内。只不过，这“皇帝”不是带兵出征，兵马居然也在“太子”手中。
好在，“皇帝”没有把部兵权交给“太子”，而是有相对明确的指示。该调哪些兵马、组成几个军，这些高务实都有安排，高渊自己能够做主的其实只有他的亲军。虽说高务实没有明确高渊这支亲军的兵力上限，但高渊总不会傻到给自己凑十万亲军不是？
不过，这一方面虽然高珗不必忧心了，但他现在却有另外两件事不得不忧心：第一件事是高渊对自己表现得过于亲近；第二件事是老爷密令自己筹备虎贲军。
第一件事这里且放一放，先说第二件事。
当初高务实命高渊南下之前，就已经与黄芷汀、刘馨等人商议决定，要求定南警备军准备升格为虎贲军，届时将由五镇扩大为六镇，每镇辖步兵三协，炮兵、骑兵各一协，工兵、辎重兵各一独立标。
而虎贲军将设司令一员，副司令一员，宣政长一员，参谋长一员。首任司令由高渊担任，副司令便是由高珗担任。另外，宣政长由曹恪担任，参谋长由高琏担任。
不过，这虎贲军并非是高渊一南下就立刻组建，而是定在此次西征胜利之后。
虽然高务实并未作出过多解释，但高珗得知密令之后立刻明白了两点：一，虽然第一任司令由大少爷高渊出任，但真正的组建工作，包括组建之前的各项准备工作肯定是由他高珗负责；二，定南五镇扩编为虎贲六镇，其中骨干必然还是原先的定南五镇，而多出来的一镇则可能要用此次西征的有功人员充任。当然，原先的五镇也有可能会被打散重编。
总之，这件事非常重要，是老爷近年来交给自己的最重要也最艰巨的任务，自己必须竭尽力、力求完美将其完成。
高珗隐隐有一种预感，只要办成这件事，京华头号大将的地位他就真正坐稳了，而且很有可能会被老爷委以重任——名副其实的那种。
在高珗看来，自从老爷卸任广西巡按回京之后，自己和老爷见面的机会就少了，每三年才有一次回京述职的机会与老爷相见。虽说老爷对自己的信任始终不见，也从来不曾亏待自己，但……一名心腹三年才得以见着自家老爷一面，不担心自己的地位那是不可能的。
所以这件事对于高珗而言极其重要，他希望十十美的办下来。不过，麻烦也就出在这里。
老爷让大少爷南下锻炼，且显然还有培养其威望的用意，这就意味着自己必须认真辅佐，必须要打好西征之战，让大少爷获得足够的威望。但与此同时，现在对于自己而言，最大难点却在于自己与大少爷之间的关系应该保持什么样的距离。
南疆虽然名义上是由大明的各个藩篱王国组成，本身没有名副其实的更高组织形式存在，但事实上却可以明说：现在的南疆其实就是老爷自己的国家，留着那些藩国不过是避免某些麻烦罢了。
如果老爷愿意，那几位国王陛下恐怕非常乐意主动退位，然后从老爷手中接过某个爵位，无论是王爷还是国公，甚至哪怕侯爷都行——毕竟现在的他们不仅地位尴尬，而且个个都自觉危险，根本不知道将来老爷会如何处置他们。
但老爷似乎不想这么早南下，他看来更愿意在大明国内好好辅佐皇上，开创一朝盛世，博个中兴名臣的美誉。
要按高珗所想，即便这就是老爷的理想，那现在这理想也已经完成了啊！听说沈一贯那厮都已经南下筹备封禅之事了，老爷还在等什么呢？或许，等封禅完成？高珗想到这里，不由得叹了口气。
他把思绪转了回来，再次想到自己和大少爷的关系问题上。虽然暂无名义，但在高珗看来，这其实就是朝中大臣与太子殿下之间的关系，而且自己这位大臣还是武将中首屈一指的那位。
这就很麻烦了。
一边是老爷让自己辅佐大少爷，以军功充实大少爷的威望；一边是武臣之首根本不敢与太子爷过于亲近，以免变成“东宫交通大臣”之中的那位大臣，莫名其妙地变成一个支持东宫篡位的逆臣。
权力的中枢就如同飓风的风眼，离得越近，风力就越强。身处自己的位置，又得了辅佐大少爷的“美差”，成则人人称羡、见者匍匐，败则粉身碎骨、尸骨无存。
如果说老爷现在已然年老体衰，那倒是好办了，因为此时老爷让自己辅佐大少爷，那就是接近于顾命的差事，自己只要认认真真办好差事，把大少爷看做主上即可，基本上不必担忧其他。
但老爷明明还未及四旬，甚至和不少新科进士的年纪差不多，平时身体也好得很，去年才远征朝鲜归国，哪里有半点必须向大少爷交权的需求？根本就没有必要啊！
所以，无论是他高珗还是南疆各界，几乎都一致认为，此番老爷让大少爷南下主持西征，单纯就是锻炼锻炼大少爷，顺便让大少爷建立一些威望，也让其他人认清现实：这位就是将来的高家之主，在这件事上你们不要多想，也别琢磨什么另拜码头了。
本质上，这件事就和皇帝立太子一样，只是正国本，不是要禅让。
如此一来，高珗现在的工作就有一点挑战性了：既要任劳任怨做好西征辅佐工作，又要避免自己和大少爷走得太近，让人误会——尤其是让老爷误会。而偏偏问题就出在这儿：大少爷对自己过于亲近。
高珗自己也不太明白大少爷南下之后的一些举动。他一方面是疏远高家宗亲——这个高珗能看懂；另一方面，他却并不真正插手太多军务，主要精力只在编组自己的亲军，却把整支西征军的编组、调动、后勤等事通通丢给自己，他只在一旁看着，时不时发话请教、询问。