叶赫二贝勒的回礼终于到了，除了允许京华在叶赫领地北部建立“长春站”之外，此番叶赫东西二城送来了一份相当有诚意的回礼。

这份回礼之中最为珍贵的是一串“淡金近透，流光内蕴”的佛东珠，由一百零八颗极品东珠串成，个个都是东珠之中最为珍贵的淡金色大珠，且浑圆无暇。执此于手中，流光溢彩，宛如菩萨亲临。

东珠此物，常被认为是出自东海，其实不然。这是一种产自东北的淡水珍珠，它通常无法与南海珠池(即后世北部湾，本书按广西卷有提到)的南珠比大小，色泽之百变也不如南珠，惟独这尊贵感极足的“淡金东珠”尤其珍贵，被列为神品。

辽时，激起女真人反抗的一大暴政就是契丹王族逼迫女真找寻东珠过甚，由此可见东珠之珍贵。而除了独特的尊贵色泽之外，东珠本身难采也是一个重要原因。时人有“易数河不得一蚌，聚蚌盈舟不得一珠”之说。

叶赫这次所回赠的礼物之所以拖延到了接近年中，便是因为这东珠最好的采取时机乃是三四月左右，而彼时的东北还酷寒难当，采珠人必须赤身跳入冰河寻蚌，千蚌之中难得一珠，而百珠之中又难得一颗完美无瑕者。

因此，即便叶赫是如今女真第一强酋，不仅拿出了昔年的藏品，又费尽心力在今年三四月分大举寻珠，这才凑足了这一百零八颗完美无瑕的淡金大东珠，为高务实串成这一佛珠。

为什么做成佛珠？因为高务实是降三世明王……没错，藏传佛教已经通过蒙古人传到了女真，而离蒙古人最近的叶赫也已经知道高务实“降三世明王转世”的消息，迅速的拍上了这记马屁。

至于明王为啥还纳了他们家的格格为妾，呃……这种事情不必多追究，毕竟俺答汗还是转轮王呢。小意思，小意思。

回礼到手，按照女真规矩，高务实就该和孟古哲哲圆房了。之前为了示意尊重传统，高务实让孟古哲哲住在白玉楼，现在他自己忙得要命，却懒得跑去白玉楼过夜，因此干脆又让人把孟古哲哲接到日新楼来。

高务实忙到户部闭衙才回尚书高府，到了白玉楼用膳之时便问高陌人接到了没有。

高陌道：“回老爷话，如夫人在房中等候。”

“到了啊，好。”高务实顺口道：“她吃过饭没，没吃的话，过来先吃饭吧。一会儿我还有些报告要批，不会睡那么早的，她也别饿着了。”

高陌明显愣了一愣，迟疑道：“来这儿吃？”

“要不然呢？”高务实说完这句，自己反应过来了：“哦，你是说妾侍不能上我餐桌？”

高陌小声道：“此乃规矩……”顿了一顿，毕竟他也知道自家这位老爷有时候很喜欢打破规矩，于是不自觉补了一句：“如果老爷坚持，老奴需要布置一下，把不相干的人安排走。”

高务实略微沉吟了一下，点头道：“那你安排吧。”他其实知道高陌这么说的意思，毕竟高陌这样的老人对于规矩是最为坚持的，虽然他不能违背自己的意思，但还是尽可能地希望自己“打破规矩”的事不要外传，因为在他看来，这种事外传会对自己的名声有影响。

鞑清末年有一件颇为出名的事，把这妾侍不能老爷桌上吃饭的“规矩”体现得淋漓尽致。说是谭延闿的母亲李夫人原本在谭府不过一通房丫头，直到生下谭延闿，地位才稍微好那么一点，被正式纳妾。

然而身份虽然由于母凭子贵而终于得到改善，有了实质性的提高，但是李夫人仍不可以上桌吃饭，和正妻们还是存在差距的。

好在谭延闿从小就很孝顺又懂事，母亲为这个家付出的一切，他都看在眼里，记在心上。于是他发奋图强，学习方面尤为刻苦，特别喜欢跟随父亲学习书法。经过几年的努力，他的书法水平大涨，每一幅作品行云流水，连得父亲夸赞。

11岁时进入私塾学习，仅用两年时间就在童子试中中了秀才，1904年科举考试当中，他又摘得会元的嘉冠。那时，他也才22岁。他的仕途一路高歌，又过两年，他竟中了进士，被光绪称为旷世奇才。

随着儿子的荣誉越来愈多，母亲李氏的地位终于随之发生了巨大的变化。也正是在谭延闿中了进士之后，某次家人进餐时，谭延闿之父谭仲麟才对着李夫人说了一句“坐下吃吧！”

就这一句话，李氏足足等了24年的时间，而且还是因为儿子中了进士，她才终于等到这个“恩赐”。由此可见，妾侍想要和老爷坐在同一个桌子上吃饭是有多难。

高陌见高务实依旧坚持让孟古哲哲与他一同进膳，脸色颇有些无奈，但还是躬身道：“老奴这就去安排。”

高务实对高陌毕竟不同于对寻常下人，见他如此，开解了一句：“陌叔，孟古哲哲与寻常妾侍毕竟有所不同，事关辽东大局，终须有所权宜。你可曾听说过一句话：规矩备具，而能出于规矩之外；变化不测，而亦不背于规矩之外。”

高陌点头道：“此言出自宋相吕公，老奴侥幸曾闻。”顿了一顿，又道：“至于如夫人的家世，以及这家世对老爷的意义，老奴也多少有些了解。”

高务实点了点头，不再多话，高陌遂下去布置安排。不过高务实也没等孟古哲哲，而是自己先开始吃了。

不多时，门口传来高陌的声音：“老爷，如夫人到。”

“进来。”高务实回了一句，同时抬起头来。

闻声而进的女子正是孟古哲哲。万历十六年的孟古哲哲还很年轻，年仅十四岁，若是放在后世，连初中都还没毕业。因此高务实可以在她脸上看到明显的青涩，甚至稚嫩。

然而，这样一个青涩稚嫩的少女，此刻却挽着妇人才有的盘发，穿着一身深绿底色的缀花半臂，下装是素白点花裙，头上的发饰很少，只有一根金步摇和两枚简单的东珠金耳坠。

若说这一身打扮有何特异之处，那便只有两点：明制、素洁。但高务实稍稍审视，却发现她很能展现自己的特点。

孟古哲哲的脸型偏圆，若论五官精致，别说比不得以柔媚天生著称的黄芷汀，即便比刘馨、朱尧媖也略输一筹。然而孟古哲哲却有一个独特的优势，她的皮肤特别白皙，犹如辽东的雪。

女装之绿色是很难驾驭的颜色，因为特别“吃”皮肤，但凡稍不够白，就会显得面色黝黑，失去“娇嫩”之感。然而在中国自古以来的审美观中，一贯都有“一白遮千丑”之说，故女子若非肤色如雪，很少会选择绿色上衣。

孟古哲哲知道今日的重要性，却专门挑了一身深绿色半臂，为的自然便是展现她白如新雪般的肌肤。

高务实的目光刚投上她的面颊，她似乎便有些脸红一般，肌肤变得白里透红。也不等走到高务实面前，便怯生生地以标准明礼福了一福，柔柔地道：“妾身见过老爷，侍候老爷用膳。”

高务实笑了笑，道：“我不是叫你来侍候用膳的，你过来吃吧。”