王锡爵肯定地道：“不错。”

申时行又问：“那如何解释曹簠把这件事摊开来说？如果高求真打算息事宁人，曹簠却跳出来漏这口风，岂不是给高求真找麻烦？”

王锡爵摇头道：“此事有两种可能。其一是高求真利欲熏心，虽然打算息事宁人，但还是忍不住敲一笔竹杠；其二是曹簠这一做法并没有事前征得高求真的同意。”

申时行大皱其眉：“没有征得高求真的同意，曹簠就敢这么做？”

“难说。”王锡爵再次摇头：“曹簠一介武夫，元辅不要把他想得多高明，他可能根本意识不到这么做是违背了高求真的意愿。甚至，曹簠还可能觉得自己这么犹抱琵琶半遮面挺聪明的，可进可退嘛。”

申时行忍不住轻哼一声：“这些人就不能老老实实带兵打仗，非要掺和这些他们根本不懂的事。”不过顿了一顿，却又道：“曹簠是可能自作主张办错了事，但以高求真的行事做派来看，不能排除他将错就错，真打算借此来敲一笔竹杠的可能，我等还需早做准备。”

王锡爵迟疑了一下，有些不高兴地道：“其实就算咱们不受他的勒索又如何呢？他的底线就在那里，只要他不敢激起辽东动乱，咱们就可以不理会他的勒索。”

申时行摇头道：“元驭兄勿说气话，鱼死网破的局面谁都不愿意看见。况且高求真也不是没有其他办法处置李成梁这件事。”

王锡爵微微皱眉：“他有什么办法？”

申时行淡淡地说道：“李引城今年六十有二，按理说也是可以致仕的，而他的长子李如松今年刚在西北立下大功，回调辽镇接替乃父，想来也是顺理成章之事。”

王锡爵微微一窒，但马上道：“可铁岭李氏本是父子两总兵，现在平白少了一人，可不也还是被打压了么？”

申时行摇头道：“这有何难？李如柏又不是死人，他也是参将身份了，给他个副总兵，让他看见总兵的希望，到那时旁人还有什么话好说么？谁也不能说朝廷亏待了他们李家。”

这下王锡爵的确没话可说了，李如柏论战功肯定没法跟李如松比，甚至可以说差得很远，如果让李如松接任辽镇而给李如柏加官为副总兵，全天下人都可以看出皇帝对他们铁岭李氏的看顾。

再加上李成梁本身是有过在先的，这个处置完全合情合理，甚至还能展现出皇帝的宽大和恋旧来。

王锡爵皱眉道：“既然有这样一个办法……元辅，你看高求真会不会干脆假戏真做，借此把李引城除掉，断我辽东一臂？”

“这正是我担忧的地方，也是因为如此，我才觉得即便高求真要敲一笔竹杠，也不是不能谈，现在的关键是不知道高求真想要什么，得等他出招才行。”

王锡爵皱眉道：“如果高务实还不打算引起辽东动荡，甚至没有考虑让李如松来接替李引城的话，我看这件事多半还是会落到此次京察之上。”

申时行皱眉道：“拿李引城换京察中我们对他退让？”他说着，自己也觉得有些道理，不禁犹豫道：“这却要看他想怎么交换了。”

王锡爵平静地道：“具体怎样现在还不得而知，不过我若没料错的话，此次京察，实学派的重心应该是在南察而非北察。”

申时行诧异道：“何以见得？”

“杀鸡焉用牛刀。”王锡爵冷笑一声：“此次南察，连海刚峰都祭出来了，显然非同小可。而北察呢，一层推一层，最后管事的不过是个无根无底的顾宪成——元辅你难道没发现，最近这段时间吏部整体都很沉默，只有顾宪成一个人在上蹿下跳，这不是实学派故意为之又是什么？他顾宪成算个什么，也能在京察之中唱独角？”

顾宪成不能说不算什么，只不过在申时行和王锡爵面前的确不算什么，王锡爵这么轻视他，既有地位名声方面的缘故，也有顾宪成总批评心学的原因。

不过不管怎么说，他的这个观点申时行不能反对，顾宪成本来连正管都不算，但由于实学派的正管“病了”，他居然就成了这样一场重要京察的主事人，这难道没有问题，没有阴谋？

不管别人信不信，王锡爵是信了。现在看来，申时行也信了。

申时行深吸一口气，沉吟道：“南察……高求真念念不忘江南久矣，这次不知道他是不是忍不住要动手了。”

王锡爵冷笑道：“自然是忍不住了，他京华纵横天下无敌手，只有在江南总是施展不开，以他这些年的顺遂，他岂能咽得下这口气？这不趁此机会赶紧动手还等什么？”

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