此时张任又道“她们说，老夫还能活两个多月。”

高务实大吃一惊“啊，怎么会这是什么病”嘴上这么说，心里却暗道该不会这两个苗医根本不会看病，随口乱说吧

张任叹道“不是病，是蛊。”

“蛊蛊虫的蛊”高务实更吃惊了，然后突然想起眼前这二位便是苗女，再看她们时便一点也不觉得什么肤白貌美、目光清澈了，只觉得她们身上可能随时能钻出许多诡异恶心的虫子来。

张任点了点头，苦笑道“说来侥幸，要不是老夫昔年在偏沅为官时处事还算公允，在一次调解几个苗民寨子之间的冲突中救了她们的族人，现在老夫可能已经是一堆枯骨了。”

高务实不大关心他跟两个苗女之间的关系，而是对蛊之一物出疑问，道“可下官听本草纲目的作者李濒湖先生说，蛊乃是药。”

张任苦笑着对那白苗二女道“夸洛、蒙当，你们谁给高直指解释一下”

二女对望一眼，其中一位开口道“蛊可以是药，也可以是毒，只看施蛊的人要做什么。”

她的汉话说得虽然口音有些奇怪，但却很流利，高务实估计她所在的苗寨应该是比较接近汉人聚居地的，不过看她回答得如此简练，估计应该是不想说太明白。

高务实便不好再多问，转头朝张任道“抚台怎会中蛊毒广西也有很多苗人吗”

张任摇头道“老夫所中的不是苗蛊，是瑶蛊，所以夸洛、蒙当也解不了，只能帮老夫续命半年现在还剩两个多月。”

“瑶人也会用蛊”高务实愕然一下。

张任道“蛊毒自古有之，直指是六状元，见识广博，当知道楚巫之地有许多神异之术，用蛊便是其一。而苗蛊只是其中展得最好的一支，还有不少过去的蛮荒异族都会蛊术，瑶人、僮人都有各自不同的蛊术流传，只是相对而言，僮人因受我汉人教化最多，蛊术遗失也最多，但瑶人却不同，他们的蛊术遗失较少，而且神异之处并不弱于苗蛊。”

高务实听了，不禁皱眉道“那抚台所中之蛊，乃是八寨的瑶人所为”

张任微微摇头，道“或许是，或许不是。”他说着，又朝那二女看去。

还是之前那位说话的女子开了口，道“蛊毒并非巫咒，不可能不见面就能种下的。”

这一点高务实倒能理解，他心里估摸，所谓蛊虫可能类似于某种能寄生的虫子，既然是这样，肯定得接触人才行，哪能不见面就种蛊

高务实皱眉道“那这么说来，抚台在三四个月前，定是与下蛊之人见过面了”

张任叹了口气，道“按理说应当如此，只是老夫却想不起来，那段时间老夫一直坐镇桂林，明明没有与瑶人有过接触才是。”

他既然想不起来，高务实自然更没办法，皱眉想了想，问道“既然瑶蛊与苗蛊不同，这二位姑娘也没法帮抚台解开蛊毒，那抚台毕竟是广西巡抚，治下瑶人众多，难道就不能征集些能为抚台解蛊之人前来”

张任吃力地笑了笑，道“高直指，我华夏自古便是礼仪之邦，可是你看如今大明，读过书的人又有多少一百个里面能有几个那蛊术在西南各族之中便如我等的学问一样，也不是人人皆会的，甚至他们之中会蛊术之人，比汉人中之人还要少得多，老夫又岂是那么容易找到能解蛊之人”

高务实这才恍然，心道还好不是人人都会，要不然打起来还得了到时候寄生虫漫天飞舞，跟蝗虫过境一般，只怕什么大军都不好使，没到地头就全给毒死了。

张任倒仿佛有读心术一般，只是看见高务实这面色，便露出一丝笑容，道“直指的担忧老夫年轻时也有过，不过那是没有必要的，因为养蛊极为麻烦，还经常失败。据老夫了解，同一类型的蛊，运气好的时候，一两年或能炼成一蛊。运气差的，可能好几年下来，也全然白费力气。听说还有些更神异的，要花费十几年甚至二十年的工夫，也不知是真是假”

他说到此处，顿了一顿，又补充道“况且，其实李濒湖说得对，以蛊为药者居多，害人者反而是少数。”

高务实不禁郝然一笑，心道这位张抚台当年在偏沅地区跟苗人打交道时，想必一开始也有我这样的担心。

不过想想也是，蛊若真能大范围培养，这些苗人、瑶人什么的，哪还能一退再退、一败再败况且李时珍本就是湖广人，早年也经常南下偏沅采药，他既然说蛊是药，肯定是有依据的。

至于他没提蛊毒，那也很好理解，但凡大医者，哪怕看见毒物，心里想的都是如何将之用来行医，也许会稍微提一句其毒性如何，可是却绝不会去大谈特谈此毒物如何用来害人才是最好。

张任见高务实若有所思，等了一会儿，才又开口道“不仅是懂用蛊的人很少，而且本抚支持将八寨地区改土归流，哪有瑶人肯为我解蛊”