炸弹类之后的两大类，第一大类便是枪炮类了。<r />

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在高务实这个后来人的眼里，枪和炮完全是不同的两大类，不过在明人眼里却不然，火枪和火炮在他们看来属于同一大类，只是大小有别。<r />

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高务实也懒得去纠结这种问题，反正在他的计划中，枪是枪，炮是炮，分界明显，各自发展。<r />

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公元1453年，奥斯曼土耳其人仅仅用了40天时间，便攻下了曾经坚不可摧的君士坦丁堡，一举结束了拜占庭帝国的千年统治。那一刻，欧洲人第一次直接受到了“战争之神”的震撼，从此开始对火炮产生巨大兴趣，并最终发展起来，以之配合航海技术，打开世界殖民之路。<r />

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实际上会下象棋的人都知道，在中国象棋棋盘上有一个能隔山射击的炮，是个挺厉害的杀手，有了它往往能“隔山打牛”，置敌于死地。不过，如果注意的话会发现，象棋中的炮多为石字旁的。因为古代的“炮”，是由“石”和“包”字组成。根据中国象形文字的原理分析，早期的“砲”字，象征着用包兜住石块、利用杠杆原理将石块抛击去杀伤敌兵的抛石机。<r />

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在那个遥远的年代，打仗时如果距离较远，或者为了攻城，就可以采用这种远射武器。具体地讲，就是在木头架上装一杠杆，杠杆的一端放一块大石头，另一端由很多“炮手”用绳子拉着、积蓄一定的弹力，把石头抛向远方打击敌人。<r />

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“抛”和“炮”发音相似，意思也相仿，因此抛石机就是现代大炮的远祖。但由于当时发射的是石头一类弹丸，所以开头古人把它称作“砲”，后来发明了火药，人们改用火药来发射铁弹丸，于是就有了火字旁的“炮”。<r />

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在大明建立之前，朱元璋的义军便是当时火器装备率最高的军队，大明建立之后，对于火器的发展也从未停止，其在军队中的地位和所占比例一直都在上升。到了永乐年间，大明甚至就拥有了正式的炮兵编制，隶属于后来著名的“三大营”之神机营。<r />

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一开始，神机营的主要任务是训练京卫官兵和“随驾护卫马队官军”，使用各种火铳及其它火器，从实际而言，其实更像是个炮兵训练中心。<r />

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后来随着神机营的重要性日益突击，遂又担负起了“内卫京师，外备征战”的职能。成为皇帝直接掌握的战略机动部队。明成祖朱棣对这支专习枪炮的军事组织十分重视，不仅把当时大明最先进的火铳、火炮装备给神机营，还从西方“蛮夷”那里引进一些洋火炮配给神机营，一边训练，一边仿制。<r />

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当时，神机营是个大营，下辖左哨、左掖、中军、右掖、右哨和五千营，其中仅五千营就有良马5000匹。总的来说，它相当于一个后世人们所习惯的近卫兵团，由皇帝委派亲信宦官或勋贵担任兵团最高长官，即提督。<r />

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神机营组建后，除了为其它部队训练出了大批的火铳手、火炮手外，还常随明成祖朱棣出征作战，驰骋沙场。作战中，神机营以其密集的火力优势，大量杀伤敌军、从而为夺取胜利建立了功勋。<r />