“遵命，女士。您的意愿便是我的使命。”

书房中只剩下厄休拉一人，她打了个手势，几名军士进来将伊凡勒斯子爵的尸体搬走，而她站回书桌前，在雪盘上重新布局。于是发生萨里昂与帝国间的卡林德恩血战被翻卷的雪堆重重掩埋，瑞文斯顿全境转而显现。凛鸦城、申得弗、瑞恩、波因布鲁四大重镇，以及若干堡垒与据点尽皆被蓝与黑的旗帜交替占据。最大的蓝旗位于申得弗，而最大的黑旗位于凛鸦城。厄休拉居高临下地俯视雪盘，视线巡弋在凛鸦城与瑞恩之间。

“亲爱的弟弟，身为君主，这十八年你都在统治些什么？阿拉里克家族仍然掌握着北境的大部分财富，亚历克西斯家族则是在军事上大权独断。我很好奇你究竟是瑞文斯顿的统治者，还只是一介凛鸦城的领主？没事，你现在学还来得及。我现在回来，就是要给你树立榜样。”

……

巴兰杜克……巴兰杜克……

埃修猛地坐起来，随风摆动的长草轻柔地拂过他的面颊。山岳般巍峨的影子掠过大地，一头庞然的飞龙振翅飞向远处横贯天际的迷雾山脉，寻了一处顶峰盘踞起来。又是一场梦境。埃修见怪不怪地站起身，四下张望，他听到有人在呼唤自己的姓氏。

呼唤者其实就在他面前，但只有一个依稀的影子，容貌模糊如一团泥泞的沼泽，看不真切五官，只有声音依稀地回响：巴兰杜克……巴兰杜克……

“你是谁？”埃修问。他看见人影的胸前印有一个血红色的十字，横的两端延伸出无数锁链状的线条将对方的身躯缠绕起来——那几乎不能说是身躯，不过是一团又一团翻滚的黑色雾气，只是被锁链的禁锢赋予了形体。

埃修突然就明白了面前影子的身份：曾经在芬布雷堡与他签订血十字誓约的伊凡勒斯子爵。

身旁传来一声深沉的叹息。埃修转过头，发现曾经将乌尔维特之证赠予他的男人就站在他身边，怜悯地看着那个在风中摇曳不定的影子：“预言之子，这个可怜人有话跟你说。”

“发生了什么？”埃修走上前，极力想从翻涌的雾气辨认出那些属于伊凡勒斯子爵的特征。但他失败了，雾气中只有似曾相识的声音在一遍又一遍地重复他的姓氏：巴兰杜克……巴兰杜克……

“我在。”埃修低声回应。

保护……王储……雾气里的声音既空旷又遥远。你我之间的誓言……我已经履行至了我生命的尽头……而后人影陷入沉默，不再多言。

生命的尽头？埃修凛然，先前布罗谢特还在跟他说伊凡勒斯子爵对内战有决定性的影响，然而转眼便以如此的姿态出现在他的梦境中。联想到盖尔博德的动向，一个可怕的猜测浮上脑海。埃修正待追问，突然发现人影胸口的血十字开始脱落，锁链反而开始向他缠绕过来。

“！”埃修猝然惊醒，一身的冷汗。并不如何明亮的天光透过帐篷照射进来，黑矛骑士团的晨号嘹亮刺耳。