“在北境？”里泰迪兰脸上轻佻的笑容僵住了，“那还是算了，那地方没什么意思。渡鸦叫声难听至极；龙牙松就是一截埋在雪里不知死活的丑陋木头；女人是没有情调的悍妇；酒只是一味的烈，而没有香醇的回味；吟游诗人也不知道在干嚎什么鸟语。我可不想再去第二次。”

“你先前去过？”

“雇主的要求。”里泰迪兰漫不经心地说，“领主巴兰杜克阁下，你若是哪天背离到瑞文斯顿以外的国家，再来找我吧。各个城镇的酒馆都留存着我里泰迪兰的事迹，流言即我的足迹，传闻即我的身影。找到我应该不难，前提是那时我没有合约在身。优惠价可以保留。”

“到时再说吧。”埃修其实也没太当回事。

两人一前一后回到迦图人当中。兰道夫与扎卡尔已经将野马群清点、遴选完毕。总计有二十五头野马，其中公马六头，母马十一头，马驹八头，都是出类拔萃的良骏。而兰道夫为这群野马向扎卡尔支付的过路费换算成第纳尔则是一笔难以计量的数字，兰道夫当然不可能随身携带数额相当的巨款，这笔债务只能是日后以后勤粮草、武器防具等形式兑现。而为了保证交易的顺利进行，兰道夫还得在扎卡尔的部落中停留一段时间，顺便驯化掉马群的野性。尽管肉疼，但是兰道夫还是发自内心地感到欣喜，凭借这半群血统优秀的野马，假以时日精心育养，便可动摇迦图人在战马市场上绝对的垄断地位。到那时，回报只会千百倍的丰厚！幸好迦图人出了一个像扎卡尔这么好说话的军阀，幸好阿尔达利安在长河边捡了个埃修·巴兰杜克回来。

“巴兰杜克阁下，这是您的半群野马，其中几匹母马已经套上了马鞍，您要的一千支箭矢都挂载在上面任您取用。”见到埃修回来，兰道夫殷勤地迎了上去，帮他指认。“您的私人事务，应该是处理完了？”

“是的，我准备启程了。替我向扎卡尔告别。”

“巧了，扎卡尔大人也委托我向您告别，同时转达歉意。‘紧急军务，因此不能送行，仅以此薄礼赠于胡撒卓尔’。这是扎卡尔大人留给阁下的礼物，一把做工精良的迦图战弓。归途凶险，一路小心。”兰道夫说完，站到一旁，好整以暇地想看看埃修该怎么带走剩下的半群野马。

埃修将战弓背到身上，抱住焚野的头，指了指那些野马，又指了指自己。“明白了？”他问。

焚野惶恐地上下晃动脑袋，看起来就像是在点头。“行，出发！”埃修跳上马背，焚野发出一声响亮的嘶鸣，野马纷纷随行。

兰道夫傻眼了，他光想着看戏，却全然忽略了埃修胯下这匹公马就是这群野马原先的首领，就算臣服于人，但仍有号令的余威。若不是有驯马师拦着，属于兰道夫的那半群野马估摸着也会被埃修拐跑。

可惜了啊，兰道夫看着群马在草原上驰骋远去的身影，暗自叹息。但是这么铺张的排场，在草原上怎么可能不引人注意？被“破坏者”朱达连番截杀过后，能够安然无恙回到北境的野马，恐怕也只有埃修与他的坐骑而已。