裴中书心怀忐忑来到皇宫，在门口碰到周孝礼和吕昌宗几人。

“周相，你们也接到皇上的召见？”

周孝礼同样带着忧心：“皇上怕是要说吕太雄的案子。”

裴中书看了吕家父子一眼：

“说他们的案子，将我们召来干什么？”

周孝礼没回话，脸上忧心更重。

吕昌宗更不堪，唐镜最正常：

“莫非招我们来，问退贿物之事？”

这事，裴中书没想通：“皇上怎么知道你们给了东西？”

周孝礼白了裴中书一眼：

“朝里朝外都在给他们说好话，皇上能猜不到？走吧，别耽搁时间了。”

乾央殿的东西已收，几女又被司马道福带去训话。

这里已有个同志，看谢瑶的样子，已等他们多时。

司马宗让几人坐下：

“今天来，是为解决吕家之事。朕已接到许多举报，说吕家贩卖私盐。”

“吕家人暂时不要说话，裴爱卿你先说，有没有这回事？”

裴中书将司马宗的祖宗十八代，问候个遍。这里他的官职最小，让他先说？

“皇上，这事臣实在不知。”

司马宗笑问裴中书：“可知朕为何让你先说？”

司马宗那笑？让裴中书不寒而栗：

“臣不知。”

“因为你是刑部尚书，刑部是干什么的？”

裴中书呆住，内心，他觉得骂错司马宗，可惜已晚。

“周爱卿，听说你和吕家关系最好，你说有没有那回事？”

刚才周孝礼还有点点幸灾乐祸，火炭落到自己脚上，才知道痛。

周孝礼额头上布了一层汗，急中生智：

“臣也听说过这事，但暂时还没证据。”

此时的裴中书，想狠狠扇自己几巴掌。这么简单的话，他怎么就不会说？.

司马宗又转向稳重的谢瑶：

“谢爱卿，你怎么说？”

谢瑶还没开口，裴中书已知道他要怎么说。果然：

“此事臣民听人说过，具体怎么回事，还得问问吕家。”

司马宗仔细想了一下，他要换成谢瑶，回答肯定不如对方高明。

吕昌宗此时是度日如年，当司马宗转向他的时候，他已忍不住跪下。

“皇上，那些人在诬蔑草民，草民哪敢做砍头之事？”

“你还知道那事会砍头？”司马宗扫了眼几个官员：

“原本朕准备看在他们面上，饶你全家一命。既然你不承认，朕就公事公办了。”

吕昌宗呆住，唐镜也遭不住了，跪下：

“东家犯糊涂了，皇上这是在救你，有什么你就说什么。”

吕昌宗边叩头边说：

“皇上，草民的确卖过私盐。草民愿将那些非法所得，全上交。”

在一旁的司马德文，已对司马宗膜拜。

这么复杂的大案，居然让对方亲自承认，并愿上交非法所得？

司马宗假装考虑一会：

“你的非法所得是多少？不要急着回答，算好再说。”

司马宗很周到，让吕家三人去另一厢房。

那里算盘和笔墨纸张皆有。

来到厢房，吕昌宗反手将门关上。

“怀初，你……”

“嘘”，唐镜看四周一眼，做了个禁声动作，轻咳一声：

“东家，不要辜负皇上的好意。该是多少，你就报多少。”

大殿，司马宗也没闲着，问三位爱卿。

“你们可知道，还有哪些人贩卖私盐？”

裴中书最蠢，第一个将头低下。

周孝礼和谢瑶假装沉思，最终周孝礼没熬过谢瑶：

“臣倒是听说过几人，但都没铁实的证据。要不臣再打听清楚，上奏皇上？”

“裴爱卿，你看起来很累，回去休息吧！”

不等裴中书废话，司马宗接道：

“身为刑部尚书，什么都不知道。朕再留你，都不好意思了。”

“襄阳应还有官缺，你去襄阳报道吧！”

轰走裴中书，周孝礼两人司马宗也没留。