对于天子启这看似随意的一问，刘胜思虑再三，终也没有急于给出答桉。
因为刘胜心里非常明白：天子启真正想问的，其实并不是那句简简单单的‘阿娇最近如何’。
——去年秋天，拗不过愈发急躁的姑母：馆陶公主刘嫖，又深感此事短期内并无转圜余地，刘胜最终还是按照天子启的建议，正式请求东宫窦太后，将表妹阿娇册封为太子妃。
没错；
如今尚年仅七岁的阿娇翁主，已经成为了刘胜的太子妃。
对于这个结果，各方可谓是皆大欢喜。
——窦太后心中一块大石落地，对刘胜自此便再无保留，已然做出了一副‘我一定亲自扶孙儿坐上皇位’的姿态；
借这门婚事，和下一代汉天子沾上了亲戚，馆陶公主刘嫖自也心满意足，为了不给如今尚还是太子的刘胜添乱，就连少府内帑都不经常去了。
对于刘胜如此理智的促成此事，天子启显然也老怀大慰。
毕竟当年，因为梁王刘揖而储位生疑时，天子启也同样是靠着这一手稳住储位；
如今，见儿子刘胜也做出同样的选择，天子启自然深感欣慰。
只是今日，当天子启似有所指的问出这句‘阿娇最近怎么样’时，刘胜纵是再迟钝也总能反应过来：对于这件事，天子启，恐怕还有其他疑虑······
“自搬进太子宫，阿娇平日里总是闷闷不乐，就连餐食都减了不少。”
“儿臣不知如何是好，便只能登门求助于馆陶姑母。”
“自今岁开春，馆陶姑母每隔三五日一登门，陪阿娇说说话；”
“三不五时，儿臣也会带着阿娇登门，去拜访堂邑侯和馆陶姑母。”
“现如今，阿娇倒似是习惯了太子宫的起居，也并没有什么不妥。”
“就是馆陶姑母送到阿娇身边，陪嫁进太子宫的那几个滕妾······”
一时弄不明白天子启的意图，刘胜自也只得顺着话头，试探着为天子启的问题做出应答；
也果然不出刘胜所料：在自己做出应答之后，天子启很快就将话头，引入了早就该开启的正轨。
“滕妾······”
“嘿······”
“阿姐哪儿都好，就是这·······”
“嗨，罢了罢了······”
···
“最近这几年，自己当心着些。”
“随阿娇陪嫁进太子宫的那几个滕妾，朕都派人查过。”
“虽然没什么问题，但毕竟是从堂邑侯府送出的女人。”
“能不碰，就尽量别碰。”
“——至于阿娇，年纪也还太小，踏踏实实在太子宫住着便是。”
“至于将来的事······”
说到最后，天子启只意有所指的撇了刘胜一眼，虽然话没说太明白，但目光中暗含的深意，也足以令刘胜福灵心至。
甚至即便是如此，天子启也仍不忘最后再提一句：“待朕百年，若薄夫人尚还健在，便要去邯郸，给老七做赵王太后。”
“空出来的北宫······”
“嗯······”
“给阿娇留着，当也没什么不妥······”
令人嵴背发凉的一声低语道出口，天子启便顺势低下头去，小口抿起了手中的参汤。
刘胜默然。
一切，似乎都在不言中······
“马。”
“和东胡部、长安侯接洽的事。”
短暂的思虑，被天子启低沉的提醒所打断，也让刘胜短暂飞散的心绪回到眼前。
稍回忆一下过往一年，自己在这件事上投注的心血，以及整件事的发展历程，刘胜终还是苦笑着摇摇头，对天子启无奈一摊手。
“长安侯的价码，实在是开的太高了些。”
“儿臣几度想要点头，但最终，也还是下不定决心。”
“——哦？”
“——卢他之，想要什么？”
“——或者应该说：他长安侯，对我汉家的太子储君，开出了什么价码？”
“军械······”
只寥寥数语，天子启面上轻松之色便陡然消逝，取而代之的，是一抹让人一眼看不到底的深邃、阴郁。
过往这一年多的时间，对于刘胜尝试着和匈奴东胡部接洽，以促成一定规模的马匹走私进口协议，天子启自然是从始至终都保持极高的关注。
毕竟做了二十多年太子、七年皇帝，天子启不可能不明白对于如今的汉室而言，马屁的重要性，究竟到了怎样骇人听闻的程度。
就好比后世的游戏，针对某一项任务，往往都会出现进度条；
而对于如今的汉室而言，马匹的获取速度，便将直接影响这个名为‘决战匈奴’的进度条读取速度的快慢。
说得再直白一点便是：早一天凑够足够的战马，就可以早一天准备和匈奴人决战；
而天子启愈发糟糕的身体状况，也使得这位即将走到生命尽头的中年天子，对‘决战匈奴’四个字愈发执着，甚至是已经变成了天子启的执念。
但正如刘胜所言：卢他之对马匹走私交易开出的驾马，确实‘高’的有些出乎天子启的预料。
“军械······”
“东胡部虽然在幕南，但无论是匈奴人西进追缴月氏人，还是南下攻掠我汉家，都从不会出动东胡部的军队。”
“至于其他幕南部族，虽然对东胡部的草场垂涎已久，但碍于东胡部的不可或缺，每每有幕南部族意欲染指东胡部，也都会被匈奴单于庭干预叫停。”
“对外不需要征召，于内又有单于庭庇佑，东胡部甚至都不需要维持太多军队。”
“他卢他之，要军械做何用？”
···
“嗯······”
“他要什么样的军械？”
“要多少？”
一声轻询，只惹得刘胜又一阵苦笑连连。
“良种母马一匹，要剑五柄、戟一支，或三张长弓，各配箭羽一百。”