周显合上盒子，推到高宏图跟前，说道：“先生，这次周某前来，除了拜访您这位高贤之外，的确还有一件事想要麻烦您。这点薄礼微不足道，以后还有重谢。”

高宏图疑惑的看了一下周显，示意他说下去。

周显道：“山东文风鼎盛，在境内，有大大小小近十家学院，但却没有一家是位于莱州境内的。为了境内学子考虑，我欲在莱州城设立一个学院。先生高才天下闻名，学生希望您能担任整个学院的院长。关门闭户虽然可以获得自我的安宁，但能为乡梓做一些贡献，学生感觉却更有意义。”

高宏图脸色平静，又抿了一口笑道：“周知府，对你在莱州的所为，我也有所耳闻。听说境内的百姓已经开始称呼你为‘小人屠’，现在你突然要设立学院，并让我担任院长。是不是有些想收揽境内士人之心，并借助我的名声替你挽回声誉的意思？”

在崇祯十五年，在高宏图赋闲十年之后，满清兵临胶州，他闻警后，与在籍参将谈震采协助知州郭文祥昼夜巡城坚守，确保城池不失。崇祯帝听闻之后，重新启用他。这之后，他从户部尚书，礼部尚书，再到兵部尚书兼东阁大学士，吏部尚书兼文渊阁大学士，并被加封为太子太傅，太子太保，给予四世诰命。

也就是说，从崇祯十五年到弘光二年这两年多一点的时间内，他把所有能当的大官都当了个遍。虽然这有一部分原因是明末乱世，吏治混乱，但从中也可以看出他确实有几分眼光和能力。

听他一下子便点出了自己的意图，周显脸色微变，尴尬笑道：“不瞒先生，如果学院建立起来，的确会如您所言，会挽救一些我的名声。但这些虚名，我周显从不在意，要不然，那些事情我也不会做。我现在唯一想的就是如何改变莱州境内的局面，普通百姓的存活、境内士子的前途，都在我的考虑之内，独独不包括我自己的名声。而且，这样对先生说吧！目前我做的还远远不够，之前杀的那点人只是前菜。”

高宏图脸上红白一片，有点吃惊的望向周显道：“只是前菜？”

周显点了点头，道：“莱州境内有四十余万人口，在我刚来之时，据传每天都有近百百姓饿死。少量人占着大量的土地、矿场、资源，境内土匪横行，官吏贪婪狠毒，这些人难道不该杀吗？”

周显停顿了一下，继续说道：“先生，您的家境富裕，有些情况躲在这太古堂里是看不到的。您应该走出去，多看看民间的疾苦，了解一下他们的心愿和真正想要的。我相信之后，你定然也会支持我的。”

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