天色已经完黑了下去，周天鸿在周坤的搀扶下，拖着疲惫的步伐走进家门。高天看到，连忙迎了上去，双手扶住他道：“老爷，您回来了。”

周天鸿摆了摆手，道：“你下去给我和小坤准备一些吃的。”然后他转身看了一下在旁边站立的周显，叹了一口气道：“你随我来。”

周显点了点头，随他一直走进厅内。

周天鸿接过锦瑟递过来的一杯茶，慢慢品了一口道：“锦瑟，你也先出去吧！我有点事要和显儿说。没有我的同意，任何人都不能进来。”

锦瑟作了一揖，缓缓向外退去。

周天鸿叹了一口气，轻声说道：“土地为乡绅存在的根本，而禁止民间海运则是很多官员富户获取暴利的一道绝好途径。而盐、茶、矿这三样，能把控住它们的，不是世家大族，就是朝廷的官员。还有北地开市，那些晋商们，从上到下，连宫内的公公们都有打点。你的这些建策，将朝廷从上到下，从里到外的官员部得罪了个光。这其中的严重性，你自己难道一点都不知道？”

周显摇了摇头道：“最开始的时候，我确实知道这会触及到一部分人的利益，但没想到会这么多。现在孩儿知错了。”

周天鸿点了点头，叹气道：“你能知错就好。二十万两银子已经送出去了，到时候自会有人帮你说话。只要朝廷之内不是一言堂的要治你的罪，陛下就有对应的台阶下，也就能保住你的命。只要熬过这一段时间，就可再次出仕。”

周显怔了一下，没想到自己在武英殿的一番话竟然白白耗费了二十万两银子，心中不禁生出一股肉疼。他无奈的苦笑了一下道：“父亲，你今日到底去求了多少人啊！”

周天鸿脸色紧了紧，向后靠了靠，使自己处于一个舒服的位置。“这件事已经这样了，你也别多问了。这些日子好好呆在家中，不要再出去给我惹事。”

崇祯帝颓然坐在龙椅上，单手按在右侧的太阳穴上。首辅薛国观快步走进大厅，向崇祯帝躬身拜道：“为臣拜见陛下。”

崇祯帝摆了摆手，道：“坐吧！”薛国观坐下，旁边的宫女连忙上了一杯茶。

崇祯皇帝长叹了一口气，指着龙案上的奏折，恼声道：“你看看这些，看看这些，都是朝内那些文武大臣们写的。下午刚殿试完毕，到了晚上就送来近百本。其中的三十本都是要朕杀了周显的，其他也是要重罚他的。他们是天天没事做吗？这么多人一下子都针对上了一个还不满十六岁的稚儿，他们到底有没有廉耻？”

看薛国观沉默不语，崇祯帝顿时色变，沉声道：“怎么，你身为内阁首辅，难道就没有什么话要对朕说吗？”

薛国观连忙站起身来，向崇祯帝躬了一下道：“陛下，您是要我评判周显是否有罪还是要评判这些官员的做法是否合理？”

崇祯帝震袖道：“都什么时候了，你还磨磨蹭蹭的，都给朕说来。”

薛国观拱了拱手，说道：“陛下，您召学子参于殿试，本就是为了让他们随意谈说。周显所说的那些，也确有一些道理。而诸位大人的做法虽然稍微有点偏激，但也是为了尽自己的本职。在为臣看来，亦没有过错。”