旬阳县城，朱常浩将它牢牢地记在心里后，第二天早上，就离开了，他们要到白河县去。

白河，大巴山东段。北临汉江，隔江与湖北省郧西县相望，东、南部分别与湖北省郧县、竹山县接壤，西与旬阳县相连。位于秦头楚尾，古称“南走巫夔，北通商洛，东扼均房，关南险奥，白河尤属襟喉。”

朱常浩一行到了白河县，看见此地虽然，很狭窄，但比旬阳县来，繁华多了。从地势上来，全县地势南高北低，全县山脉与沟相间，无一处百亩平地。汉江从县境北部自西向东横过，县内冷水河与白石河从县境西南向东北大致平行流入汉江。

眼看天色还早，朱常浩就带着自己的家眷到县城东边，看了看成化年间所修建的白河堡。

这座白河堡是成化八年修筑的，四年修筑完成后，成化十二年（1476）设白河县，以境内白石河得名。《左传》文公十一年（前616）载：“楚潘崇复伐麋，至于钖穴。”

朱常浩看着这一百多年前的石头堡，再看看江边的那数百条帆船，明白了，此地筑堡的原因,是为了防止山上不服教化的山民颇多，他们时常袭击县城，筑堡是为了自卫。

远山观遍，也就如此。朱常浩决定到江边看看，去才发现，这里跑水运的均为外地人，问一老叟，才知道原因了。

老叟道，“本地乡民刀耕火种，零星散处，错杂多异地之人”。

朱常浩又问道，“百姓生活咋样？”

老叟答道，“民食鱼稻，以鱼猎伐山为业，饮食还给不忧冻馁，亦无千金之家”，“土瘠民贫，人皆俭朴，信巫鬼，重淫祀”。

“成化以来，县境内人烟稀少，尽为原始森林，移民来此，披荆阔草，从事农耕，少有经商，县民皆布衣粗食。”

朱常浩明白了，他对老叟头，又对王怀珍使了个眼色。

王怀珍赶紧上前，给老叟二两银子，老叟一看银子，喜极而泣的赶紧收下，对着已经远去的朱常浩道谢不已。

等走了有一里路，到了城中最热闹的街市,位于县城下河街头到河口的茅棚街，发现贩住户全是做熟食、编油篓和纤笪。

就在街口的尽头，县衙的位置，才看到了五家石板瓦房，一家是银器店，一家是酒楼，还有一家是纸货铺。特别是这家纸货铺，装修的高大上，里面除了纸钱，还有纸的亭台楼阁，就连纸人都有好多类型，丰腴的、高大的、瘦削的，有萝莉型，还有宫廷御姐型，家碧玉型…有朱砂，狗血，红绳，各种法器。朱常浩看的目瞪口呆，心里暗暗骂道，“尼玛，这个地方好巫事啊！”

离开了纸货铺，靠边向右一拐，朱常浩发现，这最后一家瓦房竟然是赌场，里面人声鼎沸，进去以后，赌坊掌柜赶紧来招呼朱常浩一行。

因为他发现这进来的这一拨人，明显就是外地人，而且穿着讲究，还带着女眷，就明此人非富即贵，最可怕的是傍边还跟随着十八名好手，看这些好手的表情，明显就是杀过人的。

掌柜的赶紧出面接待，向朱常浩道，“贵客临门，赶紧请，里面有雅间。”

朱常浩笑着头，就到了雅间。

掌柜的问道，“客官，你看是玩牌九还是骰子，我们这里不上限，只要客官运气好，一文钱就可变员外！”

“恩，稍等一下，我们先喝杯茶，过会再开赌，你先出去吧！”

“好的，客官，人告退。”掌柜的着，就离开了。

赌坊掌柜走了，坐在雅间里面的刘紫莲和布木布泰，还有王怀珍都开始喝茶。

朱常浩没有喝，而是对王怀珍道，“王伯，你这地方这么贫瘠的，怎么这赌坊就这么繁华的，本王观察过，这里面赌博的多属河岸码头的力巴居多，他们一天的辛苦钱，就这样被赌坊给拿走了，本王觉得好可惜啊。”

“王爷，您不要叹息了，现在大明朝的哪里都一样，赌博横行，众人不思勤劳致富，反而都是好逸恶劳，将希望寄托在不劳而获的赌博上，现在这里是叶子牌，掷骰子，可是还有的地方是斗鸡，斗牛，斗蛐蛐，压大压，买定离手，十赌九输，唉，大明朝人心不古，世风日下，陛下也不给移风易俗一下！”

“孤王明白啊，我们任重道远，大明积重难返，慢慢再吧，当前还是当三哥那里去，看看路道吧，好了，王伯，让折管家和刘管家进来，让掌柜的找几个人，我们掷骰子，勉强为王府的女眷挣脂粉钱吧”。

“是，老奴明白了”，着，王怀珍就出了包厢。

折忠信和刘正进来了，朱常浩给两人交代了几句后，就等待赌坊掌柜的人了。

不一会儿，又来了四个赌坊的人。

掌柜的也来了，看见朱常浩他们只出两人参与掷骰子，笑着了一句，“客官发财，的告退！”

“你还是不要走了，打开雅间的门，就在这里看着吧”,朱常浩淡淡的道。

掌柜的一看这情景，也就不再话了，而是等待赌博开始。

就在对方要掷色子的时候，朱常浩道，“第一把你们先掷，接下来就是谁赢谁掷，如果同意，我们就开始，反之，我们弃之。”

掌柜的一听，觉得也合理，对四人道，“就按客官的办。”

由于雅间的门开着，自然而然地，一些赌徒聚在门外观望。朱常浩心里却很坦然，他对折、刘两人的赌技还是很相信的，毕竟两人都有武功，日常的经手的都是江湖人，对于赌博相信不会比谁差。