紫远听到这里，声音已然带着哭腔：“三夫人，奴婢知错了！还请三夫人大人大量、原谅奴婢！”

“你是我带大的，没什么原谅不原谅的问题。”曹衷佩淡淡地说道：“只是人无论如何都得守着自己的本分……若是你都明白了就让人去通知大夫人一声，你今日歇着便好。”

紫远一咬牙，道了声：“是。”也没多顾忌礼仪，便是掩面匆匆离去。

冯芷榕可是亲眼见证了这一幕画面，心中可是叫绝！──虽然她也觉得紫远有些可怜、只是因为身分的关系便不能放开胆子追求自己心仪的对象，但这曹衷佩的变化更是引她注目：想不到平时温和非常、柔弱到似乎只要吹起一阵风就能将其吹倒的叔母说起话来还是有十足十的慑人气势，令她万分佩服。

曹衷佩见紫远离去，便又缓下了神色道：“芷榕，可有吓着你？”

“没有。”冯芷榕可好奇：“紫远可是做过什么事情？否则若是初犯……叔母可不会这么严厉的？”

曹衷佩叹了口气，道：“也是我太宠她！你可知道她这孩子要强便罢，有时还是个不知轻重的。我也不怪她身为一个丫鬟没想那么多，但她上回可是在叙集在考生员前动了歪心思、还被我捉个正着。”言下之意，便是紫远曾经诱惑过冯叙集。

冯芷榕瞪大了眼睛，道：“紫远喜欢堂兄的这事我是晓得，但……这胆子也忒大。”冯芷榕听着，不免也将方才对紫远的同情心给收了一半回去。

在她的观念里，喜欢一个人的确不分尊卑，却是得守好分寸，更忌讳给自己的心上人添麻烦──而紫远在冯叙集科举前做出有失分寸的事、那也没法子令人同情。

曹衷佩道：“我当时念她初犯，便将事情给压了下来、没给人知道，但如今她在一旁听得我们谈起叙集的婚事、恐怕也是忍受不住了。”

冯芷榕道：“紫远今年也有十九了、是个大姑娘，心中多少有些心思也是难怪的。”她看着曹衷佩的神情，晓得这定是曹衷佩给予紫远的又一次测试，而紫远很显然地不合格。

曹衷佩又叹了口气道：“我却忘了你才十岁半呢！却与你说这些……总之，府里头未出嫁的大丫鬟也还是有一些的，像是云璧、像是百则，但有着思春之情便罢，还付诸行动的可就万万不该了！”

冯芷榕点头表示理解：“也难为叔母是真心疼爱紫远的。”

曹衷佩摇了摇头，没再把话题接续下去，而是问道：“芷榕，若是晚些你母亲问起了方才我们谈的话、要责怪你，你便尽管把我搬出来说便是。若非我身子一直不好、我也不想让你这孩子碰这些事。”曹衷佩身为周有韶的妯娌，自是知道她在特定区域的坚持。

“这也不是什么说不得的事情啊！”冯芷榕笑着道：“我也只是回答叔母几个问题，不算是越分。”