刘备深以为然地点点头，说道：“那就这样办。”

法正又道：“眼下晓卿在南阳东击孙权，北破曹操，且后方叛乱不止，曹操必定担忧他趁势北上，袭取河南，大抵会选择退守长安，回师关东，大王应该急进全军，直取鄠县，截断曹军退路。”

“好。”

刘备目光露出一抹坚毅，沉声道：“曹操与寡人交战多年，屡不敌也，这一战，吾必令曹操付出代价！”

说罢开始调兵遣将，乃令关羽为大将，率先渡河占据河岸，自己为中军亲征，张飞马超骑兵为侧翼，法正坐镇后营。

其余又有部将庞德、张任、严颜、黄权、雷铜、杨任、董厥、冯习、张南、高翔、杨柏、杨昂数十人，浩荡出征。

而此时在鄠县，曹魏相国钟繇看着手中从武关方向加急送来的书信，脸色凝重地像是能滴出水来。

夏侯惇被斩杀之后，由于距离较远，沉晨封锁了消息，一直到三天后夏侯渊才得到冒死打探的斥候回报，连忙派人从武关飞速往关中方向传信。

襄樊前线距离鄠县五百多公里，即便沿途一路换马不换人，加急赶赴长安，也得四天时间，因此他们得到消息，与刘备相差不大。

按理来说，钟繇得信之后，应该立即派人送去长安，给曹操一点来自南方战场的小震撼。

但这个消息

钟繇怕曹操知道后就不是小震撼了，而是大暴毙。

曹操现在在长安休养，他的头风愈演愈烈，疼痛难忍，连前线都不来了，可见病情之严重。

要是汇报的话怕是

钟繇迟疑不决。

身边长子钟毓看他脸色不对劲，便问道：“父亲，怎么了？”

“唉。”

钟繇长叹了一口气：“沉晨斩杀了前将军，南线溃败了。”

“啊？”

钟毓大惊道：“那为何不立即禀报魏王？”

钟繇苦笑道：“魏王身体有恙，如果得到这个消息的话，岂不是”

“额”

钟毓迟疑道：“可是隐瞒不报也是大罪过，若是魏王事后得知，恐为难父亲。”

“算了。”

钟繇摆摆手：“派人送去给董昭，让董昭司马懿他们头痛去吧。”

这就是踢皮球了。

他把消息给董昭他们，董昭他们就也得犹豫要不要汇报给曹操。

曹操要是因为此事挂了，那也不关他的事情。

所以难受是难受，但钟繇觉得，哪怕南线溃败了，刘备集团与曹操集团都是后方绷得很紧，沉晨大抵也无力北上，就先这样吧。

当下钟毓也就听了父亲的命令，派人把书信立即传到了长安去。

但没过多久，又有一个消息传来。

刘备大军出动，开始放弃坚守营寨，主动出击，渡过了涝水，向着鄠县而来。

钟繇不得不摒弃掉南线溃败给他造成的心理打击，鼓励将士们振作军心，命令各路大军严正以待，等待着刘备来袭。

只不过钟繇不知道的是，这几日曹操的头风稍微好了一些。

今日清晨，在下床走动走动之后，曹操又觉得自己行了，担忧着南面战场形势，于是决定出发回鄠县，继续亲征刘备。

上午隅中刚过，曹操就带着虎豹骑出了长安南城门，向着长安西南方向的镐京出发。

鄠县位于镐京西南，如果刘备攻破了鄠县，那么长安就无险可守，一路往东北方向去，就能到长安城外，因此曹操不得不亲自坐镇，抵御刘备进攻。

但此时，他尚未到镐京，远远道路，就看到了数名骑士飞奔而来，双方在道路上相遇。

曹操看他们装扮，就知道是自己麾下的前线士兵斥候，于是下令让曹纯过去把那些斥候叫过来，询问一下前线的情况。

很快那些士兵们就过来了，他们是钟繇派去给长安送信的信使。

过来之后，曹操问道：“尔等是打算做什么？”

信使们吱吱唔唔，犹豫说道：“回魏王，是相国令我们将南阳送来的书信至长安。”

“哦？”

曹操顿时来了精神，以为是郭嘉的计策生效了，夏侯惇成功撤回了南阳，于是笑道：“给寡人看看。”

“这”

信使一时迟疑，钟繇特意嘱咐他们不要交给曹操，而是交给董昭。

“嗯？”

曹操竖眉看着他们，“寡人的命令你们没听到吗？”

“曾！”

旁边曹纯许褚等护卫立即拔出了刀剑。

魏军治军严格，下属若是敢不听上司的话，上司是有权将对方斩杀的。

他们这一动刀兵，吓得信使们仓惶磕头道：“魏王饶命，是相国让我们交给军祭酒，不让我们给魏王看。”

“拿过来！”

曹操听到这句话立即意识到不好，严厉呵斥。

“唯。”

信使不敢怠慢，只好双手将书信奉上。

曹操接过信件，看到上面夏侯渊的名字，没有夏侯惇和郭嘉，顿时感觉不妙，打开一看，映入眼帘的第一句话就是郭嘉病逝的消息。

“奉孝！”

曹操只觉得天旋地转，几近从马上跌落下来。

“魏王。”

旁边许褚、曹纯、司马懿、董昭、蒋济等人连忙簇拥过来搀扶。

“无妨。”

曹操缓缓被扶下马来，摆摆手，舒缓了一下心神，然后拿起书信，继续看了起来。

之后看到夏侯渊在信里写，郭嘉病逝，傅方叛投，以至于掩护夏侯惇撤退的计划失败，沉晨派了黄忠赵云截杀夏侯惇，乱军中夏侯惇被黄忠射杀。

“元让啊，元让。”

这一次曹操再也坚持不住了，只觉得胸口一闷，嘴角喷出血来，将那白纸染得猩红。

“魏王！”

众人忙不迭将他搀扶住。

曹操只觉得头痛欲裂，两眼一黑，软软昏倒，倒下之前，只留下一句：“让钟繇撤回长安！”