旌旗招展，马蹄阵阵，红巾飘飞，羽箭悬鞍。</p>

申初时分，日头向西，长安城北，一支骑兵迤逦南归，「唐」字军旗下，骑手个个鲜衣丽甲，红巾系颈，手中所执虽刀剑不一，但无一例外的，马鞍右侧长弓斜插，威风凛凛，甚是整齐。</p>

队伍中，李三娘身着铠甲，外披红袍，执绺徐行，不时扭头，与身旁的军将们交谈言语。</p>

旬日来，李三娘连连入营，亲率娘子军频频出训，或在平原列阵飞箭，或在城池倚墙防御，或在山林埋伏待战，或在丘陵迂回突袭，虽然有些劳累，但看到新募的女兵们颇有长进，李三娘心中暗自欢喜。</p>

「殿下，」这时，秦蕊儿提着马鞭在鞍上一拱手，笑道，「今日在鄠县城头演练防御，我真没想到啊，县令居然是张福贵！看他领着一帮县吏跑前跑后地帮衬咱们，做起事来也有板有眼儿，真难想象，当年您府里的那个小仆，今日有了这般出息！」</p>

「呵呵，你可不要门缝儿里看人呐，」李三娘也笑了起来，「士别三日，刮目相看嘛！张福贵虽说是仆役出身，自幼府里长大，跟着姨娘们进进出出，有时婆婆妈妈的，但为人却勇敢，也有些头脑，不论是河东历险渡黄河，还是关中大战保鄠县，他都有功劳哩！」</p>

秦蕊儿听闻，想了想，点点头。</p>

「我朝建立后，」李三娘继续说道，「霍公有心栽培他，加上他本就是鄠县人氏，人地两熟，自己也愿办差，霍公便举荐了他，先任主簿，后任县令，现在看来，干得蛮不错的，把鄠县治理得挺好。」</p>

「是啊，」秦蕊儿有感而发，「今日，您领着咱们在城头演练防御，城墙角楼虽已修葺一新，但故地重游，我真是百感交集啊！」</p>

「是么？」李三娘扭头，笑了笑。</p>

「是啊，当年对抗阴世师，咱们在临川岗与隋军大战，敌人狡猾，发兵偷袭鄠县，形势万分危急，咱们义军的家眷大多在城中，一旦城破，后果不堪设想啊，幸好冯弇将军他们拼死坚守，等到了援军！现在想来，我还有些后怕呢！」</p>

「的确如此，」李三娘抬头，平视远方，感叹道，「昔日的战况历历在目——张福贵自鄠县来见我，恳求分兵救援，当时，临川岗的战斗已到紧要关头，我虽未立即分兵驰援，但这心里也是七上八下的！」</p>

「事后，」李三娘抿抿嘴，继续说道，「冯弇将军曾说，鄠县的防守险象环生，战至最后，他和兄弟们都打算杀身成仁了；他还说，当时苦于没有弩箭协防，兄弟们短兵相接，硬生生地以命相搏，防守战打得惨烈无比！」</p>

「殿下，这就是您今天率领弩队，登城操练的原因吧？」</p>

「这只是其一呀，」李三娘答道，「我想让新卒熟悉城楼的防御，但更重要的是，想让她们知道当年战斗的残酷，有很多时候，坚强的战斗意志胜过精湛的射艺射器，当年的鄠县不正是如此？」</p>

「哦，殿下，我明白了，操演之余，您为什么让张福贵给女兵们讲述昔日保卫战的故事！」</p>

「对，」李三娘轻挽缰绳，笑道，「张福贵讲得声情并茂，女兵们听得群情激愤，这一趟啊，咱们没白来。」</p>

「殿下思虑周全，用心良苦，我等实在钦佩！」秦蕊儿端坐鞍上，再次拱手。</p>

李三娘摆了摆手，提起马鞭朝前一指，说道：「太阳快落山了，咱们加快步伐，赶紧回城吧，让女兵们早点儿歇息，明日还有操演！」</p>

「是。」</p>

夕霞满天，如练如剑，野风拂野，孤鹜凌空。</p>

队伍离长安城还有七八里地，墙垣城郭已依稀可见，脚下的大路笔直向南，直达京城。</p>